湿度は空気中の水蒸気の量を指します。雨が降ると空気中に水蒸気が多く含まれるため、非常に湿潤になります。逆に、空気中に水蒸気がほとんど、あるいは全く含まれていない場合は、非常に乾燥しています。空気中の水蒸気量は相対湿度で表されます。
相対湿度は、ある温度における水蒸気の分圧と水の飽和蒸気圧の比です（ここでいう水蒸気とは水蒸気のことです）。相対湿度はパーセントで表され、数式で表すと次のようになります。
新たに分圧という用語が登場しました。分圧とは、空気中の各ガスが及ぼす圧力のことです。空気は実際には様々な種類のガスから構成されています。窒素（78%）、酸素（21%）、アルゴン（0,90%）、二酸化炭素、水蒸気などです。空気中の各ガスの分圧の合計を全圧（全圧＝大気圧＝気圧）と呼びます。空気中に水蒸気が含まれていない場合、水蒸気の分圧は0になります。逆に、水蒸気の分圧が水の飽和蒸気圧に等しい場合、水蒸気の分圧は最大になります。水の飽和蒸気圧は温度によって変化します（上の表を参照）。
水蒸気の分圧が飽和水蒸気圧（相対湿度＝100%）と等しい場合、空気は水蒸気で飽和状態になります。空気が水蒸気で飽和状態になると、空気中の水蒸気量はほぼ最大値に達します。水蒸気の分圧が飽和水蒸気圧（相対湿度＞100%）を超える場合、空気は過飽和状態になります。空気が過飽和状態になると、空気はもはや水蒸気を保持できなくなります。空気はもはや水蒸気を保持できなくなるため、余分な水蒸気は凝結して水（露）になります。水蒸気が凝結して露になる温度を露点といいます。
