Kako se pustinje formiraju prema geografiji
Pustinje se često zamišljaju kao prostrana, vruća, neplodna pješčana prostranstva. Međutim, u geografiji, pustinje nisu uvijek sinonim za pijesak, niti su uvijek vruće. Postoje kamenite pustinje, šljunčane pustinje, pa čak i hladne, snježne pustinje. Ključ za razumijevanje pustinja je jedno: suša. Općenito, pustinja je područje koje prima vrlo malo oborina - obično manje od oko 250 mm godišnje - tako da isparavanje često premašuje količinu vode koja ulazi. Dakle, kako nastaju područja poput ovih? Geografija objašnjava nastanak pustinja kombinacijom atmosferskih procesa, geografskog položaja, oblika reljefa, oceanskih struja i geološke povijesti.
1. Pustinje kao posljedica neravnoteže vode
U fizičkoj geografiji, formiranje pustinja povezano je s konceptom vodne ravnoteže. Područje postaje pustinja kada dostupna voda iz oborina ili drugih izvora nije u stanju nadoknaditi vodu izgubljenu isparavanjem i transpiracijom. Tijekom duljih vremenskih razdoblja (desetke do tisuće godina), vegetacija se prorjeđuje, tlo gubi vlagu, a geomorfološki procesi tipični za sušna područja počinju dominirati. Drugim riječima, pustinje se ne formiraju zato što uopće nema vode, već zato što klima i krajolik otežavaju zadržavanje vode.
2. Uloga globalne atmosferske cirkulacije: suptropski pojas visokog tlaka
Jedan od glavnih uzroka stvaranja pustinja diljem svijeta su globalni obrasci cirkulacije zraka. Mnoge velike pustinje nalaze se oko geografskih širina 20°–30° sjeverne/južne geografske širine, poput Sahare, Arabije i središnje Australije. Ta su područja pod utjecajem suptropskih pojaseva visokog tlaka povezanih s Hadleyjevom ćelijom.
Mehanizam je ovakav:
– U blizini ekvatora, sunčevo zagrijavanje je jako pa se zrak diže (konvekcija) i stvara oblake i obilnu kišu.
– Zrak koji je izgubio vodenu paru kreće se prema suptropima gornji sloj atmosfere.
– U suptropima se zrak spušta (slijeganje). Kako se zrak spušta, adijabatski se zagrijava i postaje suši.
– Ovaj topli, suhi zrak sprječava stvaranje oblaka, pa je kiša rijetka.
To je geografski razlog zašto mnoge velike pustinje tvore "pojas" oko suptropa.
3. Utjecaj hladnih oceanskih struja : maglovite obalne pustinje
Mnoge pustinje nalaze se na zapadnim rubovima kontinenata, poput pustinje Atacama u Čileu i pustinje Namib u zapadnoj Africi. Na ta područja utječu hladne oceanske struje (poput Humboldtove struje i Benguela struje). Hladne oceanske struje hlade zrak iznad površine mora, što rezultira:
– Isparavanje iz mora je smanjeno.
– Zrak postaje stabilan (temperaturna inverzija) i teško se diže kako bi formirao kišne oblake.
– Umjesto kiše često se stvara magla ili niski oblaci.
Kao rezultat toga, obalna područja mogu biti izrazito suha unatoč blizini oceana. Atacama je čak poznata kao jedno od najsuših mjesta na Zemlji, a neka mjesta gotovo godinama ne primaju kišu.
4. Kišna sjena: pustinja iza planina
Krajobrazni faktori su također vrlo važni. Pustinje se mogu formirati zbog fenomena kišne sjene. Kada zračne mase vlaga se kreće prema planinama:
– Zrak je prisiljen dizati se, hladiti, zatim kondenzirati i padati kao kiša na strani okrenutoj prema vjetru.
– Nakon prolaska vrha, zrak se spušta na stražnju stranu (u zavjetrini), zagrijava se i postaje suh.
– Područja na stražnjoj strani planina primaju puno manje kiše.
Primjeri uključuju suha područja iza Anda (dijelovi Patagonije) ili suha područja iza Sierra Nevade, koja doprinose polusušnim do pustinjskim uvjetima u dijelovima Sjedinjenih Država. Ovaj mehanizam pokazuje da se pustinje mogu formirati čak i izvan suptropa, pod uvjetom da topografske barijere sprječavaju dotok vodene pare.
