Traitement des brûlures
Une brûlure est une lésion de la peau et des tissus sous-jacents causée par l'exposition à la chaleur, au feu, à des liquides chauds, à la vapeur, à des produits chimiques, à l'électricité ou aux radiations. Cela peut arriver à n'importe qui, à la maison, au travail ou lors d'autres activités. Si certaines brûlures sont mineures et peuvent être soignées à domicile, d'autres sont plus graves et nécessitent une prise en charge médicale immédiate. Il est donc essentiel de savoir comment soigner correctement les brûlures pour une guérison plus rapide, un risque d'infection réduit et des cicatrices minimales.
Reconnaître le degré de brûlures
Avant tout traitement, la première étape consiste à évaluer la gravité de la brûlure. Cela permet de déterminer si les soins à domicile suffisent ou si une assistance médicale est nécessaire.
1. Brûlures du premier degré (superficielles)
Elle n'affecte que la couche externe de la peau (l'épiderme). Les symptômes comprennent rougeur, douleur, sensation de chaleur et parfois un léger gonflement, mais pas de cloques. L'exemple le plus courant est le coup de soleil.
2. Brûlures du deuxième degré (partielles)
Elle affecte l'épiderme et une partie du derme. Des ampoules apparaissent généralement, la douleur est plus intense, la peau est rouge, humide ou luisante, et enflée. Ces lésions nécessitent des soins attentifs pour prévenir l'infection.
3. Brûlures du troisième degré (complètes)
Elle affecte toutes les couches de la peau, y compris les tissus sous-jacents. La peau peut paraître blanche, brune, carbonisée ou cireuse. Étonnamment, la douleur peut être atténuée en raison de l'atteinte des terminaisons nerveuses. Il s'agit d'une urgence médicale.
4. Brûlures du quatrième degré
Les blessures qui atteignent les muscles ou les os sont très graves et nécessitent toujours une prise en charge médicale immédiate.
Premiers secours en cas de brûlures à domicile
Un traitement initial approprié est essentiel à une guérison réussie. Les principes clés sont d'arrêter le processus de brûlure, de refroidir la zone affectée, de réduire la douleur et de protéger la plaie.
1. Coupez la source de chaleur.
En cas de brûlure par le feu, éloignez immédiatement la victime de la source de flammes. Si des vêtements prennent feu, utilisez la technique « s'arrêter, s'allonger et rouler sur soi » pour éteindre les flammes. En cas de brûlure par liquide chaud, retirez les vêtements ou accessoires ayant été en contact avec le liquide, mais avec précaution : ne forcez pas le tissu s'il est déjà collé à la peau.
2. Refroidir à l'eau courante
Passez de l'eau propre à température ambiante (et non glacée) sur la zone blessée pendant 10 à 20 minutes. Cela contribue à faire baisser la température des tissus, à soulager la douleur et à limiter les lésions. Si vous n'avez pas accès à l'eau courante, utilisez une compresse imbibée d'eau propre.
Évitez d'utiliser des glaçons, car ils peuvent aggraver les lésions cutanées et provoquer des irritations, voire des gelures, sur des tissus déjà lésés.
3. Retirez l'objet qui appuie
Si possible, retirez bagues, bracelets, montres et vêtements serrés autour de la plaie avant que l'enflure ne s'aggrave. L'enflure peut entraîner une pression des bijoux contre la peau et perturber la circulation sanguine.
4. Recouvrez la plaie d'un pansement propre.
Après refroidissement, recouvrez la plaie d'un linge stérile ou d'un pansement non adhésif. Cela la protégera des impuretés et réduira le risque d'infection. À défaut de linge propre, vous pouvez également utiliser temporairement le pansement.
5. Gérer la douleur et maintenir une bonne hydratation
La douleur peut être soulagée par des analgésiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène (en suivant la prescription et en fonction de votre état de santé). Il est également important de boire suffisamment d'eau, surtout si la brûlure est étendue, car le corps peut se déshydrater.
Comment soigner les brûlures mineures (du premier degré et certaines du deuxième degré)
Pour les brûlures mineures, des soins à domicile peuvent être prodigués avec diligence, tout en surveillant les signes d'infection.
1. Gardez la plaie propre.
Lavez-vous les mains avant de toucher la plaie. Nettoyez la peau autour de la plaie avec de l'eau et un savon doux. Ne frottez pas la plaie trop fort.
2. Utilisez la pommade appropriée si nécessaire.
Pour les brûlures superficielles, l'application d'une crème hydratante ou d'un gel cicatrisant suffit généralement à maintenir l'hydratation de la peau. En cas de plaies cloquées ou sujettes aux infections, certaines personnes utilisent une pommade antibiotique douce. Toutefois, si votre peau est sensible ou si une éruption cutanée apparaît, cessez l'utilisation et consultez un médecin.
