પ્લુટો ગ્રહની શોધનો ઇતિહાસ
પ્લુટોની શોધનો ઇતિહાસ એક લાંબી અને અનિશ્ચિત ખગોળશાસ્ત્રીય વાર્તા છે, ખાસ કરીને અવકાશી પદાર્થોના વર્ગીકરણ અંગે. પ્લુટોને એક સમયે સૂર્યથી નવમો ગ્રહ માનવામાં આવતો હતો જ્યાં સુધી તેને વામન ગ્રહ તરીકે ફરીથી વર્ગીકૃત કરવામાં ન આવ્યો. આ શોધમાં 20મી સદીની શરૂઆતથી વિવિધ વ્યક્તિઓ અને વૈજ્ઞાનિક શોધોનો સમાવેશ થતો હતો.
૧. પ્લેનેટ X ની તપાસ અને શોધની શરૂઆત
પ્લુટોની શોધની વાર્તા 19મી સદીના ખગોળશાસ્ત્રીઓ વિલિયમ હેનરી પિકરિંગ અને પર્સીવલ લોવેલની શંકાથી શરૂ થઈ હતી કે સૌરમંડળમાં બીજો ગ્રહ યુરેનસ અને નેપ્ચ્યુન કરતાં વધુ દૂર હતો, જેને તેઓ "પ્લેનેટ એક્સ" કહેતા હતા. પિકરિંગે પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો કે એક મોટો ગ્રહ નેપ્ચ્યુન અને યુરેનસની ભ્રમણકક્ષામાં ગુરુત્વાકર્ષણ વિક્ષેપ પેદા કરી રહ્યો છે, જેના કારણે આ ભ્રમણકક્ષાઓને અસર કરતા ગ્રહને શોધવાના અનેક પ્રયાસો થયા.
પર્સીવલ લોવેલ એક અમેરિકન ખગોળશાસ્ત્રી હતા જેમણે ૧૮૯૪માં એરિઝોનાના ફ્લેગસ્ટાફમાં લોવેલ ઓબ્ઝર્વેટરીની સ્થાપના કરી હતી. આ વેધશાળાના મુખ્ય ઉદ્દેશ્યોમાંનો એક પ્લેનેટ X શોધવાનો હતો. લોવેલ અને તેમની ટીમે ૧૯૦૬ થી ૧૯૧૬ સુધી સઘન શોધ હાથ ધરી હતી. તેમણે ઘણો ડેટા એકત્રિત કર્યો હોવા છતાં, તેઓ લોવેલના જીવનકાળ દરમિયાન ગ્રહ શોધી શક્યા ન હતા. કમનસીબે, લોવેલ ૧૯૧૬માં મૃત્યુ પામ્યા અને તેમને ખબર જ ન પડી કે તેમણે ૧૯૧૫માં એક અવલોકનમાં ખરેખર પ્લુટોનો ફોટોગ્રાફ લીધો હતો, પરંતુ તેઓ તેને ગ્રહ તરીકે ઓળખવામાં નિષ્ફળ ગયા.
2. ક્લાઈડ ટોમ્બો દ્વારા પ્લુટોની શોધ
લોવેલના મૃત્યુ પછી, લોવેલ ઓબ્ઝર્વેટરીમાં પ્લેનેટ X ની શોધ ચાલુ રહી. 1929 માં, ક્લાઈડ ટોમ્બો નામના એક અમેરિકન ખગોળશાસ્ત્રી, જે તે સમયે યુવાન અને બિનઅનુભવી પરંતુ ઉત્સાહથી ભરેલા હતા, તેમને ગ્રહની શોધ ચાલુ રાખવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું. વેધશાળાના ડિરેક્ટર, વેસ્ટો મેલ્વિન સ્લિફર દ્વારા ટોમ્બો ની પસંદગી કરવામાં આવી.
