Il-Lingwa bħala Sistema Simbolika
Il-lingwa hija waħda mill-aktar abbiltajiet umani distintivi. Permezz tal-lingwa, il-bnedmin jistgħu jwasslu ideat, jibnu relazzjonijiet soċjali, jgħaddu l-għarfien, u jiżviluppaw kultura minn ġenerazzjoni għal oħra. Madankollu, il-lingwa hija aktar minn sempliċi ġabra ta’ kliem mitkellem jew miktub. Il-lingwa tiffunzjona bħala sistema simbolika: mekkaniżmu ta’ sinjali li jirrappreżentaw xi ħaġa esterna, huma kondiviżi minn membri ta’ soċjetà, u huma rregolati minn ċerti regoli. Il-fehim tal-lingwa bħala sistema simbolika jgħinna nifhmu għaliex il-lingwa hija effettiva, għaliex tista’ tagħti lok għal nuqqas ta’ ftehim, u għaliex il-lingwa tinbidel kontinwament mad-dinamika soċjali.
1. Il-fehim tas-simboli u r-relazzjoni tagħhom mal-lingwa
Simbolu huwa xi ħaġa li tirrappreżenta xi ħaġa oħra. Fil-ħajja ta’ kuljum, aħna familjari mas-simboli: dawl aħmar ifisser waqfien, qalb tissimbolizza mħabba, jew bandiera tissimbolizza l-identità nazzjonali. Is-simboli jsiru sinifikanti għax hemm ftehim soċjali li jwassal biex in-nies jifhmuhom bejn wieħed u ieħor bl-istess mod.
Fil-lingwa, is-simboli ewlenin huma kliem (kemm ħoss kif ukoll miktub). Pereżempju, is-sekwenza tal-ħoss /a-ir/ jew il-kitba “ilma” tirrappreżenta l-kunċett ta’ likwidu ċar li nixorbu u nużaw kuljum. Il-kelma nnifisha mhijiex ilma; hija biss markatur. Dak li tirreferi għalih din il-kelma huwa kunċett jew oġġett fid-dinja reali. Din hija l-essenza tal-lingwa bħala sistema ta’ simboli: ir-relazzjoni bejn il-forma lingwistika u t-tifsira hija rappreżentazzjonali, mhux identika.
2. Arbitrarju: għaliex is-simboli tal-lingwa mhumiex “naturali”
Waħda mill-karatteristiċi importanti tas-simboli fil-lingwa hija n-natura arbitrarja tagħhom. Dan ifisser li m'hemm l-ebda konnessjoni naturali u obbligatorja bejn forma ta' ħoss u tifsira partikolari. Għaliex il-likwidu li nixorbu jissejjaħ "arja" bl-Indoneżjan, "ilma" bl-Ingliż, u "ilma" bil-Franċiż? M'hemm l-ebda raġuni naturali għaliex waħda hija aktar korretta; kollha jirriżultaw minn ftehim storiku fi ħdan il-komunità tal-kelliema.
Din in-natura arbitrarja għandha żewġ konsegwenzi ewlenin. L-ewwel, il-lingwa tista’ tkun diversa ħafna. Kull komunità tista’ toħloq is-simboli tagħha stess. It-tieni, il-lingwa tista’ tinbidel: jekk komunità taqbel li tbiddel l-użu ta’ kelma partikolari, dak is-simbolu jista’ jinbidel fit-tifsira jew fil-forma. Madankollu, mhux l-elementi lingwistiċi kollha huma kompletament arbitrarji. Hemm ukoll elementi ikoniċi (li jixbħu) jew onomatopejċi, bħal "cuckoo," "meong," jew "kring," għalkemm dawn xorta huma influwenzati mid-drawwiet ta’ kull lingwa.
3. Il-lingwa bħala sistema: hemm regoli u relazzjonijiet bejn l-elementi
Il-lingwa tissejjaħ sistema simbolika għaliex is-simboli tagħha ma joqogħdux waħedhom. Għandhom strutturi u regoli li jirregolaw kif is-simboli huma rranġati biex joħolqu tifsira. Dawn ir-regoli jkopru diversi livelli.
