Η γλώσσα ως συμβολικό σύστημα
Η γλώσσα είναι μια από τις πιο ξεχωριστές ανθρώπινες ικανότητες. Μέσω της γλώσσας, οι άνθρωποι μπορούν να μεταφέρουν ιδέες, να οικοδομήσουν κοινωνικές σχέσεις, να μεταδώσουν γνώσεις και να αναπτύξουν πολιτισμό από γενιά σε γενιά. Ωστόσο, η γλώσσα είναι κάτι περισσότερο από μια απλή συλλογή προφορικών ή γραπτών λέξεων. Η γλώσσα λειτουργεί ως συμβολικό σύστημα: ένας μηχανισμός σημείων που αντιπροσωπεύουν κάτι εξωτερικό, είναι κοινόχρηστο μεταξύ των μελών μιας κοινωνίας και διέπεται από ορισμένους κανόνες. Η κατανόηση της γλώσσας ως συμβολικού συστήματος μας βοηθά να κατανοήσουμε γιατί η γλώσσα είναι αποτελεσματική, γιατί μπορεί να προκαλέσει παρεξηγήσεις και γιατί η γλώσσα αλλάζει συνεχώς με την κοινωνική δυναμική.
1. Κατανόηση των συμβόλων και της σχέσης τους με τη γλώσσα
Ένα σύμβολο είναι κάτι που αντιπροσωπεύει κάτι άλλο. Στην καθημερινή ζωή, είμαστε εξοικειωμένοι με τα σύμβολα: ένα κόκκινο φανάρι σημαίνει στάση, μια καρδιά συμβολίζει την αγάπη ή μια σημαία συμβολίζει την εθνική ταυτότητα. Τα σύμβολα αποκτούν νόημα επειδή υπάρχει μια κοινωνική συμφωνία που κάνει τους ανθρώπους να τα κατανοούν λίγο πολύ με τον ίδιο τρόπο.
Στη γλώσσα, τα κύρια σύμβολα είναι οι λέξεις (τόσο οι ηχητικές όσο και οι γραπτές). Για παράδειγμα, η ηχητική ακολουθία /a-ir/ ή η γραφή «νερό» αντιπροσωπεύει την έννοια ενός διαυγούς υγρού που πίνουμε και χρησιμοποιούμε καθημερινά. Η ίδια η λέξη δεν είναι νερό. είναι απλώς ένας δείκτης. Αυτό στο οποίο αναφέρεται αυτή η λέξη είναι μια έννοια ή ένα αντικείμενο στον πραγματικό κόσμο. Αυτή είναι η ουσία της γλώσσας ως συστήματος συμβόλων: η σχέση μεταξύ της μορφής της γλώσσας και του νοήματος είναι αναπαραστατική, όχι ταυτόσημη.
2. Αυθαίρετο: γιατί τα γλωσσικά σύμβολα δεν είναι «φυσικά»
Ένα από τα σημαντικά χαρακτηριστικά των συμβόλων στη γλώσσα είναι η αυθαίρετη φύση τους. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει φυσική, υποχρεωτική σύνδεση μεταξύ μιας ηχητικής μορφής και μιας συγκεκριμένης σημασίας. Γιατί το υγρό που πίνουμε ονομάζεται «air» στα ινδονησιακά, «water» στα αγγλικά και «eau» στα γαλλικά; Δεν υπάρχει φυσικός λόγος για τον οποίο κάποιος είναι πιο σωστός. Όλα προκύπτουν από ιστορική συμφωνία εντός της κοινότητας των ομιλητών.
Αυτή η αυθαίρετη φύση έχει δύο σημαντικές συνέπειες. Πρώτον, η γλώσσα μπορεί να είναι εξαιρετικά ποικιλόμορφη. Κάθε κοινότητα μπορεί να δημιουργήσει τα δικά της σύμβολα. Δεύτερον, η γλώσσα μπορεί να αλλάξει: εάν μια κοινότητα συμφωνήσει να αλλάξει τη χρήση μιας συγκεκριμένης λέξης, αυτό το σύμβολο μπορεί να αλλάξει σε νόημα ή μορφή. Ωστόσο, δεν είναι όλα τα γλωσσικά στοιχεία εντελώς αυθαίρετα. Υπάρχουν επίσης εμβληματικά (που μοιάζουν) ή ονοματοποιητικά στοιχεία, όπως «κούκος», «μέονγκ» ή «κρινγκ», αν και αυτά εξακολουθούν να επηρεάζονται από τα έθιμα κάθε γλώσσας.
3. Η γλώσσα ως σύστημα: υπάρχουν κανόνες και σχέσεις μεταξύ των στοιχείων
Η γλώσσα ονομάζεται συμβολικό σύστημα επειδή τα σύμβολά της δεν στέκονται μόνα τους. Έχουν δομές και κανόνες που διέπουν τον τρόπο με τον οποίο τα σύμβολα διατάσσονται για να δημιουργήσουν νόημα. Αυτοί οι κανόνες εκτείνονται σε πολλά επίπεδα.
