O significado da realidade segundo Tomás de Aquino
As discussões sobre “realidade” na filosofia frequentemente partem de uma pergunta simples, porém fundamental: o que realmente existe e como sabemos que algo é real? Para Tomás de Aquino (1225–1274), um teólogo e filósofo medieval de grande influência, a realidade não é meramente o que é percebido pelos sentidos, nem é apenas uma ideia na mente. A realidade é o “ser” (ens) que possui um sólido fundamento ontológico, é estruturado em estágios e, em última instância, retorna a Deus como o Ser mais perfeito. Por meio de uma síntese do pensamento aristotélico e da fé cristã, Aquino oferece uma perspectiva realista: o mundo realmente existe fora de nossas mentes, é cognoscível e possui uma estrutura ordenada de significado.
1. A realidade como “ser” (ens)
A chave para compreender Tomás de Aquino reside no conceito de ser (ens). Para ele, a realidade é essencialmente tudo aquilo que “existe” no sentido ontológico: tudo aquilo que possui existência. Contudo, o conceito de “ser” não é uniforme. Aquino distingue entre essência (o que algo é) e existência (o fato de algo existir). Um cavalo, por exemplo, possui a essência “cavalo” — uma estrutura natural que o define como tal. Mas essa essência não significa automaticamente que o cavalo de fato exista; essência e existência são duas coisas distintas nos seres criados.
Essa distinção entre essência e existência é importante porque ajuda Tomás de Aquino a explicar por que as criaturas são contingentes: elas podem existir ou não podem existir. Nos seres criados, a essência não é idêntica à existência; portanto, eles requerem uma causa que lhes dê o ser.
2. Realismo moderado: o mundo real e o conhecimento humano
Tomás de Aquino é frequentemente associado ao realismo moderado. Ele rejeitou a visão de que os universais (por exemplo, "humanidade", "justiça") são meros nomes vazios (nominalismo), mas também não aceitou que os universais existam separadamente das coisas, como no platonismo extremo. Aquino entendia os universais como tendo uma base na realidade, mas os conhecemos por meio de um processo de abstração da experiência sensorial.
Isso significa que a realidade material é verdadeiramente real; não é uma ilusão. Percebemos o mundo principalmente através dos nossos cinco sentidos. Mas a razão não se detém nos dados sensoriais — ela interpreta, organiza e extrai a essência geral do particular. Quando observamos muitos seres humanos, a razão consegue apreender a "essência humana" universal. Assim, para Tomás de Aquino, o conhecimento humano está enraizado na realidade objetiva, mas requer o trabalho da razão para apreender seu significado mais profundo.
3. A estrutura da realidade: substância, acidentes e mudança
Seguindo Aristóteles, Tomás de Aquino distingue entre substância e acidentes. Substância é algo que existe em si mesmo — por exemplo, “um ser humano” como sujeito autônomo. Acidentes são propriedades que se “ligam” a uma substância — por exemplo, altura, cor da pele ou postura ao sentar. Mudanças podem ocorrer no nível dos acidentes sem alterar a substância: uma pessoa pode mudar o penteado ou o peso sem deixar de ser a mesma pessoa.
No entanto, Tomás de Aquino também aceitava mudanças mais radicais, em que uma substância se transforma em outra, como a transformação do alimento digerido em uma parte do corpo. Para explicar a mudança, ele utilizava os conceitos de potencialidade e ato: algo muda porque tem o potencial de se tornar outra coisa, e então esse potencial é atualizado. Dentro dessa estrutura, a realidade não é estática. O mundo é uma ordem dinâmica que se move da potencialidade para a atualização.
O conceito de potencial-atualidade também ajuda a compreender o grau de perfeição na realidade . Quanto mais atual algo é, mais "plena" é a sua existência. Por outro lado, quanto mais potencial não realizado existe, mais "inacabada" é a sua existência.
4. A analogia do “ser”: realidade multinível e linguagem sobre Deus
Uma das ideias mais distintivas de Tomás de Aquino é a analogia do ser. O "ser" é dito das pedras, das árvores, dos seres humanos e de Deus, mas não é idêntico (unívoco) nem completamente diferente (equívoco). O significado é analógico: há semelhança e diferença.
