Luftfeuchtigkeit bezeichnet den Anteil an Wasserdampf in der Luft. Bei Regen ist die Luft sehr feucht, da sie viel Wasserdampf enthält. Umgekehrt ist die Luft sehr trocken, wenn sie wenig oder gar keinen Wasserdampf enthält. Der Wasserdampfgehalt der Luft wird als relative Luftfeuchtigkeit angegeben.
Die relative Luftfeuchtigkeit ist das Verhältnis des Wasserdampfpartialdrucks zum Sättigungsdampfdruck von Wasser bei einer bestimmten Temperatur (hier ist mit Wasserdampf Wasserdampf gemeint). Die relative Luftfeuchtigkeit wird in Prozent angegeben und mathematisch wie folgt formuliert:
Es gibt einen neuen Begriff: Partialdruck. Der Partialdruck ist der Druck, den jedes Gas in der Luft ausübt. Luft besteht aus verschiedenen Gasen: Stickstoff (78 %), Sauerstoff (21 %), Argon (0,9 %), Kohlendioxid, Wasserdampf usw. Die Summe der Partialdrücke aller Gase in der Luft wird als Gesamtdruck bezeichnet (Gesamtdruck = Atmosphärendruck = Luftdruck). Ist kein Wasserdampf in der Luft vorhanden, beträgt der Wasserdampfpartialdruck null. Umgekehrt ist der Wasserdampfpartialdruck maximal, wenn er dem Sättigungsdampfdruck von Wasser entspricht. Der Sättigungsdampfdruck von Wasser ist temperaturabhängig (siehe Tabelle oben).
Wenn der Wasserdampfpartialdruck dem Sättigungsdampfdruck entspricht (relative Luftfeuchtigkeit = 100 %), ist die Luft mit Wasserdampf gesättigt. In diesem Zustand erreicht der Wasserdampfgehalt in der Luft nahezu seinen Maximalwert. Ist der Wasserdampfpartialdruck höher als der Sättigungsdampfdruck (relative Luftfeuchtigkeit > 100 %), ist die Luft übersättigt. In diesem Fall kann die Luft den Wasserdampf nicht mehr halten. Der überschüssige Wasserdampf kondensiert zu Wasser (Tau). Die Temperatur, bei der Wasserdampf zu Tau kondensiert, wird Taupunkt genannt.