Το πρώτο είναι η φωνολογία, το ηχητικό σύστημα μιας γλώσσας. Για παράδειγμα, στα ινδονησιακά, ο ήχος /ng/ μπορεί να εμφανιστεί στο τέλος λέξεων όπως το "kambing", ενώ σε άλλες γλώσσες υπάρχουν διαφορετικοί περιορισμοί. Οι ήχοι είναι κάτι περισσότερο από απλοί ήχοι. Είναι σύμβολα που διαφοροποιούν τη σημασία. Το "Batu" έχει διαφορετική σημασία από το "baku" λόγω μίας μόνο διαφοράς ήχου.
Το δεύτερο είναι η μορφολογία, η οποία είναι ο τρόπος με τον οποίο σχηματίζονται οι λέξεις. Η Ινδονησιακή χρησιμοποιεί προσφύματα για να δημιουργήσει νέες έννοιες, όπως το "tulis" να γίνεται "menulis", "tulisan" ή "penulisan". Τα προσφύματα είναι πρόσθετα σύμβολα που παρέχουν πληροφορίες, για παράδειγμα, σχετικά με τον δράστη, τη διαδικασία ή το αποτέλεσμα.
Τρίτον, η σύνταξη, οι κανόνες για την τακτοποίηση των λέξεων σε προτάσεις. Η φράση «τρώω ρύζι» διαφέρει από τη φράση «με τρώει το ρύζι» επειδή η σειρά επηρεάζει το νόημα. Η σύνταξη επιτρέπει σε μικρά σύμβολα (λέξεις) να σχηματίζουν μεγαλύτερα σύμβολα (προτάσεις) με πιο σύνθετες έννοιες.
Τέταρτον, είναι η σημασιολογία (νόημα) και η πραγματολογία (νόημα στο πλαίσιο). Σημασιολογικά, μια πρόταση μπορεί να είναι σαφής, αλλά πραγματολογικά, μπορεί να έχει διαφορετικό νόημα. Η πρόταση «Κάνει πολύ ζέστη εδώ μέσα» θα μπορούσε να είναι απλώς πληροφορία ή θα μπορούσε να είναι ένα έμμεσο αίτημα για άνοιγμα του παραθύρου.
4. Το νόημα προκύπτει από κοινωνικές συμβάσεις και πολιτισμικά συμφραζόμενα.
Επειδή η γλώσσα είναι ένα σύστημα συμφωνημένων συμβόλων, η σημασία είναι στενά συνδεδεμένη με κοινωνικές συμβάσεις. Οι λέξεις «εσύ» και «σου» αναφέρονται και οι δύο στο άτομο με το οποίο μιλάς, αλλά οι κοινωνικές τους σημασίες διαφέρουν: το «εσύ» δίνει την αίσθηση ότι είσαι πιο επίσημος και ευγενικός. Σε διαφορετικές περιοχές ή κοινότητες, η επιλογή λέξεων μπορεί να υποδηλώνει εγγύτητα, κοινωνική θέση ή ακόμα και στάση.
Επιπλέον, η γλώσσα διαμορφώνεται από τον πολιτισμό. Πολλά γλωσσικά σύμβολα περικλείουν τις συλλογικές εμπειρίες μιας κοινωνίας. Για παράδειγμα, οι όροι συγγένειας στα ινδονησιακά (ασαφής, θεία, μεγαλύτερος αδελφός, μικρότερος αδελφός) καταδεικνύουν τη σημασία των οικογενειακών σχέσεων. Σε άλλα πλαίσια, μια γλώσσα μπορεί να έχει ένα πλούσιο λεξιλόγιο εξειδικευμένο σε συγκεκριμένους τομείς, όπως γεωργικοί, ναυτικοί ή τεχνολογικοί όροι, προσαρμοσμένοι στις ανάγκες των ομιλητών της.
5. Γλωσσικά σύμβολα και πιθανές παρεξηγήσεις
Επειδή τα γλωσσικά σύμβολα είναι αυθαίρετα και εξαρτώνται από συμβάσεις, μπορούν εύκολα να προκύψουν παρεξηγήσεις εάν οι συμβάσεις είναι ασυνεπείς ή τα συμφραζόμενα είναι διαφορετικά. Μια λέξη μπορεί να έχει περισσότερες από μία σημασίες (πολυσημία). Η λέξη «κεφάλι» μπορεί να σημαίνει ένα μέρος του σώματος, έναν ηγέτη («διευθυντής») ή το μπροστινό μέρος κάποιου πράγματος («κεφαλή ενός γράμματος»). Χωρίς συμφραζόμενα, το σύμβολο μπορεί να είναι ασαφές.