L-ewwel waħda hija l-fonoloġija, is-sistema tal-ħoss ta’ lingwa. Pereżempju, fl-Indoneżjan, il-ħoss /ng/ jista’ jidher fl-aħħar ta’ kliem bħal "kambing," filwaqt li f’lingwi oħra hemm restrizzjonijiet differenti. Il-ħsejjes huma aktar minn sempliċi ħsejjes; huma simboli li jiddistingwu t-tifsira. "Batu" għandha tifsira differenti minn "baku" minħabba differenza ta’ ħoss wieħed.
It-tieni hija l-morfoloġija, li hija kif jiġu ffurmati l-kliem. L-Indoneżjan juża affissi biex joħloq tifsiriet ġodda, bħal "tulis" li ssir "menulis," "tulisan," jew "penulisan." L-affissi huma simboli addizzjonali li jipprovdu informazzjoni, pereżempju, dwar l-attur, il-proċess, jew ir-riżultat.
It-tielet hija s-sintassi, ir-regoli għall-arranġament tal-kliem f'sentenzi. "Jien niekol ross" hija differenti minn "Ir-ross jiekolni" għaliex l-ordni taffettwa t-tifsira. Is-sintassi tippermetti simboli żgħar (kliem) jiffurmaw simboli akbar (sentenzi) b'tifsiriet aktar kumplessi.
Ir-raba’ huma s-semantika (it-tifsira) u l-pragmatika (it-tifsira fil-kuntest). Semantikament, sentenza tista’ tkun ċara, iżda pragmatikament, jista’ jkollha tifsira differenti. Is-sentenza “Hawn ġewwa tassew sħun” tista’ sempliċement tkun informazzjoni, jew tista’ tkun talba indiretta biex tinfetaħ it-tieqa.
4. It-tifsira tinbet minn konvenzjonijiet soċjali u kuntesti kulturali.
Peress li l-lingwa hija sistema ta’ simboli miftiehma, it-tifsira hija marbuta mill-qrib mal-konvenzjonijiet soċjali. Il-kelmiet "inti" u "tiegħek" it-tnejn jirreferu għall-persuna li qed titkellem magħha, iżda t-tifsiriet soċjali tagħhom huma differenti: "inti" tinħass aktar formali u edukata. F’reġjuni jew komunitajiet differenti, l-għażla tal-kliem tista’ tindika qrubija, status, jew saħansitra attitudni.
Barra minn hekk, il-lingwa hija ffurmata mill-kultura. Ħafna simboli lingwistiċi jinkapsulaw l-esperjenzi kollettivi ta’ soċjetà. Pereżempju, termini ta’ parentela bl-Indoneżjan (mhux ċar, zija, ħu l-kbir, aħwa iżgħar) juru l-importanza tar-relazzjonijiet familjari. F’kuntesti oħra, lingwa jista’ jkollha vokabolarju rikk speċjalizzat f’oqsma speċifiċi, bħal termini agrikoli, marittimi, jew teknoloġiċi, imfassla għall-bżonnijiet ta’ min jitkellem magħha.
5. Simboli tal-lingwa u nuqqas ta' ftehim potenzjali
Minħabba li s-simboli lingwistiċi huma arbitrarji u jiddependu fuq il-konvenzjoni, in-nuqqas ta' ftehim jista' faċilment jinqala' jekk il-konvenzjonijiet ikunu inkonsistenti jew il-kuntest ikun differenti. Kelma jista' jkollha aktar minn tifsira waħda (polisemija). Il-kelma "ras" tista' tfisser parti tal-ġisem, mexxej ("kap tal-iskola"), jew il-parti ta' quddiem ta' xi ħaġa ("ras ta' ittra"). Mingħajr kuntest, is-simbolu jista' jkun ambigwu.