5. Kontinentalna pustinja: daleko od izvora vodene pare
Neke pustinje nastaju jer su vrlo udaljene od mora, tako da su zračne mase koje dopiru do njih već izgubile većinu vlage. Velike kontinentalne unutrašnjosti obično imaju malo oborina, posebno ako je kretanje zraka s mora otežano planinama ili određenim obrascima vjetra.
Pustinja Gobi u Aziji primjer je sušne regije na koju utječu udaljenost od mora i regionalna topografija. Nadalje, kontinentalne unutrašnjosti obično doživljavaju velike temperaturne fluktuacije: vrući dani i vrlo hladne noći zbog nedostatka vodene pare i oblaka, koji obično pomažu u zadržavanju topline.
6. Hladna pustinja: suša u područjima niskih temperatura
U geografiji, pustinje uključuju i hladne pustinje. Antarktika se često naziva najvećom pustinjom na Zemlji jer prima vrlo malo oborina (uglavnom snijega). Zašto hladna područja mogu postati pustinje?
Budući da hladan zrak ne može zadržati puno vodene pare, rezultat je:
– Oblaci i oborine su ograničeni.
– Niska vlažnost zraka.
– Snježne padaline su minimalne, iako se led može nakupljati jer vrlo niske temperature usporavaju topljenje.
Hladne pustinje se također nalaze na određenim velikim nadmorskim visinama ili visokim geografskim širinama, kao što su dijelovi Srednje Azije.
7. Uloga geomorfoloških procesa : vjetar, erozija i pustinjski oblici reljefa
Nakon što se uspostavi suha klima, procesi oblikovanja pustinjskog krajolika postaju dominantniji. Dva glavna uzročnika su vjetar i prolazne kiše.
1. Eolski (vjetrovni) proces
Vjetar može prenositi pijesak i prašinu, stvarajući:
– Pješčane dine raznih vrsta (barchan, seif itd.)
– Naslage lesa (fine prašine) u određenim područjima
– Erozija se formira poput gljivastih stijena zbog abrazije pijeska
2. Epizodični protok vode
Iako rijetko pada kiša, kada pada, često je kratka i intenzivna. Budući da suho tlo teško brzo upija vodu, formira se snažno, skulpturalno otjecanje:
– Wadi (sezonska rijeka)
– Aluvijalni lepeza
– Bujična poplava
Ovi procesi čine pustinje ne "statičnima", već dugoročno vrlo dinamičnima.
8. Čimbenici klimatskih promjena i geološka povijest
Na formiranje pustinja mogu utjecati i dugoročne klimatske promjene, i prirodne i ljudske. Tijekom tisuća do milijuna godina, promjene u obrascima vjetrova, pomicanje kontinenata, fluktuacije razine mora i varijacije u Zemljinoj orbiti mogu transformirati nekoć plodno područje u sušno ili obrnuto. Sahara je, na primjer, doživjela razdoblje "Zelene Sahare" kada je bila vlažnija te je imala jezera i opsežniju vegetaciju.
Osim toga, postoji i koncept dezertifikacije, što je proces povećanja sušnih uvjeta zbog kombinacije klimatskih promjena i ljudskih aktivnosti (krčenje šuma, prekomjerna ispaša i loše upravljanje vodama). Dezertifikacija nije jedini način na koji pustinje "nastaju", ali može pogoršati sušu i degradaciju zemljišta u polusušnim regijama.
Zaključak
Prema geografiji, pustinje nastaju prvenstveno zbog klimatskih obrazaca koji proizvode vrlo malo oborina i deficitarnu ravnotežu vode. Ti čimbenici mogu uključivati suptropsku atmosfersku cirkulaciju, hladne oceanske struje, planinske kišne sjene, udaljenost od mora, pa čak i hladne uvjete koji ograničavaju sadržaj vodene pare. Nakon što klimatski čimbenici stvore sušu, geomorfološki procesi - prvenstveno vjetar i epizodni protok vode - oblikuju karakteristične značajke pustinjskog krajolika. Razumijevanjem ovih mehanizama, pustinje možemo vidjeti kao više od pukih "pješčanih mjesta", već kao geografske sustave oblikovane složenim interakcijama između atmosfere, oceana i Zemljine površine.
