قانون سوم نیوتن بیان می‌کند که اگر جسم ۱ به جسم ۲ نیرو وارد کند، همزمان جسم ۲ نیز به جسم ۱ نیرو وارد می‌کند. بزرگی دو نیرو یکسان اما جهت آنها مخالف است. یکی از نیروها کنش و دیگری واکنش نامیده می‌شود.
علامت منفی جهت نیرو را نشان می‌دهد. عمل F مثبت است، در حالی که واکنش F منفی است. این نشان می‌دهد که نیروهای عمل و عکس‌العمل در جهت مخالف یکدیگر هستند.
برای درک بهتر قانون سوم نیوتن، آزمایشی انجام دهید. اگر یک اسکیت‌بورد دارید، در حالی که روی آن ایستاده‌اید، به دیوار فشار وارد کنید. پس از اینکه به دیوار فشار وارد کردید، اسکیت‌بورد به عقب و دور از دیوار حرکت می‌کند. فشار شما به جلو است، در حالی که اسکیت‌بورد به عقب حرکت می‌کند. این نشان می‌دهد که دیوار نیز به شما فشار وارد می‌کند. وقتی به دیوار فشار وارد می‌کنید، دیوار نیز به شما فشار وارد می‌کند. نیروی فشار شما به دیوار وارد می‌شود، در حالی که نیروی فشار دیوار به شما وارد می‌شود. این دو نیرو از نظر بزرگی برابر اما از نظر جهت مخالف هستند. می‌توانید یکی از نیروها را کنش و دیگری را واکنش بنامید.
آزمایش دیگری که می‌توان انجام داد این است که یک بادکنک لاستیکی را باد کنید و سپس، پس از اینکه بادکنک به دلیل پر شدن از هوا منبسط شد، بادکنک را رها کنید. پس از رها شدن، بادکنک "پرواز می‌کند". جهت حرکت بادکنک خلاف جهت هوای خارج شده از بادکنک است. چگونه می‌توان این را توضیح داد؟ وقتی دهانه بادکنک باز می‌شود، بادکنک هوا را به بیرون می‌راند و همزمان، هوا نیز بادکنک را هل می‌دهد. نیروی رانش هوا باعث پرواز بادکنک می‌شود. نیروی رانش هوا بر روی بلوک و نیروی رانش بادکنک بر روی هوا عمل می‌کند. هر دو نیرو دارای بزرگی یکسان اما جهت‌های مخالف هستند.
تصویر یک بلوک را که روی سطح کف قرار دارد در نظر بگیرید. نیروی عمودی وارد بر بلوک (N) نیروی عمودی است که توسط سطح کف بر بلوک وارد می‌شود. در عین حال، بلوک نیز نیروی عمودی (N') بر سطح کف وارد می‌کند. این دو نیروی عمودی (N و N') از نظر بزرگی برابر اما از نظر جهت مخالف هستند و همچنین بر اجسام مختلف عمل می‌کنند. این با N و w که بر روی یک جسم، یعنی بلوک، عمل می‌کنند، متفاوت است. بنابراین N و N' نیروهای کنش و واکنش هستند.
