Cum se formează deșerturile în funcție de geografie
Deșerturile sunt adesea imaginate ca vaste întinderi de nisip, fierbinți și sterpe. Cu toate acestea, în geografie, deșerturile nu sunt întotdeauna sinonime cu nisipul și nu sunt întotdeauna fierbinți. Există deșerturi stâncoase, deșerturi pietroase și chiar deșerturi reci și înzăpezite. Cheia pentru înțelegerea deșerturilor este un singur lucru: seceta. În general, un deșert este o zonă care primește foarte puține precipitații - de obicei, mai puțin de aproximativ 250 mm pe an - astfel încât evaporarea depășește adesea cantitatea de apă care intră. Așadar, cum se formează astfel de zone? Geografia explică formarea deșertului printr-o combinație de procese atmosferice, locație geografică, forme de relief, curenți oceanici și istorie geologică.
1. Deșerturi ca urmare a dezechilibrului hidric
În geografia fizică, formarea deșertului este legată de conceptul de echilibru hidric. O zonă devine deșert atunci când apa disponibilă din precipitații sau din alte surse nu mai poate compensa apa pierdută prin evaporare și transpirație. Pe perioade lungi de timp (zeci până la mii de ani), vegetația se răriește, solul își pierde umiditatea, iar procesele geomorfologice tipice regiunilor aride încep să domine. Cu alte cuvinte, deșerturile se formează nu pentru că nu există apă deloc, ci pentru că clima și peisajul îngreunează menținerea apei.
2. Rolul circulației atmosferice globale: centura subtropicală de înaltă presiune
Una dintre principalele cauze ale formării deșerturilor în întreaga lume sunt modelele de circulație globală a aerului. Multe deșerturi mari sunt situate în jurul latitudinilor de 20°–30° N/S, cum ar fi Sahara, Arabia și centrul Australiei. Aceste regiuni se află sub influența centurilor subtropicale de înaltă presiune asociate cu celula Hadley.
Mecanismul este astfel:
– În apropierea ecuatorului, încălzirea soarelui este puternică, astfel încât aerul se ridică (convecție) și formează nori și ploi abundente.
– Aerul care a pierdut vapori de apă se deplasează spre zonele subtropicale atmosfera superioară.
– În zonele subtropicale, aerul coboară (subsidență). Pe măsură ce aerul coboară, se încălzește adiabatic și devine mai uscat.
– Acest aer cald și uscat inhibă formarea norilor, așa că ploaia este rară.
Acesta este motivul geografic pentru care multe deșerturi mari formează o „centură” în jurul subtropicelor.
3. Influența curenților oceanici reci : deșerturi de coastă cețoase
Multe deșerturi se află la marginile vestice ale continentelor, cum ar fi Deșertul Atacama din Chile și Deșertul Namib din Africa de Vest. Aceste regiuni sunt influențate de curenții oceanici reci (cum ar fi Curentul Humboldt și Curentul Benguela). Curenții oceanici reci răcesc aerul de deasupra suprafeței mării, rezultând în:
– Evaporarea din mare este redusă.
– Aerul devine stabil (inversiune de temperatură) și se ridică cu dificultate pentru a forma nori de ploaie.
– În loc de ploaie se formează adesea ceață sau nori joși.
Prin urmare, zonele de coastă pot fi extrem de uscate, în ciuda apropierii lor de ocean. Atacama este chiar cunoscută ca fiind unul dintre cele mai uscate locuri de pe Pământ, unele locații neavând aproape nicio ploaie ani de zile.
4. Umbra ploii: deșertul din spatele munților
Factorii peisagistici sunt, de asemenea, foarte importanți. Deșerturile se pot forma din cauza fenomenului de umbră a ploii. Când mase de aer umezeala care se deplasează spre munți:
– Aerul este forțat să se ridice, să se răcească, apoi să se condenseze și să cadă sub formă de ploaie pe partea în care este expus vântul.
– După trecerea de vârf, aerul coboară pe partea din spate (sub vânt), se încălzește și devine uscat.
– Zonele din spatele munților primesc mult mai puțină ploaie.
Exemplele includ regiunile aride din spatele Munților Anzi (părți din Patagonia) sau regiunile aride din spatele Sierra Nevada, care contribuie la condiții semi-aride până la deșerturi în anumite părți ale Statelor Unite. Acest mecanism demonstrează că deșerturile se pot forma chiar și în afara subtropicelor, cu condiția ca barierele topografice să împiedice furnizarea de vapori de apă.