ટોમ્બોગે એક મહેનતુ અને ઉદ્યમી પદ્ધતિનો ઉપયોગ કર્યો, જેમાં અલગ અલગ રાત્રે લેવામાં આવેલા એક જ આકાશના ફોટોગ્રાફ્સની તુલના કરવામાં આવી જેથી ફોટોગ્રાફ્સમાં એવા પદાર્થોમાં ફેરફાર જોવા મળે જે નવા ગ્રહની હાજરી સૂચવે. 18 ફેબ્રુઆરી, 1930 ના રોજ, લગભગ એક વર્ષ સુધી છબીઓનું અવલોકન અને વિશ્લેષણ કર્યા પછી, ટોમ્બોગે સફળતાપૂર્વક એક પદાર્થ શોધી કાઢ્યો જે મિથુન નક્ષત્રમાં ધીમે ધીમે ફરતો હતો.
૧૩ માર્ચ, ૧૯૩૦ ના રોજ, પર્સીવલ લોવેલના ૭૫મા જન્મદિવસ સાથે, એક નવા ગ્રહની શોધની સત્તાવાર જાહેરાત કરવામાં આવી. ત્યારબાદ ઇંગ્લેન્ડની ૧૧ વર્ષની છોકરી વેનેશિયા બર્ની દ્વારા, જે અંડરવર્લ્ડના રોમન દેવતાથી પ્રેરિત હતી, આ વસ્તુનું નામ "પ્લુટો" રાખવામાં આવ્યું. નામમાં પર્સીવલ લોવેલને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા, PL નામના આદ્યાક્ષરો પણ શામેલ છે.
૩. પ્લુટોની શરૂઆતની લાક્ષણિકતાઓ અને ગ્રહ તરીકે વર્ગીકરણ
તેની શરૂઆતની શોધ થઈ ત્યારથી, પ્લુટો તેના કદ, ભ્રમણકક્ષા અને ભૌતિક ગુણધર્મોને સમજવા માટે વ્યાપક સંશોધનનો વિષય રહ્યો છે. શરૂઆતમાં, પ્લુટો પાછળથી શોધાયેલા ગ્રહ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે મોટો માનવામાં આવતો હતો. આ મુખ્યત્વે તે સમયના નિરીક્ષણ સાધનોની મર્યાદાઓને કારણે હતું.
સૌરમંડળના અન્ય ગ્રહોની ભ્રમણકક્ષાઓથી વિપરીત, પ્લુટો ખૂબ જ લંબગોળ અને ખૂબ જ તરંગી ભ્રમણકક્ષા ધરાવે છે. પ્લુટોનો ગ્રહણ સમતલ તરફ પણ મોટો ઝુકાવ છે. આ ભ્રમણકક્ષાની લાક્ષણિકતાઓને કારણે પ્લુટો તેની ભ્રમણકક્ષાના કેટલાક ભાગ માટે નેપ્ચ્યુનની ભ્રમણકક્ષાને પાર કરે છે.
૧૯૭૮માં, ખગોળશાસ્ત્રીઓએ શોધ્યું કે પ્લુટોમાં ચારોન નામનો એક મોટો ચંદ્ર છે, જેનું નામ ગ્રીક પૌરાણિક પાત્રના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે જે આત્માઓને પાતાળમાં લઈ જવા માટે જવાબદાર છે. ચારોનની શોધથી પ્લુટોના સમૂહ વિશે મહત્વપૂર્ણ માહિતી મળી, જે અગાઉના વિચાર કરતાં ઘણી ઓછી હોવાનું બહાર આવ્યું. એવું જાણવા મળ્યું કે ચારોન અને પ્લુટો પરિભ્રમણમાં બંધ રહેવાની એક અનોખી લાક્ષણિકતા ધરાવે છે, જ્યાં બે પદાર્થો હંમેશા એકબીજાની સામે હોય છે.
૪. પ્લુટોનો દરજ્જો ડાઉનગ્રેડ કરીને વામન ગ્રહ કરવામાં આવ્યો
જેમ જેમ ટેકનોલોજીનો વિકાસ થયો અને ખગોળશાસ્ત્રીય અવલોકનોમાં સુધારો થયો, તેમ તેમ પ્લુટોની સમજ વધુ ગાઢ બની. 20મી સદીના અંતમાં અને 21મી સદીની શરૂઆતમાં, કુઇપર બેલ્ટમાં અન્ય મોટા પદાર્થોની શોધ, જેમ કે એરિસ - જે પ્લુટો કરતા મોટો છે - ગ્રહની વ્યાખ્યા અંગે ચર્ચા તરફ દોરી ગઈ.
