Wilgotność powietrza określa ilość pary wodnej w powietrzu. Podczas deszczu atmosfera jest bardzo wilgotna, ponieważ zawiera dużo pary wodnej. I odwrotnie, jeśli ilość pary wodnej w powietrzu jest bardzo mała, powietrze jest suche. Ilość pary wodnej w powietrzu wyraża się za pomocą wilgotności względnej.
Wilgotność względna to stosunek ciśnienia parcjalnego pary wodnej do ciśnienia pary nasyconej wody w danej temperaturze (para wodna to para wodna). Wilgotność względna jest wyrażana w procentach, a jej wzór matematyczny jest następujący:
Istnieje nowy termin, mianowicie ciśnienie parcjalne. Ciśnienie parcjalne to ciśnienie wywierane przez każdy gaz w powietrzu. Powietrze składa się z różnych rodzajów gazów. Jest azot (78%), tlen (21%), argon (0.90%), dwutlenek węgla, para wodna itd. Wartość ciśnienia parcjalnego każdego gazu w powietrzu nazywana jest ciśnieniem całkowitym (ciśnienie całkowite = ciśnienie atmosferyczne = ciśnienie powietrza). Jeśli w powietrzu nie ma pary wodnej, to ciśnienie parcjalne pary wodnej = 0. I odwrotnie, ciśnienie parcjalne pary wodnej jest maksymalne, jeśli ciśnienie parcjalne pary wodnej = ciśnienie pary nasyconej wodą. Ciśnienie pary nasyconej wodą zależy od temperatury.
Jeśli ciśnienie parcjalne pary wodnej = prężność pary nasyconej (wilgotność względna = 100%), wówczas powietrze staje się nasycone parą wodną. Gdy powietrze staje się nasycone parą wodną, para wodna w powietrzu osiąga prawie maksymalną wartość. Jeśli ciśnienie parcjalne pary wodnej jest większe niż prężność pary nasyconej (wilgotność względna > 100%), wówczas woda staje się przesycona. Gdy powietrze staje się przesycone, powietrze nie jest w stanie wytrzymać pary wodnej. Ponieważ powietrze nie jest w stanie wytrzymać pary wodnej, nadmiar pary wodnej skrapla się w wodę. Temperatura, w której para wodna skrapla się w rosę, nazywana jest punktem rosy.