Οι παρεξηγήσεις προκύπτουν επίσης από διαφορές στο κοινωνικό υπόβαθρο και την εμπειρία. Μια πρόταση που θεωρείται κανονική σε μια ομάδα μπορεί να θεωρηθεί αγενής ή αγενής σε μια άλλη. Στην ψηφιακή επικοινωνία, το πρόβλημα περιπλέκεται περαιτέρω από την αορατότητα του τόνου και των εκφράσεων του προσώπου. Επομένως, οι άνθρωποι συχνά προσθέτουν σημεία στίξης, συγκεκριμένες επιλογές λέξεων ή ακόμα και αυτοκόλλητα για να βοηθήσουν στην απόδοση της απόχρωσης. Αυτό καταδεικνύει ότι τα γλωσσικά σύμβολα μεταφέρουν όχι μόνο πληροφορίες αλλά και συναισθήματα, στάσεις και σχέσεις.
6. Η γλώσσα ως παραγωγικό και δημιουργικό σύστημα συμβόλων
Το πλεονέκτημα της γλώσσας ως συμβολικού συστήματος είναι η παραγωγική της φύση. Οι άνθρωποι μπορούν να δημιουργήσουν νέες προτάσεις που δεν έχουν ειπωθεί ποτέ πριν, κι όμως εξακολουθούν να είναι κατανοητές. Μπορούμε να πούμε: «Αύριο θα διαβάσω το βιβλίο που μόλις αγόρασα στο κατάστημα κοντά στο σπίτι μου» και οι άλλοι θα καταλάβουν επειδή μοιραζόμαστε το ίδιο σύστημα συμβόλων και κανόνων.
Αυτή η παραγωγικότητα επιτρέπει τη γέννηση της δημιουργικότητας: ποίηση, μυθιστορήματα, χιούμορ, συνθήματα και μεταφορές. Η ίδια η μεταφορά αποτελεί απόδειξη ότι η γλώσσα υπερβαίνει την κυριολεκτική έννοια. Η φράση «ο χρόνος είναι χρήμα» δεν σημαίνει ότι ο χρόνος είναι κυριολεκτικά χρήμα, αλλά μάλλον ένα σύμβολο που μεταδίδει ότι ο χρόνος έχει αξία και πρέπει να χρησιμοποιείται με σύνεση.
7. Αλλαγές γλώσσας: τα σύμβολα κινούνται συνεχώς
Ως κοινωνικό σύστημα, η γλώσσα εξελίσσεται συνεχώς. Οι έννοιες των λέξεων μπορούν να αλλάξουν. Η λέξη «ιογενής», που κάποτε συνδεόταν με τη βιολογία, τώρα χρησιμοποιείται συνήθως για περιεχόμενο που εξαπλώνεται ευρέως στο διαδίκτυο. Νέες λέξεις εμφανίζονται, παλιές εξαφανίζονται και τα γλωσσικά στυλ αλλάζουν με τις τάσεις της τεχνολογίας και της επικοινωνίας.
Αυτές οι αλλαγές καταδεικνύουν ότι τα γλωσσικά σύμβολα ζουν μέσα στην κοινωνία. Καθώς ο τρόπος ζωής αλλάζει, η γλώσσα προσαρμόζεται για να παραμένει σε θέση να αναπαριστά νέες πραγματικότητες. Όροι όπως «ανέβασμα», «παιχνίδι», «selfie» ή «τόλμη» είναι παραδείγματα των προσπαθειών της γλώσσας να κατασκευάσει νέα σύμβολα για να ανταποκριθεί στις ανάγκες της εποχής.
Penutup
Η θεώρηση της γλώσσας ως συμβολικού συστήματος μας επιτρέπει να κατανοήσουμε ότι η γλώσσα είναι αποτέλεσμα σύνθετων κοινωνικών συμβάσεων. Οι λέξεις και οι προτάσεις δεν είναι απλές ακολουθίες ήχων ή γραμμάτων, αλλά μάλλον σύμβολα που αντιπροσωπεύουν έννοιες, αντικείμενα, συναισθήματα και σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων. Η γλώσσα λειτουργεί επειδή έχει κανόνες, επειδή είναι κοινή και επειδή χρησιμοποιείται πάντα μέσα σε ένα συγκεκριμένο κοινωνικοπολιτιστικό πλαίσιο. Ταυτόχρονα, η συμβολική φύση της γλώσσας την καθιστά ευέλικτη, δημιουργική και συνεχώς μεταβαλλόμενη. Κατανοώντας αυτή τη συμβολική διάσταση, μπορούμε να επικοινωνούμε πιο αποτελεσματικά, να είμαστε πιο ευαίσθητοι στο πλαίσιο και να εκτιμούμε καλύτερα τη γλωσσική ποικιλομορφία ως αντανάκλαση της ίδιας της ανθρώπινης ποικιλομορφίας.