3. Ne pas percer les ampoules
Les ampoules constituent une barrière naturelle. Les percer augmente le risque d'infection. Si une ampoule éclate spontanément, nettoyez la zone, recouvrez-la d'une compresse stérile non adhérente et changez le pansement régulièrement.
4. Changez régulièrement le pansement.
Changez le pansement au moins une fois par jour ou dès qu'il est mouillé ou sale. Une plaie propre mais humide guérit généralement plus vite qu'une plaie sèche et craquelée.
5. Protéger du soleil
Une fois la plaie en voie de cicatrisation, la nouvelle peau est généralement plus sensible et sujette au noircissement. Le port de vêtements protecteurs ou l'application d'une crème solaire permettent de réduire le risque d'hyperpigmentation et de cicatrices permanentes.
Choses à ne pas faire avec les brûlures
Il existe de nombreux mythes concernant les brûlures, et certaines actions peuvent en réalité aggraver la situation.
– N’appliquez pas de dentifrice, de beurre, d’huile ni de sauce soja. Ces ingrédients peuvent retenir la chaleur sur la peau et augmenter le risque d’infection.
– Ne saupoudrez pas de marc de café sur la plaie. Les particules peuvent s'y coller et rendre le nettoyage difficile.
– N’utilisez pas de glace ni d’eau très froide. Cela pourrait aggraver les lésions tissulaires.
– Ne retirez aucun tissu collé à la plaie. Laissez le personnel médical s'en charger.
– N’hésitez pas à demander de l’aide si la blessure semble grave.
Quand faut-il aller chez le médecin ou aux urgences ?
Consultez immédiatement un médecin si l'un des symptômes suivants apparaît :
1. Brûlures du troisième degré ou plus, ou la surface de la peau apparaît carbonisée/blanche pâle.
2. La surface de la brûlure est importante, par exemple plus grande que la paume de la main de la victime.
3. Zones à haut risque : visage, cou, mains, pieds, aine, grosses articulations ou zone génitale.
4. Les brûlures électriques ou chimiques, même si elles peuvent paraître mineures en surface, endommagent souvent les tissus plus profonds.
5. Signes d’infection : rougeur qui s’étend, gonflement qui augmente, douleur qui s’aggrave, pus, mauvaise odeur ou fièvre.
6. Les victimes sont de jeunes enfants, des personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques telles que le diabète, des troubles immunitaires ou des problèmes circulatoires.
7. Difficultés respiratoires ou suspicion d’inhalation de fumée, telles que l’enrouement, une toux sévère ou des plaies autour de la bouche et du nez.
Le médecin peut prescrire des traitements complémentaires tels que le nettoyage de la plaie (débridement), des analgésiques plus puissants, des antibiotiques si nécessaire, le vaccin antitétanique et une greffe de peau pour les brûlures graves.
Soins de longue durée et rétablissement
Une fois la brûlure en voie de cicatrisation, le traitement n'est pas terminé. Certaines brûlures laissent des cicatrices, une peau raide ou des démangeaisons persistantes.
– Les crèmes hydratantes et les massages légers peuvent aider à réduire la sécheresse et les tiraillements.
– Les exercices d'amplitude de mouvement sont importants si la blessure se situe près d'une articulation afin de prévenir la raideur.
– La thérapie par pression ou l’utilisation de gel de silicone sont parfois recommandées pour prévenir les chéloïdes ou les cicatrices en relief, notamment chez les personnes sensibles.
– Un soutien psychologique est également important, surtout si les brûlures sont étendues et affectent l’apparence et la confiance en soi.
Prévention des brûlures
Mieux vaut prévenir que guérir. Voici quelques gestes simples à adopter chez soi :
– Tenez les enfants éloignés des zones de cuisson, des cuisinières et des bouilloires.
– Tournez la poignée de la poêle vers l'intérieur pour qu'elle ne se renverse pas facilement.
– Vérifiez la température de l’eau du bain avant utilisation, surtout pour les bébés.
– Rangez les produits chimiques ménagers dans un endroit fermé à clé.
– Portez des gants et un équipement de protection lorsque vous travaillez avec l'électricité ou des matériaux chauds.
– Installez un extincteur léger (APAR) et un détecteur de fumée si possible.
Clôture
Le traitement des brûlures ne se limite pas au soulagement temporaire de la douleur ; il vise également à prévenir l’aggravation des lésions tissulaires, les infections et les cicatrices disgracieuses. Les premiers soins appropriés – refroidir la plaie à l’eau courante, la recouvrir d’un pansement propre et éviter tout contact avec des substances irritantes – favorisent grandement la cicatrisation. Toutefois, les brûlures graves, les brûlures touchant des zones sensibles ou les brûlures d’origine électrique ou chimique nécessitent une prise en charge médicale immédiate. Un traitement adapté et des mesures préventives appropriées permettent de minimiser les risques de complications et d’optimiser la guérison.
