प्रणालियों और पर्यावरण को समझना
एक प्रणाली अध्ययन की जा रही वस्तु या वस्तुओं का समूह है। ब्रह्मांड में मौजूद अन्य वस्तुओं को परिवेश कहा जाता है। आमतौर पर, एक प्रणाली को उसके परिवेश से एक "विभाजन/सीमांकक/विभाजक" द्वारा अलग किया जाता है।
उदाहरण के लिए, मान लीजिए कि हम एक थर्मस में पानी का अध्ययन करना चाहते हैं। थर्मस के अंदर का पानी सिस्टम कहलाता है, जबकि थर्मस के बाहर की हवा और अन्य वस्तुएं वातावरण बनाती हैं। थर्मस की दीवारें, चाहे अंदर का कांच हो या बाहर का प्लास्टिक, विभाजक का काम करती हैं। पानी से भरा थर्मस इसका एक उदाहरण है।
कई प्रकार की प्रणालियाँ होती हैं, जैसे खुली और बंद। एक खुली प्रणाली वह होती है जो प्रणाली और उसके वातावरण के बीच पदार्थ और ऊर्जा के आदान-प्रदान की अनुमति देती है। खुली प्रणालियों के उदाहरणों में पौधे, जानवर और अन्य जीव शामिल हैं। पौधे आमतौर पर वातावरण से पानी और कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषित करते हैं (पदार्थ का आदान-प्रदान)। पौधों को सूर्य से ऊष्मा की भी आवश्यकता होती है (ऊर्जा का आदान-प्रदान)। मनुष्य भी खुली प्रणालियों में गिने जाते हैं।
एक बंद प्रणाली वह प्रणाली है जो अपने और अपने परिवेश के बीच पदार्थ के आदान-प्रदान की अनुमति नहीं देती है। एक बंद प्रणाली को पृथक कहा जाता है यदि प्रणाली और उसके परिवेश के बीच ऊर्जा का आदान-प्रदान संभव न हो। एक बंद प्रणाली को गैर-पृथक कहा जाता है यदि प्रणाली और उसके परिवेश के बीच ऊर्जा का आदान-प्रदान संभव हो। गर्म पानी से भरा थर्मस फ्लास्क एक पृथक बंद प्रणाली का उदाहरण है। थर्मस फ्लास्क की भीतरी दीवारें आमतौर पर ऊष्मारोधी पदार्थ से बनी होती हैं। वास्तविकता में, कई कृत्रिम रूप से पृथक प्रणालियाँ इतनी आदर्श नहीं होती हैं, और ऊर्जा का आदान-प्रदान हो सकता है, हालांकि बहुत कम मात्रा में।
