Loi de la gravitation de Newton appliquée aux matériaux
Pourquoi les fruits tombent-ils ou se déplacent-ils vers la surface de la Terre après avoir été détachés de leur tige ? Les lois de Newton stipulent que si un fruit bouge, c’est qu’une force s’exerce sur lui. La force qui provoque la chute libre d’un objet vers la surface de la Terre est appelée force gravitationnelle terrestre.
Le problème de la chute des objets soumis à la gravité, que vous étudiez actuellement, a été initialement abordé et étudié par le regretté scientifique britannique Isaac Newton. Les préoccupations de Newton remontent à la Grèce antique. Deux problèmes fondamentaux étaient déjà étudiés par les Grecs bien avant la naissance de Newton.
Une question fondamentale demeure : pourquoi les objets tombent-ils sur Terre et comment les planètes, y compris le Soleil et la Lune, se déplacent-elles ? Les Grecs de l’époque considéraient la chute des objets et le mouvement planétaire comme deux phénomènes distincts. Cette conception perdura jusqu’à Newton. Les travaux de Newton s’appuyèrent sur ceux de ses prédécesseurs. Ce qui distinguait Newton, c’est qu’il considérait la chute des objets et le mouvement planétaire comme ayant une cause unique et obéissant aux mêmes lois. Autrement dit, Newton affirmait que la force qui fait tomber les objets sur Terre est la même que celle qui fait orbiter la Lune autour de la Terre.
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