A influencia da Lúa nas mareas mariñas
As mareas son un dos fenómenos naturais máis fáciles de observar nas zonas costeiras. Nalgúns momentos, o nivel do mar parece "subir" preto de terra (marea alta), e unhas horas despois, "baixa" e a liña de costa retrocede (marea baixa). Estes cambios non son mera coincidencia, senón o resultado da interacción da gravidade, o movemento da Terra e, especialmente, a influencia da Lúa. Neste artigo, analizaremos como a Lúa afecta as mareas, por que se producen as mareas vivas e vivas e outros factores que fan que as mareas varíen dun lugar a outro.
Os fundamentos da gravidade: por que é tan influente a Lúa?
A Lúa ten unha masa moito menor que a do Sol, pero está moito máis preto da Terra. Esta proximidade fai que a atracción gravitatoria da Lúa sobre a auga do mar sexa tan poderosa. En poucas palabras, todos os obxectos con masa atráense entre si. A auga do mar, ao ser fluída e móbil, responde con maior claridade á atracción da gravidade que as rochas terrestres ríxidas.
Non obstante, as mareas non se producen só pola "atracción" da auga cara á Lúa. Fórmanse dous "bultos" de auga:
1. A auga abólase no lado da Terra que dá á Lúa porque a auga deste lado experimenta unha atracción máis forte por parte da Lúa.
2. A auga protuberancia no lado da Terra oposto á Lúa, porque a diferenza de atracción (forza das mareas) entre o centro da Terra e o lado oposto á Lúa produce un efecto de «retraso», de xeito que a auga forma unha protuberancia no lado máis afastado.
Debido a estas dúas protuberancias, a maioría das zonas costeiras experimentan dúas mareas altas e dúas mareas baixas en aproximadamente 24 horas e 50 minutos (un día de marea), en lugar de 24 horas. Os 50 minutos adicionais débense á órbita da Lúa arredor da Terra; para que un punto da Terra se aliñe de novo coa Lúa, a Terra tarda un pouco máis en rotar.
Ciclo diario: dúas mareas altas, dúas mareas baixas
En moitos casos, o patrón de mareas é "semidiurno", o que significa que hai dúas mareas altas e dúas mareas baixas cada día. A medida que a Terra rota, unha localización costeira pasa polo primeiro e o segundo abultamento, experimentando así dúas mareas altas. No medio, a localización pasa por unha vaguada relativamente "máis baixa" (máis baixa), experimentando así a marea baixa.
Non obstante, non todos os lugares experimentan as mesmas mareas. Algunhas zonas tenden a ser "diurnas" (unha preamar e unha baixamar ao día) ou "mixtas" (unha mestura da primeira e segunda preamar, con diferentes alturas). Estas diferenzas están relacionadas coa localización xeográfica, a forma das concas oceánicas e a influencia doutros factores como a inclinación da órbita da Lúa.
Marea viva: cando a Lúa e o Sol están aliñados
Aínda que a Lúa é a principal contribuínte, o Sol tamén inflúe nas mareas. Cando a Lúa, a Terra e o Sol están aliñados, os seus efectos gravitacionais refórzanse mutuamente, aumentando a amplitude das mareas. Este fenómeno chámase marea viva.
As mareas de lúa chea prodúcense dúas veces cada mes lunar:
– Durante a lúa nova, cando a Lúa se interpón entre a Terra e o Sol.
– Durante a lúa chea, cando a Terra se interpón entre o Sol e a Lúa.
Durante este período, as mareas altas son máis altas do habitual e as mareas baixas son máis baixas. Debido a que a amplitude das mareas aumenta, as correntes de marea adoitan ser máis fortes. Isto pode afectar as actividades portuarias, a pesca e mesmo o potencial de inundacións por marea en zonas costeiras baixas.
Marea viva: cando as forzas da Lúa e do Sol se debilitan mutuamente
O contrario dunha marea de lúa chea é unha marea viva. Isto ocorre cando a Lúa e o Sol forman un ángulo de aproximadamente 90 graos coa Terra, durante as fases do primeiro e terceiro cuarto (primeiro e último cuarto).