2006 માં, ઇન્ટરનેશનલ એસ્ટ્રોનોમિકલ યુનિયન (IAU) એ ગ્રહની વ્યાખ્યા પર મતદાન કર્યું હતું. પ્રસ્તાવિત મુખ્ય માપદંડોમાંનો એક એ હતો કે ગ્રહ પાસે તેની ભ્રમણકક્ષાને અન્ય પદાર્થોથી સાફ કરવા માટે પૂરતું દળ હોવું જોઈએ. આ માપદંડ હેઠળ, પ્લુટો ગ્રહ તરીકે લાયક ઠર્યો ન હતો કારણ કે તેની ભ્રમણકક્ષાએ હજુ સુધી કુઇપર બેલ્ટને અન્ય પદાર્થોથી સાફ કર્યો નથી.
પરિણામે, પ્લુટોને "વામન ગ્રહ" તરીકે ફરીથી વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યો. આ નિર્ણયથી જાહેર અને વૈજ્ઞાનિક સમુદાય તરફથી ગરમાગરમ ચર્ચા અને ભાવનાત્મક પ્રતિક્રિયાઓ શરૂ થઈ. જો કે, આ વર્ગીકરણથી વામન ગ્રહો અને અન્ય ટ્રાન્સ-નેપ્ચ્યુનિયન પદાર્થોની આપણી સમજમાં નવા ક્ષિતિજો પણ ખુલ્યા.
૫. ન્યૂ હોરાઇઝન્સ મિશન
પ્લુટોના અભ્યાસમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્નોમાંનું એક નાસાના ન્યૂ હોરાઇઝન્સ મિશનનું પ્રક્ષેપણ અને સફળતા હતી. આ પ્રોબ 19 જાન્યુઆરી, 2006 ના રોજ લોન્ચ થયું હતું અને લગભગ દાયકા લાંબી મુસાફરી પછી 14 જુલાઈ, 2015 ના રોજ પ્લુટોની સૌથી નજીક પહોંચ્યું હતું.
ન્યૂ હોરાઇઝન્સે પ્લુટો અને તેના ચંદ્રો, જેમાં કેરોનનો પણ સમાવેશ થાય છે, તેની અતિ વિગતવાર છબીઓ અને ડેટા પ્રદાન કર્યો. આ છબીઓએ પ્લુટોની જટિલ સપાટી, બરફના પર્વતો, થીજી ગયેલા નાઇટ્રોજન મેદાનો અને આંતરિક પ્રવૃત્તિને કારણે થતી ભૂમિતિઓ જાહેર કરી. ન્યૂ હોરાઇઝન્સનો ડેટા સૂચવે છે કે પ્લુટો અગાઉ વિચાર્યા કરતાં વધુ ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય રીતે સક્રિય છે.
કેસિમ્પુલન
પ્લુટોની શોધનો ઇતિહાસ ઘણો લાંબો છે, જેમાં શોધો, સંશોધન અને આપણા બ્રહ્માંડની વૈજ્ઞાનિક સમજમાં થયેલા ફેરફારોનો સમાવેશ થાય છે. પ્લુટોને હવે મુખ્ય ગ્રહ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં ન આવે, પરંતુ તેની શોધ અને અભ્યાસે સૌરમંડળ અને નેપ્ચ્યુનથી આગળના પદાર્થોની આપણી સમજમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું છે. ક્લાઇડ ટોમ્બો દ્વારા પ્લુટોની શોધ એ વૈજ્ઞાનિક સમર્પણ અને નિરીક્ષણની કઠોરતાનું એક સ્મારક ઉદાહરણ છે, જે એક વારસો છોડીને જાય છે જે આધુનિક વિજ્ઞાનને સમૃદ્ધ બનાવે છે.