5. Deșert continental: departe de sursele de vapori de apă
Unele deșerturi se formează deoarece sunt foarte departe de mare, astfel încât masele de aer care ajung la ele și-au pierdut deja cea mai mare parte a umidității. Zonele continentale mari tind să aibă precipitații scăzute, mai ales dacă mișcarea aerului dinspre mare este împiedicată de munți sau de anumite modele de vânt.
Deșertul Gobi din Asia este un exemplu de regiune aridă influențată de distanța față de mare și de topografia regională. În plus, interiorul continentelor se confruntă de obicei cu fluctuații mari de temperatură: zile călduroase și nopți foarte reci din cauza lipsei de vapori de apă și a norilor, care de obicei ajută la reținerea căldurii.
6. Deșert rece: secetă în zonele cu temperaturi scăzute
În geografie, deșerturile includ și deșerturile reci. Antarctica este adesea numită cel mai mare deșert de pe Pământ, deoarece primește foarte puține precipitații (în mare parte zăpadă). De ce pot regiunile reci să devină deșerturi?
Deoarece aerul rece nu poate reține mulți vapori de apă, rezultatul este:
– Norii și precipitațiile sunt limitate.
– Umiditate atmosferică scăzută.
– Ninsoarea este minimă, deși se poate acumula gheață deoarece temperaturile foarte scăzute încetinesc topirea.
Deșerturile reci se găsesc și la anumite altitudini sau latitudini mari, cum ar fi în anumite părți ale Asiei Centrale.
7. Rolul proceselor geomorfologice : vântul, eroziunea și formele de relief deșertice
Odată ce se stabilește un climat uscat, procesele de formare a peisajului deșertic devin mai dominante. Cei doi agenți principali sunt vântul și precipitațiile tranzitorii.
1. Procesul eolian (vânt)
Vântul poate transporta nisip și praf, formând:
– Dune de nisip de diferite tipuri (barchan, seif etc.)
– Depuneri de loess (praf fin) în anumite zone
– Eroziunea se formează ca rocile de tip ciupercă din cauza abraziunii nisipului
2. Curgere episodică a apei
Deși plouă rar, când plouă, este adesea scurt și intens. Deoarece solul uscat are dificultăți în a absorbi rapid apa, se formează o scurgere puternică și sculpturală:
– Wadi (râu sezonier)
– Con aluvionar
– Inundații fulgerătoare
Aceste procese fac ca deșerturile să nu fie „statice”, ci mai degrabă extrem de dinamice pe termen lung.
8. Factorii schimbărilor climatice și istoria geologică
Formarea deșertului poate fi influențată și de schimbările climatice pe termen lung, atât naturale, cât și induse de om. De-a lungul a mii sau milioane de ani, schimbările în modelele vântului, deplasările continentelor, fluctuațiile nivelului mării și variațiile orbitei Pământului pot transforma o regiune odinioară fertilă într-una aridă sau invers. Sahara, de exemplu, a cunoscut o perioadă de „Sahara Verde”, când era mai umedă și avea lacuri și o vegetație mai extinsă.
În plus, există conceptul de deșertificare, care este procesul de creștere a condițiilor de secetă din cauza unei combinații de schimbări climatice și activități umane (defrișări, pășunat excesiv și management defectuos al apei). Deșertificarea nu este singura modalitate prin care „apar” deșerturile, dar poate exacerba seceta și degradarea terenurilor în regiunile semi-aride.
Concluzie
Conform geografiei, deșerturile se formează în principal datorită modelelor climatice care produc precipitații foarte scăzute și un bilanț hidric deficitar. Acești factori pot include circulația atmosferică subtropicală, curenții oceanici reci, umbrele ploilor montane, distanța față de mare și chiar condiții reci care limitează conținutul de vapori de apă. După ce factorii climatici creează secetă, procesele geomorfologice - în principal vântul și fluxul episodic de apă - modelează trăsăturile distinctive ale peisajului deșertic. Prin înțelegerea acestor mecanisme, putem vedea deșerturile ca fiind mai mult decât simple „locuri nisipoase”, ci mai degrabă sisteme geografice modelate de interacțiunile complexe dintre atmosferă, oceane și suprafața Pământului.
