### Plutonen aurkikuntzaren historia
Plutonen aurkikuntzaren historia kontakizun aberatsa da, astronomoen anbizioak, teknologiaren aurrerapena eta kosmosaren ulermenaren etengabeko eboluzioa uztartzen dituena. Bere iragarpen ustekabeetatik hasi eta azkenean planeta-mailatik jaitsi zen arte, Plutonen istorioak astronomiaren arlo dinamikoari buruz asko agerian uzten du.
#### Lehen iragarpenak eta planetaren bilaketa
Plutonen aurkikuntzaren sustraiak XIX. mendearen amaierara atzera daitezke, astronomoek Urano eta Neptunoren orbitetan irregulartasunak ikusi zituztenean. Anomalia hauek beste planeta urrunago batek eragin grabitatorioa zuela iradokitzen zuten. Planeta hipotetikoari "X Planeta" ezizena jarri zioten.
X Planetaren bilaketan parte hartu zuen astronomo ospetsuenetako bat Percival Lowell izan zen. 1906an, Lowellek Lowell Behatokia sortu zuen Flagstaff-en, Arizonan, bederatzigarren planeta misteriotsu hau kokatzeko misio nagusiarekin. Hurrengo urteetan, Lowellek eta bere taldeak kalkulu matematiko eta argazki-bilaketa zabalak egin zituzten. Zoritxarrez, ahalegin horiek ez zuten emaitza ikusgarririk eman, eta Lowell 1916an hil zen bere X Planeta iheskorraren aurkikuntza ikusi gabe.
#### Clyde Tombaugh-en rola
X Planetaren bilaketa esporadikoa izan zen 1920ko hamarkadaren amaierara arte, Lowell Behatokiak ahaleginak berritzea erabaki zuen arte. 1929ko azaroan, Clyde Tombaugh, Kansasko astronomo amateur gazte bat, kontratatu zuten bilaketan laguntzeko. Tombaugh-ek ez zuen unibertsitateko hezkuntza formalik, baina hainbat teleskopio etxean eraiki zituen eta astronomian trebetasun bikainak erakutsi zituen.
Tombaugh-en lan gogor eta metodikoak gaueko zeruaren argazki bikoteak astrografo izeneko teleskopio berezi bat erabiliz egitea zekarren. Argazki hauek gero, keinu-konparagailu izeneko gailu bat erabiliz alderatzen ziren, eta horri esker, astronomoek objektu mugikorrak detektatu ahal izan zituzten izar nahiko finkoen aurka. Gauero, Tombaugh-ek zerua miatu zuen, ordu luzeak emanez bere bilaketan.
#### Aurkikuntzaren unea
1930eko otsailaren 18an, ia urtebeteko bilaketa arduratsuaren ondoren, Tombaugh-ek objektu mugikor bat aurkitu zuen Gemini konstelazioan. Objektu hau geroago behaketa gehigarrien bidez baieztatu zen, eta 1930eko martxoaren 13an, Lowell Behatokiak ofizialki iragarri zuen planeta-gorputz berri baten aurkikuntza.
Aurkikuntza zirrara eta poz handiz hartu zen. Planeta berriari Pluton izena jarri zioten, erromatar azpimunduko jainkoaren omenez, Venetia Burneyk, Ingalaterrako 11 urteko neska batek, proposatutako izena. Izena egokia zen ez bakarrik Plutonen izaera urrun eta ilunagatik, baita bere lehen bi letrek Percival Lowelli omenaldia egiten ziotelako ere.
#### Plutonen ezaugarriak
Aurkikuntza garaian, gutxi zekien Plutonen inguruan, bere existentzia eta Eguzkiarekiko gutxi gorabeherako distantzia izan ezik. Hasierako kalkuluek kalkulatu zuten Eguzkitik Lurra baino 40 aldiz urrunago zegoela, eta eguzki-sistemaren Kuiper gerrikoa izeneko eskualde batean kokatu zuten, Neptunoren orbitatik haratago dauden izotzezko gorputzen eta planeta nanoen hedapen zabal batean.
Geroagoko behaketek agerian utzi zuten Plutonek orbita oso eliptiko eta inklinatua duela, beste planeten orbita ia zirkular eta koplanarretatik nabarmen desberdina. Orbita ezohiko honek batzuetan Pluton Eguzkira hurbiltzen du Neptuno baino.
