De derde wet van Newton Deze wet stelt dat als object 1 een kracht uitoefent op object 2, object 2 tegelijkertijd een kracht uitoefent op object 1. De grootte van beide krachten is gelijk, maar de richting ervan is tegengesteld. De ene kracht wordt de actie genoemd, de andere de reactie.
Het minteken geeft de richting van de kracht aan. F<sub>actie</sub> is positief, terwijl F<sub>reactie</sub> negatief is. Dit betekent dat de actie- en reactiekrachten in tegengestelde richting werken.
Voer een experiment uit om de derde wet van Newton beter te begrijpen. Als je een skateboard hebt, duw dan tegen een muur terwijl je erop staat. Nadat je tegen de muur hebt geduwd, beweegt het skateboard achteruit, weg van de muur. Jouw duwkracht is naar voren gericht, terwijl het skateboard achteruit beweegt. Dit laat zien dat de muur ook tegendruk op jou uitoefent. Wanneer je tegen de muur duwt, oefent de muur ook tegendruk op jou uit. Jouw duwkracht werkt op de muur, terwijl de duwkracht van de muur op jou werkt. De twee krachten zijn even groot, maar tegengesteld van richting. Je kunt de ene kracht de actie en de andere de reactie noemen.
Een ander experiment dat je kunt doen, is een rubberen ballon opblazen en hem vervolgens loslaten nadat hij is uitgezet door de lucht die erin is gelopen. Na het loslaten 'vliegt' de ballon. De bewegingsrichting van de ballon is tegengesteld aan de richting waarin de lucht uit de ballon ontsnapt. Hoe kan dit verklaard worden? Wanneer de opening van de ballon wordt geopend, duwt de ballon de lucht naar buiten, en tegelijkertijd duwt de lucht ook de ballon. De luchtdruk zorgt ervoor dat de ballon vliegt. De luchtdruk werkt op het blok en de druk van de ballon werkt op de lucht. Beide krachten hebben dezelfde grootte, maar een tegengestelde richting.
Stel je een blok voor dat op een vloer rust. De normaalkracht die op het blok werkt (N) is de normaalkracht die de vloer op het blok uitoefent. Tegelijkertijd oefent het blok ook een normaalkracht uit op de vloer (N'). Deze twee normaalkrachten (N en N') zijn even groot, maar tegengesteld gericht en werken bovendien op verschillende objecten. Dit is anders dan bij N en w, die op hetzelfde object werken, namelijk het blok. N en N' zijn dus actie-reactiekrachten.
