História objavu planéty Pluto
História objavu Pluta je dlhý a neistý astronomický príbeh, najmä pokiaľ ide o klasifikáciu nebeských objektov. Pluto bolo kedysi považované za deviatu planétu od Slnka, až kým nebolo preklasifikované ako trpasličia planéta. Tento objav zahŕňal rôzne osobnosti a vedecké objavy od začiatku 20. storočia.
1. Začiatok výskumu a hľadania planéty X
Príbeh objavu Pluta sa začal podozrením astronómov 19. storočia Williama Henryho Pickeringa a Percivala Lowella, že iná planéta v slnečnej sústave je vzdialenejšia ako Urán a Neptún, ktorú nazvali „Planéta X“. Pickering predpokladal, že veľká planéta spôsobuje gravitačné poruchy v obežných dráhach Neptúna a Uránu, čo viedlo k niekoľkým pokusom nájsť planétu, ktorá tieto obežné dráhy ovplyvňuje.
Percival Lowell bol americký astronóm, ktorý v roku 1894 založil Lowellovo observatórium vo Flagstaffe v Arizone. Jedným z hlavných cieľov observatória bolo hľadanie Planéty X. Lowell a jeho tím vykonávali intenzívne hľadanie v rokoch 1906 až 1916. Hoci zhromaždili množstvo údajov, počas Lowellovho života sa im planéta nepodarilo nájsť. Lowell, žiaľ, zomrel v roku 1916 bez toho, aby vedel, že v roku 1915 pri pozorovaní Pluto skutočne odfotografoval, ale nedokázal ho rozpoznať ako planétu.
2. Objav Pluta Clydom Tombaughom
Po Lowellovej smrti pokračovalo hľadanie Planéty X na Lowellovom observatóriu. V roku 1929 bol americký astronóm menom Clyde Tombaugh, vtedy mladý a neskúsený, ale plný nadšenia, poverený pokračovaním v hľadaní planéty. Tombaugha si vybral riaditeľ observatória Vesto Melvin Slipher.
Tombaugh použil dôkladnú a precíznu metódu, porovnával fotografie tej istej oblohy zhotovené v rôzne noci, aby hľadal posuny objektov na fotografiách, ktoré by naznačovali prítomnosť novej planéty. 18. februára 1930, po takmer roku pozorovania a analýzy snímok, Tombaugh úspešne objavil objekt pomaly sa pohybujúci cez súhvezdie Blíženci.
13. marca 1930 bol oficiálne oznámený objav novej planéty, čo sa zhodovalo so 75. narodeninami Percivala Lowella. Objekt vtedy pomenovala „Pluto“ Venetia Burneyová, 11-ročné dievča z Anglicka, inšpirované rímskym bohom podsvetia. Názov obsahuje aj iniciály PL, poctu Percivalu Lowellovi.
3. Rané charakteristiky Pluta a klasifikácia ako planéty
Od svojho prvého objavenia bolo Pluto predmetom rozsiahleho výskumu, ktorého cieľom bolo pochopiť jeho veľkosť, obežnú dráhu a fyzikálne vlastnosti. Spočiatku sa predpokladalo, že Pluto je podstatne väčšie, ako sa neskôr objavilo. Bolo to spôsobené predovšetkým obmedzeniami vtedajších pozorovacích prístrojov.
Je známe, že Pluto má na rozdiel od dráh iných planét v slnečnej sústave vysoko eliptickú a vysoko excentrickú dráhu . Pluto má tiež veľký sklon k rovine ekliptiky. Tieto charakteristiky dráhy spôsobujú, že Pluto križuje dráhu Neptúna počas časti svojej dráhy.
V roku 1978 astronómovia objavili, že Pluto má veľký mesiac s názvom Cháron, pomenovaný podľa gréckej mytologickej postavy zodpovednej za prevoz duší do podsvetia. Objav Chárona poskytol kľúčové informácie o hmotnosti Pluta, ktorá sa ukázala byť oveľa menšia, ako sa predtým predpokladalo. Zistilo sa, že Cháron a Pluto majú jedinečnú vlastnosť, že sú uzamknuté v rotácii, kde tieto dva objekty sú vždy otočené proti sebe.
4. Stav Pluta znížený na trpasličiu planétu
S rozvojom technológií a zlepšovaním astronomických pozorovaní sa prehlbovalo aj pochopenie Pluta. Koncom 20. a začiatkom 21. storočia viedol objav ďalších veľkých objektov v Kuiperovom páse , ako napríklad Eris – ktorá je väčšia ako Pluto – k diskusii o definícii planéty.
V roku 2006 Medzinárodná astronomická únia (IAU) hlasovala o definícii planéty. Jedným z kľúčových navrhnutých kritérií bolo, že planéta musí mať dostatočnú hmotnosť na to, aby sa jej obežná dráha vyhla iným objektom. Podľa tohto kritéria Pluto nespĺňalo podmienky pre planétu, pretože jeho obežná dráha ešte neprekročila Kuiperov pás iných objektov.
V dôsledku toho bolo Pluto preklasifikované na „trpasličiu planétu “. Toto rozhodnutie vyvolalo búrlivú diskusiu a emocionálne reakcie verejnosti aj vedeckej komunity. Táto klasifikácia však zároveň otvorila nové obzory v našom chápaní trpasličích planét a iných transneptúnskych objektov.
5. Misia Nové horizonty
Jedným z najvýznamnejších míľnikov v štúdiu Pluta bol štart a úspech misie New Horizons agentúry NASA. Sonda bola vypustená 19. januára 2006 a najbližšie k Plutu sa priblížila 14. júla 2015 po takmer desaťročnej ceste.
Sonda New Horizons poskytla neuveriteľne detailné snímky a údaje o Plute a jeho mesiacoch vrátane Chárona. Tieto snímky odhalili zložitý povrch Pluta s ľadovými horami, zamrznutými dusíkatými pláňami a geometriami spôsobenými vnútornou aktivitou. Údaje zo sondy New Horizons naznačujú, že Pluto je geologicky oveľa aktívnejšie, ako sa doteraz predpokladalo.
Záver
História objavu Pluta je dlhá a zahŕňa objavy, výskum a zmeny vo vedeckom chápaní nášho vesmíru . Pluto už síce nie je klasifikované ako veľká planéta, ale jeho objav a štúdium významne prispeli k nášmu chápaniu slnečnej sústavy a objektov za Neptúnom. Objav Pluta Clydom Tombaughom je monumentálnym príkladom vedeckého nasadenia a pozorovacej dôslednosti a zanecháva odkaz, ktorý naďalej obohacuje modernú vedu.