Gainera, Plutonen tamaina eta masa eztabaidagai izan ziren. Hasierako kalkuluek nabarmen gehiegi estimatu zuten bere masa, eta zientzialariek Lurraren tamainakoa izan zitekeela pentsatzera eraman zuten. Hala ere, neurketa zehatzagoak egin ahala, Pluton Lurraren ilargiaren masaren 1/6 baino ez dela zehaztu zen.
1978an, Plutonen ilargirik handiena, Karon, aurkitu zenean, Plutonen ezaugarriei buruzko informazio gehiago lortu zen. Karonen eragin grabitatorioari esker, astronomoek zehatzago zehaztu ahal izan zuten Plutonen masa eta tamaina. 2,377 kilometroko diametroarekin (1,477 milia), Pluton zeruko gorputz txiki bat zen, hain zuzen ere.
#### Birsailkapen polemikoa
Astronomia-teknologiak aurrera egin ahala, batez ere espazio-teleskopio indartsuen eta behaketa-teknika hobeen garapenari esker, eguzki-sistemaren ulermena findu egin zen. XX. mendearen amaieran eta XXI. mendearen hasieran, Kuiper gerrikoko beste hainbat objektu aurkitu zirenean, batzuk Plutonen tamainakoak, Plutonen benetako izaerari buruzko eztabaida berriro ireki zen.
2006an, Nazioarteko Astronomia Batasunak (IAU) planeta bat zer den definitzeko definizio berri bat aurkeztu zuen. Definizio honen arabera, zeruko gorputz batek hiru irizpide bete behar ditu: Eguzkiaren inguruan orbitatu behar du, bere grabitatearen ondorioz esferikoa izan behar du eta bere orbita beste hondakinik gabe egon behar du. Plutonek lehenengo bi irizpideak betetzen ditu, baina hirugarrena huts egiten du, bere orbita-espazioa Kuiper gerrikoko beste objektu batzuekin partekatzen duelako.
Ondorioz, Pluton planeta izatetik "planeta nano" izatera berriz sailkatu zuten. Erabaki honek erreakzio nahasiak izan zituen zientzialarien komunitatearen eta publiko orokorraren artean, eta sailkapen planetarioaren konplexutasunei buruzko eztabaidak eta debateak piztu zituen.
#### Plutonen sekretuak argitzen: New Horizons misioa
Berriz sailkatu arren, Pluton zientzialarien jakin-minaren gaia izaten jarraitzen du. 2015ean, NASAren New Horizons misioak Plutonen irudi eta datu zehatzenak eman zituen orain arte. 3 milioi milia baino gehiagoko 9.5 urteko bidaia baten ondoren, espazio-ontziak hegaldi historikoa egin zuen, argazki liluragarriak ateraz eta gainazal harrigarriro konplexu eta anitza agerian utziz.
New Horizons-ek ur-izotzez osatutako mendikateak, nitrogeno eta metano izotzez osatutako lautada zabalak eta baita iraganeko jarduera geologikoaren zantzuak ere agerian utzi zituen. Misioak mundu urrun honen eta Kuiper gerrikoaren testuinguru zabalagoan duen lekuaren ulermena zabaldu zuen.
#### Plutonen ondare iraunkorra
Plutonen aurkikuntzaren eta ondorengo birsailkapenaren istorioak astronomiaren izaera ebolutiboa sinbolizatzen du. Ezagutza lortzeko gure bilaketak unibertsoaren pertzepzioak etengabe nola birmoldatzen dituen azpimarratzen du. Pluton jada ez da bederatzigarren planetatzat sailkatuko, baina aurkikuntza gizakiaren jakin-minaren eta iraunkortasunaren lekuko izaten jarraitzen du.
Plutonen saga ez da amaitu oraindik. Teknologiak aurrera egin ahala eta eguzki-sistemaren kanpoko esplorazioak jarraitzen duten heinean, litekeena da Plutonen eta Kuiper gerrikoko beste objektuen ulermena sakontzea, gure auzo kosmikoaren mugari buruzko ikuspegi berri eta ustekabekoak eskainiz.
