Het ontstaan en de ontwikkeling van het boeddhisme
Invoering
Het boeddhisme is een van de belangrijkste wereldreligies en vindt zijn oorsprong in het oude India, rond de 6e tot 5e eeuw voor Christus. Bekend om zijn leer over lijden en het pad naar verlichting, heeft het miljoenen mensen met diverse culturele en geografische achtergronden beïnvloed. Dit artikel beschrijft het ontstaan en de ontwikkeling van het boeddhisme, van de vroegste dagen tot de verspreiding ervan over de hele wereld.
Achtergrond van het ontstaan van het boeddhisme
Het boeddhisme vindt zijn oorsprong in het leven en de leer van Siddhartha Gautama, later bekend als de Boeddha. Siddhartha Gautama werd geboren in Kapilavastu, een klein koninkrijk in het huidige Nepal, rond 563 v.Chr. Hij kwam uit een adellijke familie, als zoon van koning Sudhodana en koningin Maya. Volgens een profetie zou Siddhartha óf een groot koning óf een groot asceet worden.
Diep geraakt door het lijden dat hij in de wereld zag – ouderdom, ziekte, dood en een kluizenaar die een ascetisch leven leidde – verliet Siddhartha op 29-jarige leeftijd zijn luxueuze paleisleven om verlichting en antwoorden op zijn lijden te zoeken. Na zes jaar zoeken, door middel van verschillende vormen van ascese en meditatie, bereikte Siddhartha uiteindelijk verlichting in Bodh Gaya, onder de Bodhiboom. Op dat moment werd hij de Boeddha, de 'Verlichte'.
Boeddhisme
De leer van de Boeddha staat bekend als de Dharma, die de vier edele waarheden (Catur Aryasatya) en het edele achtvoudige pad (Astangika Marga) omvat. De vier edele waarheden zijn:
1. Dukkha: Lijden is inherent aan het leven. Alles wat ontstaat, verandert en vergaat, is een bron van lijden.
2. Samudaya: De oorzaak van lijden is lust, hebzucht, haat en onwetendheid.
3. Nirodha: Lijden kan worden beëindigd door lust en begeerte uit te bannen.
4. Marga: De weg naar het einde van het lijden loopt via het edele achtvoudige pad, namelijk juist begrip, juiste gedachte, juiste spraak, juiste handeling, juiste levensonderhoud, juiste inspanning, juiste aandacht en juiste concentratie.
Daarnaast onderwees de Boeddha ook de concepten van geweldloosheid (Ahimsa), karma en reïncarnatie. Volgens deze leer zijn alle levende wezens gebonden aan de wet van karma: goede en slechte daden beïnvloeden zowel het huidige als het toekomstige leven.
Vroege ontwikkeling van het boeddhisme
Nadat hij verlichting had bereikt, begon de Boeddha zijn leer aan anderen te onderwijzen. Zijn eerste onderwijs gaf hij in het Hertenpark van Sarnath, nabij Benares (nu Varanasi), aan vijf van zijn voormalige ascetische metgezellen. Deze gebeurtenis staat bekend als de eerste "Draaiing van het Wiel van Dharma".
De volgende 45 jaar reisde de Boeddha door Noord-India om de Dharma te verspreiden. Hij stichtte een gemeenschap van monniken (de Sangha), bestaande uit mannen en vrouwen die het wereldse leven afzwoeren om het pad van de Boeddha te volgen. Na de dood van de Boeddha rond 483 v.Chr. zette de Sangha de missie van het verspreiden van de leer voort.
Verspreiding naar de regio Azië
De verspreiding van het boeddhisme begon na de dood van Boeddha. Koning Ashoka van de Mauryadynastie speelde een sleutelrol in de verspreiding van het geloof. Ashoka regeerde van ongeveer 268 tot 232 v.Chr. en was een groot heerser die zich tot het boeddhisme bekeerde na ontberingen tijdens oorlogen te hebben doorstaan. Ashoka steunde de bouw van stoepa's (boeddhistische monumenten) en vihara's (kloosters) en stuurde missionarissen naar verschillende delen van India en het buitenland, waaronder Sri Lanka, Centraal-Azië en Zuidoost-Azië.
