Um termômetro é um dispositivo projetado para medir a temperatura . Existem muitos tipos de termômetros, mas todos funcionam com o mesmo princípio. Normalmente, utilizamos materiais termométricos, cujas propriedades se alteram com a temperatura. Se a temperatura de um objeto muda, sua forma e tamanho também mudam. A maioria dos termômetros utiliza materiais que se expandem ou contraem com as mudanças de temperatura.
Termômetro que é frequentemente usado hoje em dia consiste em um tubo de vidro, no qual há álcool ou 
mercúrio no centro do tubo. Quando temperatura À medida que a temperatura aumenta, o álcool ou mercúrio no recipiente se expande, aumentando o comprimento da coluna de álcool ou mercúrio. Por outro lado, à medida que a temperatura diminui, o comprimento da coluna de álcool ou mercúrio diminui. Na parte externa do tubo de vidro, há números que representam a escala do termômetro. O número indicado no topo da coluna de álcool ou mercúrio indica a temperatura do objeto que está sendo medida.
Outro tipo comum de termômetro é o que utiliza uma lâmina bimetálica (dois metais diferentes com taxas de expansão distintas). Conforme a temperatura aumenta, um metal se expande mais que o outro, fazendo com que a lâmina se dobre. Normalmente, a lâmina bimetálica tem formato espiral, com uma extremidade fixa e a outra conectada a um ponteiro. À medida que a temperatura muda, o ponteiro gira. Termômetros que utilizam lâminas bimetálicas são comumente usados como termômetros de ar padrão, termômetros de ambiente, termômetros de forno, entre outros.
Termômetros mais precisos, ou mais exatos, geralmente utilizam as propriedades elétricas de um objeto. Por exemplo, um termômetro de resistência mede a variação da resistência elétrica de uma bobina de fio fino ou de um cilindro de cristal de carbono ou germânio. Como a resistência elétrica geralmente pode ser medida com precisão, os termômetros de resistência conseguem medir a temperatura com mais exatidão do que os termômetros convencionais.
