Статия за закона за запазване на електрическите заряди
Всеки материал във Вселената е съставен от атоми. Атомите са съставени от протони, неутрони и електрони. Протонът е положително електрически зареден; електроните са отрицателно електрически заредени, а неутроните не са. Вътре в атома има електрони, протони и неутрони. Ако броят на електроните е равен на броя на протоните, общият електрически заряд на атома е нула. Атоми като този са електрически неутрални. Ако броят на електроните е по-голям от броя на протоните, тогава атомът става отрицателно електрически зареден. Ако броят на електроните е по-малък от броя на протоните, тогава атомът става положително електрически зареден.
Всеки материал е съставен от атоми, така че ако атомите, изграждащи даден обект, имат толкова електрони, колкото протоните, тогава обектът не е зареден или неутрален. Обратно, ако атомите имат повече електрони от протони, тогава обектът е отрицателно зареден. По същия начин, ако атомите имат по-малко електрони от протони, тогава обектът е положително зареден.
Много предмети, които се срещат в ежедневието, са електрически неутрални. Тези предмети обаче могат да бъдат превърнати в електрически заредени. Превръщането на неутрални неща в електрически заредени може да се осъществи чрез триене или чрез индукция. При метода на триене предметите, които трябва да бъдат електрически заредени, се контактуват с други предмети,
Напротив, при индукционния метод обектите, които са електрически заредени, не влизат в контакт, а са само близо до други обекти, които са електрически заредени.
Първоначално неутрална пластмаса се зарежда електрически след триене със суха коса. Доказателство, че пластмасата е била електрически заредена, са две пластмасови пръчки, които предварително са били триени със суха коса, отблъсквайки се една друга. И двете пластмасови пръчки се отблъскват една друга, защото имат еднакви заряди. Както е обяснено в темата за електрическия заряд, според споразумението, основано на съвета на Бенджамин Франклин (1706-1790), електрическият заряд, задържан от пластмасата, се определя като отрицателен заряд. Пластмасата е отрицателно заредена, така че общият брой електрони в пластмасата е по-голям от броя на протоните. При неутрална пластмаса може да се заключи, че излишните електрони, притежавани от пластмасата, сега идват от косата. Електроните в косата се преместват към пластмасата по време на триенето между пластмасата и косата. Косата първоначално е неутрална, така че когато електроните се преместят към пластмасата, косата няма електрони и излишни протони. Пластмасата се зарежда отрицателно, а косата се зарежда положително.
Няма загуба на заряд по време на триене; зарядът не се създава по време на триене, а се случва прехвърляне на заряд. Пластмасата се зарежда отрицателно, а косата се зарежда положително.
Законът за запазване на електрическите заряди гласи, че в затворена система електрическите заряди не се създават или унищожават, а само се преместват от един обект към друг. Нетното количество електрически заряд, произведен във всеки процес, е нула.
Когато един обект се зареди положително, едновременно с това друг обект се зареди отрицателно, като всеки обект има същите нетни заряди. Затворената система в горното твърдение е илюстрирана по следния начин. Например, когато пластмаса и коса се трият една в друга, се счита, че преносът на електрически заряд се осъществява само между пластмаса и коса, без участието на въздух.
