Modelo de Lewis sobre a Transformação Estrutural da Economia
O modelo de transformação econômica estrutural de Lewis é uma estrutura clássica em economia do desenvolvimento que explica como um país em desenvolvimento pode transitar de uma economia tradicional, baseada na agricultura, para uma economia moderna, baseada na indústria. Este modelo foi introduzido por W. Arthur Lewis em 1954, em sua obra intitulada "Desenvolvimento Econômico com Oferta Ilimitada de Mão de Obra". Sua ideia principal é simples, porém poderosa: o desenvolvimento ocorre quando o excedente de mão de obra do setor tradicional é transferido para o setor moderno, mais produtivo, aumentando assim a produção nacional e possibilitando um processo de industrialização sustentável.
Contexto: Dualismo Econômico
Lewis inicia sua análise com o fato de que muitos países em desenvolvimento possuem uma estrutura econômica "dividida" (dualista). De um lado, encontra-se o setor tradicional — geralmente agricultura de subsistência e atividades informais — com baixa produtividade, tecnologia simples e tendência à estagnação da renda dos trabalhadores. Do outro lado, encontra-se o setor moderno — indústria, plantações comerciais, mineração e serviços formais — que utiliza tecnologia mais avançada, maior capital, maior produtividade e está concentrado em áreas urbanas.
Essa dualidade é importante porque cria grandes diferenças salariais e de produtividade. No entanto, o aspecto mais crucial do modelo de Lewis é a existência de mão de obra excedente no setor tradicional. Mão de obra excedente significa que existem trabalhadores cuja contribuição adicional para a produção (produto marginal) é muito pequena, até mesmo próxima de zero. Se alguns desses trabalhadores migrarem para o setor moderno, a produção agrícola não diminuirá significativamente, mas a economia como um todo se beneficiará, pois esses trabalhadores produzem mais no setor moderno.
Principais pressupostos do modelo de Lewis
Para que o mecanismo de transformação estrutural funcione conforme descrito por Lewis, este modelo utiliza diversas premissas básicas:
1. O setor tradicional apresenta excedente de mão de obra. Presume-se que a produtividade marginal do trabalho na agricultura de subsistência seja muito baixa. Isso permite a transferência de mão de obra para o setor moderno sem reduzir significativamente a produção tradicional.
2. Os salários no setor moderno são mais altos e relativamente estáveis no início do desenvolvimento. Os salários modernos geralmente são fixados acima do nível de subsistência para atrair trabalhadores das áreas rurais para as cidades, cobrir os custos de migração e compensar o risco de desemprego urbano. Como a oferta de mão de obra rural é muito grande, os salários modernos não aumentam imediatamente.
3. Os lucros no setor moderno são reinvestidos. Este é o "motor" do crescimento no modelo de Lewis. Os capitalistas do setor moderno obtêm lucros com a diferença entre a produtividade e os salários, e então os reinvestem para expandir a capacidade de produção e absorver mais mão de obra.
4. O crescimento do setor moderno é cumulativo. O investimento aumenta o capital, expande a produção e aumenta a demanda por mão de obra, o que incentiva a migração do setor tradicional. Esse processo se repete.
Sob essa premissa, o desenvolvimento se torna um processo de transformação estrutural: a participação da mão de obra na agricultura diminui, enquanto a participação da mão de obra na produção industrial aumenta. A urbanização se intensifica, a produtividade média cresce e a renda per capita aumenta.
Mecanismo de Transformação: Da Aldeia à Cidade
O processo de transformação no Modelo de Lewis pode ser explicado da seguinte forma. No estágio inicial, a mão de obra é abundante no setor tradicional. O setor moderno oferece salários ligeiramente superiores à renda de subsistência, incentivando os trabalhadores rurais a migrarem para as cidades. Como o setor tradicional ainda apresenta excedente de mão de obra, essa migração não reduz a produção agrícola proporcionalmente. Ao mesmo tempo, os trabalhadores que migram para o setor moderno produzem mais, pois trabalham com capital e tecnologia mais produtivos.
A produção no setor moderno aumenta, os lucros crescem e grande parte desse lucro — presume Lewis — é reinvestido em máquinas, fábricas, infraestrutura ou expansão dos negócios. Essa expansão aumenta a demanda por mão de obra moderna, absorvendo, assim, mais mão de obra rural. Nessa fase, a economia experimenta um crescimento rápido sem pressão salarial significativa no setor moderno, já que a “oferta ilimitada” de mão de obra rural permanece disponível.
Em outras palavras, o modelo de Lewis enfatiza a importância da acumulação de capital por meio do reinvestimento dos lucros. O desenvolvimento não se resume simplesmente à transferência de trabalhadores da agricultura para a indústria, mas também à criação de processos internos de financiamento para a expansão do setor moderno.