In Sri Lanka bracht de monnik Mahinda, zoon van Ashoka, het boeddhisme in de 3e eeuw voor Christus. Daar werd het boeddhisme een integraal onderdeel van de cultuur en het religieuze leven. Vanuit Sri Lanka verspreidde het Theravada-boeddhisme zich vervolgens naar Birma (Myanmar), Thailand, Laos en Cambodja.
Ondertussen ontwikkelde het Mahayana-boeddhisme zich in Noord-India en verspreidde zich via de Zijderoute naar Centraal-Azië, China, Korea en Japan. Mahayana voegde nieuwe elementen toe aan het boeddhisme, zoals het concept van de Bodhisattva, een wezen dat nirvana uitstelt om anderen te helpen verlichting te bereiken.
Het boeddhisme in China en Japan.
Het boeddhisme bereikte China voor het eerst in de 1e eeuw na Christus via handelaren en monniken. De Oostelijke Han-dynastie speelde een belangrijke rol in de ondersteuning van het boeddhisme. Vertalingen van boeddhistische teksten in het Chinees en de leringen van beroemde monniken zoals Kumārajīva droegen bij aan de groei van het boeddhisme in China. Mahayana-stromingen zoals Chan (Zen) en Tantrayana bloeiden er op.
Vanuit China verspreidde het boeddhisme zich naar Korea en Japan. In Japan werd het boeddhisme in de 6e eeuw na Christus enthousiast omarmd en werd het een integraal onderdeel van de Japanse cultuur. Stromingen zoals Zen en Jodo Shinshu ontstonden en pasten zich aan de Japanse tradities aan.
Het boeddhisme in Tibet
In Tibet begon het boeddhisme zich in de 7e eeuw na Christus te verspreiden met het huwelijk van koning Songtsen Gampo met twee prinsessen uit Nepal en China, die boeddhistische invloeden meebrachten. Het Tibetaanse boeddhisme werd sterk beïnvloed door de tantrische of Vajrayana-tradities en vermengde zich ook met de inheemse Bön-religie van Tibet. De Dalai Lama werd de belangrijkste spirituele en politieke leider van Tibet.
Neergang en heropleving
Met de verspreiding van het hindoeïsme en de islam op het Indiase subcontinent begon de invloed van het boeddhisme in zijn thuisland af te nemen. Veel monumenten en kloosters werden verwoest door islamitische invasies en politieke veranderingen in India na de 11e eeuw na Christus. Het boeddhisme overleefde echter en bloeide op in Oost- en Zuidoost-Azië.
In de 19e en 20e eeuw begon het boeddhisme in het Westen opnieuw belangstelling te wekken. Westerse geleerden begonnen de leer van de Boeddha diepgaander te bestuderen, en oosterse meesters zoals D.T. Suzuki en Chögyam Trungpa Rinpoche begonnen de Dharma te onderwijzen in de Verenigde Staten en Europa. De opvattingen van de Boeddha over meditatie, mindfulness en verlichting hebben vele mensen over de hele wereld geïnspireerd.
conclusie
Van zijn bescheiden begin in het oude India tot zijn wijdverspreide aanwezigheid over de hele wereld, heeft het boeddhisme zijn veerkracht bewezen als een van de grote religies en filosofieën van de mensheid. De leer van Boeddha, die streeft naar verlichting, vrede en een diepgaand begrip van leven en lijden, blijft miljoenen mensen inspireren en beïnvloeden. In een wereld van voortdurende verandering blijft de boodschap van Boeddha over mededogen, wijsheid en de middenweg relevant en waardevol voor de hele mensheid.
