Vlhkost vzduchu udává množství vodní páry ve vzduchu. Když prší, atmosféra je velmi vlhká, protože ve vzduchu je hodně vodní páry. Naopak, pokud je vodní páry ve vzduchu velmi málo, vzduch je suchý. Množství vodní páry ve vzduchu se vyjadřuje relativní vlhkostí.
Relativní vlhkost je poměr parciálního tlaku vodní páry k tlaku nasycené vodní páry při určité teplotě (pára je vodní pára). Relativní vlhkost se vyjadřuje v procentech, matematicky se formuluje:
Existuje nový termín, a to parciální tlak. Parciální tlak je tlak, který vydává každý plyn ve vzduchu. Vzduch se skládá z různých druhů plynů. Existuje dusík (78 %), kyslík (21 %), argon (0.90 %), oxid uhličitý, vodní pára atd. Množství parciálního tlaku každého plynu ve vzduchu se nazývá celkový tlak (celkový tlak = atmosférický tlak = tlak vzduchu). Pokud ve vzduchu není vodní pára, pak je parciální tlak vodní páry = 0. Naopak parciální tlak vodní páry je maximální, pokud je parciální tlak vodní páry = tlak páry nasycené vodou. Tlak nasycené vodní páry závisí na teplotě.
Pokud je parciální tlak páry = tlak nasycených par (relativní vlhkost = 100 %), pak se vzduch nasytí vodní párou. Když se vzduch nasytí vodní párou, vodní pára ve vzduchu téměř dosáhne své maximální hodnoty. Pokud je parciální tlak vodní páry > tlak nasycených par (relativní vlhkost > 100 %), pak se voda přesytí. Když se vzduch přesytí, není schopen odolat vodní páře. Protože vzduch není schopen odolat vodní páře, přebytek vodní páry kondenzuje na vodu. Teplota, při které vodní pára kondenzuje na rosu, se nazývá rosný bod.