Nuqqas ta’ ftehim jirriżulta wkoll minn differenzi fl-isfond soċjali u l-esperjenza. Sentenza meqjusa normali f’grupp wieħed tista’ titqies maledukata jew mhux edukata f’ieħor. Fil-komunikazzjoni diġitali, il-problema hija aktar ikkumplikata mill-inviżibilità tal-intonazzjoni u l-espressjonijiet tal-wiċċ. Għalhekk, in-nies spiss iżidu punteġġjatura, għażliet speċifiċi ta’ kliem, jew saħansitra stikers biex jgħinu jwasslu sfumatura. Dan juri li s-simboli lingwistiċi jwasslu mhux biss informazzjoni iżda wkoll emozzjonijiet, attitudnijiet u relazzjonijiet.
6. Il-lingwa bħala sistema ta’ simboli produttiva u kreattiva
Il-vantaġġ tal-lingwa bħala sistema simbolika huwa n-natura produttiva tagħha. Il-bnedmin jistgħu joħolqu sentenzi ġodda li qatt ma ntqalu qabel, iżda xorta waħda jinftiehmu. Nistgħu ngħidu, "Għada se naqra l-ktieb li għadni kif xtrajt mill-ħanut ħdejn dari," u oħrajn jifhmu għax naqsmu l-istess sistema ta' simboli u regoli.
Din il-produttività tippermetti t-twelid tal-kreattività: poeżija, rumanzi, umoriżmu, slogans, u metafori. Il-metafora nnifisha hija prova li l-lingwaġġ jittraxxendi t-tifsira litterali. Il-frażi "il-ħin huwa flus" ma tfissirx li l-ħin huwa litteralment flus, iżda pjuttost simbolu li jwassal li l-ħin għandu valur u għandu jintuża bil-għaqal.
7. Tibdil fil-lingwa: is-simboli dejjem jiċċaqalqu
Bħala sistema soċjali, il-lingwa qed tevolvi kontinwament. It-tifsiriet tal-kliem jistgħu jinbidlu. Il-kelma "virali," li darba kienet assoċjata mal-bijoloġija, issa tintuża komunement għal kontenut li jinfirex b'mod wiesa' fuq l-internet. Jitfaċċaw kliem ġdid, oħrajn qodma jisparixxu, u l-istili tal-lingwa jinbidlu max-xejriet tat-teknoloġija u tal-komunikazzjoni.
Dawn il-bidliet juru li s-simboli lingwistiċi jgħixu fis-soċjetà. Hekk kif l-istili ta’ ħajja jinbidlu, il-lingwa tadatta biex tibqa’ kapaċi tirrappreżenta realtajiet ġodda. Termini bħal "upload," "game," "selfie," jew "daring" huma eżempji tal-isforzi tal-lingwa biex tibni simboli ġodda biex tissodisfa l-ħtiġijiet taż-żminijiet.
Għeluq
Li nħarsu lejn il-lingwa bħala sistema simbolika jippermettilna nifhmu li l-lingwa hija r-riżultat ta’ konvenzjonijiet soċjali kumplessi. Il-kliem u s-sentenzi mhumiex sempliċement sekwenzi ta’ ħsejjes jew ittri, iżda pjuttost simboli li jirrappreżentaw kunċetti, oġġetti, sentimenti, u relazzjonijiet bejn in-nies. Il-lingwa taħdem għax għandha regoli, għax hija kondiviża, u għax dejjem tintuża f’kuntest soċjo-kulturali speċifiku. Fl-istess ħin, in-natura simbolika tal-lingwa tagħmilha flessibbli, kreattiva, u tinbidel kontinwament. Billi nifhmu din id-dimensjoni simbolika, nistgħu nikkomunikaw b’mod aktar effettiv, inkunu aktar sensittivi għall-kuntest, u napprezzaw aħjar id-diversità lingwistika bħala riflessjoni tad-diversità umana nnifisha.
