En que se diferencia o telescopio James Webb do Hubble
O telescopio James Webb (JWST) e o telescopio espacial Hubble (HST) son dous dos instrumentos espaciais máis importantes xamais construídos pola humanidade na historia da astronomía. Ambos están deseñados para axudar aos científicos a comprender mellor o universo, pero fano de xeitos moi diferentes. Vexamos como estes dous telescopios difiren entre si en termos de deseño, tecnoloxía, obxectivos científicos e logros.
1. Deseño e tamaño
Unha das principais diferenzas entre o JWST e o HST é o seu deseño e tamaño. O Hubble mide aproximadamente 13,3 metros de longo e ten un diámetro de espello primario de 2,4 metros. Neste sentido, o telescopio Hubble, lanzado en 1990, é relativamente máis pequeno que o telescopio James Webb, que ten un diámetro de espello primario de 6,5 metros. O maior tamaño do espello do JWST permite que o telescopio recolla máis luz, o que lle permite ver obxectos máis tenues e distantes.
Ademais, o JWST está deseñado cun espello primario composto por 18 segmentos hexagonais pregables, o que permite lanzar o telescopio de forma máis compacta e instalalo no espazo. O deseño do Hubble, pola súa banda, é máis convencional, cun único espello fixo.
2. Espectro de observación
O Hubble é un telescopio multiespectro que pode ver no espectro visible, ultravioleta e unha pequena porción do infravermello. Isto permite ao Hubble observar estrelas, galaxias e nebulosas con incrible detalle nestas lonxitudes de onda.
Doutra banda, James Webb está deseñado especificamente para observar o universo no espectro infravermello. Esta é unha diferenza fundamental que permite ao JWST ver a través do po cósmico que a miúdo bloquea a visión no espectro de luz visible. Debido a que as lonxitudes de onda infravermellas son máis longas que as da luz visible, o JWST pode observar obxectos moi distantes e moi antigos cuxa luz foi estirada pola expansión do universo (desprazamento ao vermello).
3. Posición e órbita
O Hubble orbita a Terra a unha altitude duns 547 quilómetros, completando unha órbita cada 97 minutos. Esta localización permite que os astronautas leven a cabo misións de mantemento a bordo dos transbordadores espaciais da NASA. Ata a data, o Hubble realizou cinco misións de mantemento, a última en 2009.
Pola contra, o JWST operará no punto L2, situado a uns 1,5 millóns de quilómetros da Terra, na dirección oposta ao Sol. Esta localización é un dos puntos de Lagrange, onde as forzas gravitacionais da Terra e do Sol e a forza centrífuga do telescopio están equilibradas, o que permite que o JWST manteña unha posición relativamente estable sen usar moito combustible. Isto fai que as misións de mantemento sexan imposibles, polo que o JWST debe estar deseñado para unha alta resistencia.
4. Obxectivos científicos
Os dous telescopios teñen obxectivos científicos diferentes. Aínda que o Hubble fixo moitos descubrimentos importantes desde o seu lanzamento, como estimar a idade do universo e descubrir que o universo se está expandindo rapidamente, o JWST foi deseñado cun enfoque máis específico.
Agárdase que o JWST responda a preguntas fundamentais sobre a orixe e a evolución das galaxias, as estrelas e os sistemas planetarios. O telescopio está deseñado para observar algunhas das primeiras estrelas e galaxias que se formaron despois do Big Bang, estudar os procesos de formación de estrelas e planetas e examinar as atmosferas dos exoplanetas en busca de signos de vida.
Outro obxectivo importante é estudar os buratos negros supermasivos que existen no centro de moitas galaxias, de xeito que o JWST poida axudar a comprender o papel dos buratos negros na evolución das galaxias.
5. Tecnoloxía e innovación
O James Webb está cheo de tecnoloxías innovadoras que non se atopan no Hubble. Unha das máis rechamantes é o seu enorme parasol de cinco capas, deseñado para protexer os instrumentos da calor e da luz do Sol, garantindo que as temperaturas se manteñan extremadamente baixas para unhas observacións infravermellas óptimas. Esta capa permite que o telescopio James Webb se manteña a unha temperatura duns -233 graos Celsius.
Outras tecnoloxías inclúen espellos revestidos de ouro altamente reflectantes e instrumentos ópticos sofisticados deseñados para funcionar nunha ampla gama de lonxitudes de onda infravermellas. O concepto de lanzamento e montaxe automatizados no espazo tamén representa un desafío e un logro técnico significativo.
6. Impacto na sociedade e colaboración global
Tanto o Hubble como o JWST son o resultado de colaboracións internacionais nas que participaron numerosos países, organizacións e particulares. O Hubble é un proxecto da NASA con contribucións da Axencia Espacial Europea (ESA) e da Axencia Espacial Nacional Canadense (CSA).
Mentres tanto, o JWST é un proxecto colaborativo entre a NASA, a ESA e a CSA. Non obstante, o JWST implica unha maior colaboración internacional en termos de desenvolvemento tecnolóxico e instrumentos científicos. A participación global máis ampla do JWST sinala a crecente importancia da cooperación internacional en ciencia e tecnoloxía.
7. Logros e impacto
Desde o seu lanzamento, o Hubble proporcionou máis dun millón de observacións astronómicas. Imaxes emblemáticas como os "Piares da Creación" na Nebulosa da Aguia ou vistas profundas da Galaxia de Andrómeda transformaron a nosa forma de ver o universo. Os achados do Hubble foron inmortalizados en máis de 15.000 artigos científicos publicados, o que o converte nun dos instrumentos científicos máis produtivos da historia.
Espérase que o JWST alcance logros similares, se non maiores, dada a súa nova tecnoloxía. Malia o seu recente lanzamento, a expectativa polos posibles descubrimentos científicos do JWST é alta. Os científicos esperan que o JWST proporcione novos coñecementos sobre a formación temperá de galaxias, a evolución dos exoplanetas e detalles sobre os complexos procesos de formación estelar.
Conclusión
Aínda que o Hubble e o James Webb foron deseñados para diferentes fins, compleméntanse en moitos aspectos. O Hubble desvelou moitos misterios do universo e proporcionou unha base sólida para as futuras investigacións que levará a cabo o JWST. Con capacidades máis avanzadas e específicas, espérase que o JWST descubra aínda máis segredos sen resposta do universo.
A colaboración internacional e a integración de tecnoloxía de vangarda converten o JWST nun dos proxectos científicos máis ambiciosos e desafiantes xamais emprendidos. É un fito significativo na viaxe da humanidade para comprender o noso lugar no universo.
