De eerste wet van Newton stelt dat elk object dat in rust is, in rust zal blijven of ... of in rust ... beruniforme lineaire beweging Een object zal zich in een rechte lijn met een constante snelheid blijven bewegen als de totale kracht, oftewel de resulterende kracht die op het object werkt, gelijk is aan nul. De wiskundige formulering van Newtons eerste wet:
Denk aan een voorwerp om je heen, zoals een tafel, een steen of iets anders. Een tafel in rust blijft in rust, tenzij deze wordt verplaatst of er een externe kracht op wordt uitgeoefend, zoals een duw of een trek. Hetzelfde geldt voor andere voorwerpen in rust.
Werkt er geen kracht op een tafel, een steen of een ander voorwerp dat in rust is? Er werkt wel degelijk een kracht op het voorwerp, maar de som van alle krachten die op het voorwerp werken, oftewel de resulterende kracht, is gelijk aan nul. De kracht die op een voorwerp in rust werkt is... zwaartekracht en normaalkrachtDe zwaartekracht is loodrecht naar beneden gericht, naar het middelpunt van de aarde, terwijl de normaalkracht loodrecht naar boven gericht is. De grootte van deze twee krachten is gelijk, maar tegengesteld van richting, waardoor de resulterende kracht nul is.
Wat gebeurt er met een object dat in een rechte lijn met een constante snelheid beweegt? Ter verduidelijking: stel dat je een object, bijvoorbeeld een stuk metaal, over een vloer duwt. Nadat het stuk metaal is geduwd, vertraagt het en komt het uiteindelijk tot stilstand door de aanwezigheid van wrijving. wrijvingskrachtOm de metalen stukken verder of langer te laten bewegen, moet je het oppervlak van de vloer en het oppervlak van de metalen stukken gladmaken. Hoe gladder het oppervlak van de vloer en het oppervlak van de metalen stukken, hoe verder de metalen stukken bewegen. Als het vloeroppervlak perfect glad is en er geen wrijving is, zullen de metalen stukken blijven bewegen en niet stoppen. Werkt er dan geen kracht op een metalen stuk dat over een perfect glad vloeroppervlak beweegt? Er werken wel degelijk krachten op metalen stukken, namelijk de zwaartekracht en de normaalkracht. Deze twee krachten werken in verticale richting en hebben geen invloed op de beweging van het metalen stuk in horizontale richting.