Nese momento, a atracción gravitatoria da Lúa e o Sol non está aliñada, polo que algúns dos seus efectos "anúlanse". Como resultado, a diferenza de altura entre a marea alta e a marea baixa é menor. As mareas altas non son tan altas como de costume e as mareas baixas non son tan baixas como de costume. Para algunhas actividades, esta condición pode ser vantaxosa, por exemplo, reducir as fortes correntes en estreitos ou minimizar as inundacións das mareas.
Por que varían as mareas dun lugar a outro?
Aínda que as regras básicas das mareas son globais, a súa altura e o seu momento están moi influenciados polas condicións locais. Algúns dos principais factores inclúen:
1. Forma da costa e profundidade do mar (batimetría)
As baías estreitas e alongadas poden aumentar a altura das mareas debido ao efecto de canalización da auga en forma de funil. Noutros lugares, os fondos mariños pouco profundos poden frear as ondas de marea e alterar o momento das mareas altas.
2. Resonancia da conca oceánica
Cada conca ten un período natural de oscilación. Se o período da onda de marea se achega ao período natural da conca, a amplitude pode aumentar (de xeito similar a un balancín que se empurra en sincronía). Esta é unha das razóns polas que algúns lugares experimentan mareas extremadamente altas.
3. A rotación da Terra e a forza de Coriolis
A rotación da Terra provoca a desviación das correntes, o que afecta a forma en que as ondas de marea se propagan polo océano. Como resultado, as mareas poden rotar para formar sistemas anfidrómicos, rexións cun punto "case sen marea" no centro e que aumenta a amplitude cara aos bordos.
4. A inclinación da órbita da Lúa e a distancia á que se atopa cambian
A órbita da Lúa non é perfectamente circular, senón elíptica. Cando a Lúa está máis preto da Terra (perixeo), a súa influencia das mareas tende a ser máis forte; pola contra, cando está máis lonxe (apoxeo), é máis débil. Ademais, a inclinación da órbita da Lúa en relación co ecuador terrestre pode causar que a primeira e a segunda mareas diarias teñan alturas diferentes.
5. Vento e presión atmosférica (influencias meteorolóxicas)
As mareas calculadas astronomicamente poden "aumentar" ou "diminuír" segundo o tempo. Os ventos que empurran a auga cara á terra poden elevar o nivel da auga, mentres que a baixa presión atmosférica pode "elevar" o nivel do mar. Por iso, as inundacións por mareas adoitan ser máis graves cando as mareas altas coinciden con tormentas ou ventos fortes.
Impactos prácticos: desde o transporte marítimo ata os ecosistemas
A influencia da Lúa nas mareas non é só teoría. Na vida cotiá, os pescadores tradicionais adoitan ter en conta as fases da Lúa para predicir as correntes, as profundidades das augas e os mellores horarios de navegación. Nos portos, os horarios dos grandes buques tamén dependen das mareas para garantir unha profundidade suficiente para a entrada e a saída.
Ecoloxicamente, as mareas crean unha zona intermareal única. Organismos como os cangrexos, as ameixas e diversas algas adáptanse aos cambios periódicos na submersión e exposición ao aire. As mareas altas durante a lúa chea poden expandir a área mergullada e afectar a distribución de larvas ou nutrientes, mentres que as mareas baixas durante a lúa viva poden alterar os patróns de alimentación e a actividade dos organismos.
Conclusión
A Lúa é o principal motor das mareas oceánicas a través da súa forza gravitacional e da atracción diferencial sobre as diferentes partes da Terra. A combinación da atracción da Lúa, a atracción do Sol e a rotación da Terra crea patróns de mareas diarios e ciclos mensuais como a lúa chea e as mareas vivas. Non obstante, as condicións locais, como a forma da costa, a profundidade do océano, a resonancia da conca e os factores meteorolóxicos, contribúen ás características únicas das mareas en cada rexión . Comprender a influencia da Lúa nas mareas axuda aos humanos a planificar as actividades costeiras, reducir o risco de desastres como as inundacións por mareas e manter a sustentabilidade dos ecosistemas costeiros dinámicos.
Se o desexa, podo engadir exemplos de eventos de mareas en Indonesia (por exemplo, no Estreito de Malaca, no Mar de Xava ou en Nusa Tenggara) ou crear unha versión deste artigo cunha bibliografía e referencias científicas.
