Definición de unidades internacionales
Sistema de Unidades
Por ejemplo, si mides tu altura y dices que es 100, el resultado no tiene sentido. De igual manera, si mides tu masa corporal y dices que es 20, el resultado tampoco tiene sentido y es incomprensible para los demás. Además de indicar un número o cifra específica, la medición debe ir acompañada de una unidad. Si dices que tu altura es de 2 brazas, entonces 2 es el número de la medición y brazas son las unidades que utilizas. Las personas acostumbradas a usar brazas entienden esta medida. O, si mides la longitud de una mesa que usas en clase y dices que es de 5 palmos, el resultado es comprensible para quienes han usado palmos como unidad.
En el mundo se utilizan muchos tipos de unidades de medida, según las costumbres locales. Por ejemplo, la unidad de longitud que se usaba en Inglaterra era la yarda, en Francia el pie, y en el antiguo Egipto el codo. Si usted está acostumbrado a usar la braza o el palmo y luego lee un artículo que afirma que la montaña más alta del mundo mide 10 000 yardas, por ejemplo, seguramente se confundirá y no tendrá una idea clara de su altura.
La definición de 1 palmo es la distancia entre la punta del pulgar y la punta del índice cuando están extendidos. 1 braza es la distancia entre la punta del dedo medio y la punta del brazo cuando la mano está extendida. 1 yarda es la distancia entre la punta de la nariz del rey de Inglaterra (1120 d. C.) y la punta de su brazo extendido. 1 pie es la longitud del pie del rey Luis XIV, rey de Francia. 1 codo es la distancia entre el codo del brazo y la punta del dedo medio cuando está extendido. 1 palmo, 1 braza, 1 yarda o 1 pie es un ejemplo de una unidad básica de longitud. Si la longitud de una mesa = 5 palmos, entonces la longitud de la mesa es 5 veces el palmo de la persona que la mide. En este caso, el palmo humano se utiliza como unidad estándar para la medición de longitud.
Es importante comprender que el cuerpo humano crece, por lo que la envergadura, la braza, el codo, el pie o la yarda pueden variar. Asimismo, el uso de diferentes unidades puede generar confusión entre quienes no están familiarizados con ellas. Para obtener mediciones precisas y fiables, se necesita una magnitud base estándar que sea invariable y reproducible, de modo que pueda utilizarse a nivel mundial.
Sistema Internacional de Unidades
El sistema de unidades utilizado por científicos e ingenieros de todo el mundo se denominaba originalmente sistema métrico. Desde 1960, se le conoce como Sistema Internacional, o SI. Las unidades del SI para las magnitudes básicas se pueden consultar en la tabla de magnitudes básicas.
Las unidades derivadas de las cantidades pueden expresarse en dos o más unidades básicas; por ejemplo, la unidad de área es m² , la unidad de velocidad es m/s, la unidad de densidad o masa es kg/m³ , la unidad de aceleración es m/s² , la unidad de fuerza es kg m/s² , la unidad de trabajo y energía es kg m² / s² , la unidad de potencia es kg m² / s³.
Algunas magnitudes derivadas cuyas unidades constan de varias unidades de magnitud básicas reciben nombres especiales; por ejemplo, la unidad de fuerza kg m/s 2 se llama Newton (N), la unidad de trabajo y energía kg m 2 /s 2 se llama Joule (J), la unidad de potencia kg m 2 /s 3 se llama Watt (W).
Prefijo de unidad
Podemos expresar las unidades del SI como mayores o menores mediante prefijos. Los prefijos son múltiplos de 10 de la unidad base y se suelen añadir a las unidades del SI para crear nuevas unidades.
Ejemplos de prefijos de unidad añadidos a las unidades base.
Ejemplos de prefijos de unidad añadidos a unidades derivadas:
1 kW (kilovatio) = 103 W = 1000 W —> W = Vatio (Unidad de potencia)
1 MW (megavatio) = 106 W = 1000.000 W —> W = Vatio (Unidad de potencia)
1 MV (megavoltio) = 106 V = 1000.000 V —> V = Voltio (Unidad de voltaje eléctrico)
1 nC (nanocoulomb) = 1 nC = 10-9 C —> C = Coulomb (Unidad de fuerza eléctrica)
1 kPa (kilopascal) = 103 Pa —> Pa = Pascal (Unidad de presión)
1 GHz (gigahercio) = 109 Hz —> Hz = Hertz (Unidad de frecuencia)