Ponto de virada de Lewis
Um dos conceitos mais conhecidos neste modelo é o ponto de inflexão de Lewis. Este ponto ocorre quando o excedente de mão de obra no setor tradicional começa a se esgotar. Isso significa que uma maior migração rural-urbana reduzirá significativamente a produção agrícola, uma vez que a produtividade marginal do trabalho na agricultura já é positiva e não se aproxima mais de zero.
Quando o ponto de inflexão é atingido, a oferta de mão de obra barata para o setor moderno deixa de ser “ilimitada”. Como resultado, os salários no setor moderno começam a subir mais rapidamente à medida que as empresas competem por trabalhadores. Esse aumento salarial tem duas implicações importantes:
1. Os lucros no setor moderno diminuem se a produtividade não aumentar proporcionalmente. Isso pode desacelerar o ritmo de investimento e expansão.
2. O poder de compra dos trabalhadores aumenta. Isso pode aumentar a demanda interna, estimular o crescimento no setor de serviços e alterar os padrões de consumo.
Muitas análises modernas de desenvolvimento utilizam esse conceito para compreender a dinâmica salarial em países que passam por rápida industrialização. Por exemplo, alguns estudos sugerem que a China vivenciou um ponto de inflexão de Lewis quando os salários na indústria manufatureira começaram a subir à medida que o número de trabalhadores rurais aptos a migrar diminuiu.
Principais contribuições do modelo de Lewis
O modelo de Lewis é considerado importante devido às seguintes contribuições conceituais:
– Explique a transformação estrutural como o cerne do desenvolvimento. O desenvolvimento não se resume apenas ao aumento do PIB, mas também à mudança na estrutura da produção e da força de trabalho para setores mais produtivos.
– Direciona a atenção para a relação investimento-lucro-expansão. Este modelo enfatiza o papel da acumulação de capital e reinvestimento dos lucros para absorver mão de obra.
– Relacionando migração, salários e mão de obra excedente. O modelo de Lewis ajuda a compreender a urbanização e o crescimento do setor formal. no contexto dos países em desenvolvimento.
Críticas e limitações
Apesar de sua influência, o Modelo de Lewis não está isento de críticas. Primeiro, a premissa de que o excedente de mão de obra no setor tradicional é sempre grande muitas vezes não é totalmente correta. Em muitas regiões agrícolas, a mão de obra pode não ser um desemprego disfarçado em massa, mas sim estar atrelada à época de cultivo, às habilidades locais e às necessidades sociais das famílias. Segundo, nem todos os lucros do setor moderno são reinvestidos internamente; parte deles pode ser exportada, poupada ou usada para consumo de luxo, de modo que o motor da expansão não opera automaticamente.
Em terceiro lugar, este modelo presta pouca atenção ao desemprego urbano. Na realidade, a migração pode ultrapassar a capacidade do setor formal de absorver mão de obra, resultando no surgimento de um grande setor informal urbano. Em quarto lugar, a produtividade do setor formal nem sempre é alta se as indústrias em crescimento forem intensivas em mão de obra, de baixos salários e tecnologicamente limitadas. Em quinto lugar, instituições, políticas, educação e infraestrutura também são fatores cruciais, embora esses fatores não sejam discutidos em profundidade no modelo de Lewis.
Relevância para a Política de Desenvolvimento
Apesar de suas limitações, o Modelo de Lewis permanece relevante como um ponto de partida para a análise de estratégias de desenvolvimento. Políticas alinhadas ao espírito de Lewis geralmente enfatizam: a criação de empregos produtivos no setor moderno, a melhoria do ambiente de investimento, o desenvolvimento de infraestrutura, o aprimoramento das habilidades da força de trabalho e o fortalecimento dos vínculos industriais com o setor agrícola para prevenir a desigualdade extrema.
Ao mesmo tempo, a experiência de muitos países demonstra que uma transformação estrutural bem-sucedida exige mais do que apenas expansão industrial. Requer acesso equitativo à educação e à saúde, bem como políticas agrárias e de produtividade agrícola para evitar que a migração crie novos focos de pobreza urbana. Uma transformação saudável é aquela que aumenta simultaneamente a produtividade de ambos os setores.
Fechando
O modelo de transformação econômica estrutural de Lewis oferece uma explicação clássica de como os países em desenvolvimento podem crescer por meio da migração da mão de obra dos setores tradicionais para os modernos. Utilizando mão de obra excedente, salários modernos relativamente estáveis e o reinvestimento dos lucros, o modelo descreve a industrialização como um processo cumulativo que pode aumentar a produtividade e a renda nacional. O conceito de ponto de inflexão de Lewis também fornece uma importante perspectiva para identificar quando uma economia começa a experimentar aumentos salariais mais rápidos e mudanças na dinâmica de crescimento. Embora imperfeito, o modelo de Lewis permanece uma base importante para o estudo da economia do desenvolvimento e para as discussões políticas sobre transformação econômica em muitos países.