Por que isso é importante para o significado da realidade? Porque, para Tomás de Aquino, a realidade possui uma hierarquia. As pedras “existem” de uma maneira particular, os seres vivos “existem” de uma maneira mais rica, os seres humanos “existem” de uma maneira mais perfeita porque possuem razão, e Deus “existe” da maneira mais perfeita possível. Por analogia, podemos falar de Deus em termos da realidade da criação sem equiparar Deus à criação. A realidade do mundo torna-se um “vestígio” que aponta para sua origem, mas nunca é suficiente para compreendê-la plenamente.
5. Deus como ipsum esse subsistens: o ápice da realidade
Na metafísica de Tomás de Aquino, Deus não é simplesmente o "ser supremo" entre outros seres. Deus é ipsum esse subsistens — "o próprio Ser que subsiste". Enquanto nas criaturas essência e existência são distintas, em Deus elas são idênticas: a essência de Deus é o Ser. Portanto, Deus não depende de nada para a sua existência, enquanto todos os outros dependem.
A partir daí, Tomás de Aquino formulou argumentos para a existência de Deus (por exemplo, as “cinco vias”/quinque viae), que essencialmente se baseiam no fato de que o mundo passa por mudanças, tem uma causa, apresenta contingência, possui graus de perfeição e apresenta ordem. Tudo isso, segundo Aquino, aponta para uma primeira Realidade que é imutável, incausada, necessária, perfeita e a fonte da ordem — a saber, Deus.
Assim, a compreensão da realidade por Tomás de Aquino é, em última análise, teísta: a realidade não existe isoladamente. Ela "participa" de um Ser mais fundamental. O mundo é real, mas não é uma realidade absoluta.
6. Participação e direcionamento: da realidade aos objetivos
Tomás de Aquino acreditava que tudo tem uma finalidade ou propósito. Isso não é simplesmente uma afirmação moral, mas sim a estrutura da realidade: as criaturas agem em direção a um bem que esteja de acordo com sua natureza. Sementes crescem e se tornam árvores; animais buscam a sobrevivência; seres humanos buscam a verdade e a bondade em um nível mais consciente. Para Aquino, a bondade está intimamente ligada ao ser: algo é bom na medida em que atualiza seu ser de acordo com sua natureza.
Nos seres humanos, essa orientação atinge seu ápice: os humanos buscam não apenas o bem limitado, mas também o bem supremo. Na perspectiva de Tomás de Aquino, esse bem supremo é Deus, que é o objetivo final da busca humana. A realidade, portanto, não é simplesmente "ser", mas "ser significativo", porque cada ser tem um lugar e uma direção na ordem universal.
7. Implicações para a nossa visão de mundo
A visão de Tomás de Aquino proporciona uma atitude singular em relação ao mundo. Primeiro, o mundo material é valorizado como real e bom em si mesmo, não meramente uma sombra a ser abandonada. Segundo, a razão desempenha um papel crucial: os seres humanos podem compreender a realidade porque ela é racional, e a razão humana é estruturada para apreender a verdade. Terceiro, a fé não destrói a razão; ambas podem coexistir. Para Aquino, como Deus é a fonte da verdade, a verdade descoberta pela razão e a verdade da revelação não podem estar em conflito no nível essencial — o que pode estar errado é a interpretação humana.
Por outro lado, Tomás de Aquino também adverte: o conhecimento humano é limitado. Conhecemos Deus por meio da criação, de forma análoga, portanto, há sempre uma distância entre nossos conceitos e a realidade divina. Isso fomenta a humildade intelectual: a realidade é mais rica do que nossas formulações.
Conclusão
A compreensão da realidade por Tomás de Aquino está enraizada na metafísica do "ser": a realidade é tudo aquilo que possui existência, com uma distinção importante entre essência e existência nos seres criados. O mundo é verdadeiramente real e cognoscível pelos sentidos e pela razão, com os universais apreendidos por meio da abstração. A realidade possui uma estrutura: substância e acidente, potencial e atual, e uma hierarquia de graus de perfeição. Em última análise, a realidade aponta para Deus como ipsum esse subsistens, a fonte do Ser que torna todas as coisas possíveis. Portanto, para Aquino, a realidade não é simplesmente uma coleção de fatos, mas uma ordem significativa que se move em direção à bondade e ao propósito , com Deus como fundamento e ápice de tudo o que é real.
