Wilgotność odnosi się do ilości pary wodnej w powietrzu. Podczas deszczu powietrze jest bardzo wilgotne, ponieważ zawiera dużo pary wodnej. I odwrotnie, jeśli powietrze zawiera bardzo mało pary wodnej lub nie zawiera jej wcale, jest ono bardzo suche. Ilość pary wodnej w powietrzu wyraża się jako wilgotność względną.
Wilgotność względna to stosunek ciśnienia parcjalnego pary wodnej do ciśnienia pary nasyconej wody w danej temperaturze (przez parę rozumiemy tu parę wodną). Wilgotność względna jest wyrażana w procentach, a jej formuła matematyczna wygląda następująco:
Istnieje nowy termin, mianowicie ciśnienie parcjalne. Ciśnienie parcjalne to ciśnienie wywierane przez każdy gaz w powietrzu. Powietrze w rzeczywistości składa się z różnych rodzajów gazów... jest azot (78%), tlen (21%), argon (0,90%), dwutlenek węgla, para wodna itd. Suma ciśnień parcjalnych każdego gazu w powietrzu nazywana jest ciśnieniem całkowitym (ciśnienie całkowite = ciśnienie atmosferyczne = ciśnienie powietrza). Jeśli w powietrzu nie ma pary wodnej, to ciśnienie parcjalne pary wodnej = 0. I odwrotnie, ciśnienie parcjalne pary wodnej jest maksymalne, jeśli ciśnienie parcjalne pary wodnej = ciśnienie pary nasyconej wody. Ciśnienie pary nasyconej wody zależy od temperatury (patrz tabela powyżej).
Jeśli ciśnienie parcjalne pary wodnej = ciśnienie pary nasyconej (wilgotność względna = 100%), wtedy powietrze staje się nasycone parą wodną… Kiedy powietrze staje się nasycone parą wodną, zawartość pary wodnej w powietrzu osiąga prawie maksymalną wartość… Jeśli ciśnienie parcjalne pary wodnej > ciśnienie pary nasyconej (wilgotność względna > 100%), wtedy powietrze staje się przesycone… Kiedy powietrze staje się przesycone, powietrze nie jest już w stanie utrzymać zawartości pary wodnej… Ponieważ powietrze nie jest już w stanie utrzymać zawartości pary wodnej, nadmiar pary wodnej skropli się w wodę (czytaj: rosę)… Temperatura, w której para wodna skrapla się w rosę, nazywana jest punktem rosy.
