Hvordan ørkener dannes i henhold til geografi
Ørkener forestilles ofte som enorme, varme, golde sandsletter. I geografi er ørkener dog ikke altid synonymt med sand, og de er ikke altid varme. Der findes klippeørkener, grusørkener og endda kolde, snedækkede ørkener. Nøglen til at forstå ørkener er én ting: tørke. Generelt er en ørken et område, der modtager meget lidt nedbør - normalt mindre end omkring 250 mm om året - så fordampningen ofte overstiger mængden af vand, der trænger ind. Så hvordan dannes områder som disse? Geografi forklarer ørkendannelse gennem en kombination af atmosfæriske processer, geografisk placering, landskabsformer, havstrømme og geologisk historie.
1. Ørkener som følge af vandbalance
Inden for fysisk geografi er ørkendannelse knyttet til konceptet vandbalance. Et område bliver en ørken, når det tilgængelige vand fra nedbør eller andre kilder ikke er i stand til at opveje det vandtab, der går tabt gennem fordampning og transpiration. Over lange perioder (tiere til tusinder af år) tyndes vegetationen ud, jorden mister fugt, og geomorfologiske processer, der er typiske for tørre områder, begynder at dominere. Med andre ord dannes ørkener ikke fordi der slet ikke er noget vand, men fordi klimaet og landskabet gør det vanskeligt for vand at forblive.
2. Den globale atmosfæriske cirkulation's rolle: subtropisk højtryksbælte
En af hovedårsagerne til ørkendannelse rundt om i verden er globale luftcirkulationsmønstre. Mange store ørkener ligger omkring breddegraderne 20°–30° N/S, såsom Sahara, Arabien og det centrale Australien. Disse regioner er under påvirkning af subtropiske højtryksbælter forbundet med Hadley-cellen.
Mekanismen er sådan her:
– Nær ækvator er solens opvarmning stærk, så luften stiger op (konvektion) og danner skyer og kraftig regn.
– Luft, der har mistet vanddamp, bevæger sig mod subtroperne øvre atmosfære.
– I subtroperne synker luften (indsynkning). Når luften synker, opvarmes den adiabatisk og bliver tørrere.
– Denne varme, tørre luft hæmmer skydannelse, så regn er sjælden.
Dette er den geografiske årsag til, at mange store ørkener danner et "bælte" omkring subtroperne.
3. Indflydelsen af kolde havstrømme : tågede kystørkener
Mange ørkener forekommer på de vestlige udkanter af kontinenter, såsom Atacama-ørkenen i Chile og Namib-ørkenen i det vestlige Afrika. Disse regioner er påvirket af kolde havstrømme (såsom Humboldtstrømmen og Benguela-strømmen). Kolde havstrømme køler luften over havoverfladen, hvilket resulterer i:
– Fordampning fra havet reduceres.
– Luften bliver stabil (temperaturinversion) og har svært ved at stige op og danne regnskyer.
– Tåge eller lave skyer dannes ofte i stedet for regn.
Som følge heraf kan kystområder være ekstremt tørre på trods af deres nærhed til havet. Atacama er endda kendt som et af de tørreste steder på Jorden, hvor nogle steder næsten ikke får regn i årevis.
4. Regnskygge: ørken bag bjergene
Landskabsfaktorer er også meget vigtige. Ørkener kan dannes på grund af regnskyggefænomenet. luftmasser fugt bevæger sig mod bjergene:
– Luften tvinges til at stige op, afkøles, derefter kondensere og falde som regn på vindsiden.
– Efter at have passeret toppen, falder luften ned på bagsiden (læ), varmes op og bliver tør.
– Områderne på bagsiden af bjergene får meget mindre regn.
Eksempler inkluderer de tørre områder bag Andesbjergene (dele af Patagonien) eller de tørre områder bag Sierra Nevada, som bidrager til halvtørre til ørkenforhold i dele af USA. Denne mekanisme viser, at ørkener kan dannes selv uden for subtroperne, forudsat at topografiske barrierer forhindrer tilførsel af vanddamp.
5. Kontinental ørken: langt fra vanddampkilder
Nogle ørkener dannes, fordi de er meget langt fra havet, så luftmasser, der når dem, allerede har mistet det meste af deres fugtighed. Store kontinentale indre områder har tendens til at have lav nedbør, især hvis luftbevægelsen fra havet hæmmes af bjerge eller bestemte vindmønstre.
Gobiørkenen i Asien er et eksempel på en tør region, der er påvirket af afstanden fra havet og regional topografi. Desuden oplever kontinentale indre områder typisk store temperaturudsving: varme dage og meget kolde nætter på grund af manglen på vanddamp og skyer, som typisk hjælper med at holde på varmen.
6. Kold ørken: tørke i områder med lav temperatur
I geografi omfatter ørkener også kolde ørkener. Antarktis kaldes ofte den største ørken på Jorden, fordi den får meget lidt nedbør (mest sne). Hvorfor kan kolde områder blive til ørkener?
Fordi kold luft ikke kan indeholde meget vanddamp, er resultatet:
– Skyer og nedbør er begrænset.
– Lav luftfugtighed.
– Snefaldet er minimalt, selvom is kan ophobe sig, fordi de meget lave temperaturer langsommere smelter.
Kolde ørkener findes også i visse høje højder eller høje breddegrader, såsom dele af Centralasien.
7. Geomorfologiske processers rolle : vind, erosion og ørkenlandformer
Når et tørt klima er etableret, bliver ørkenlandskabsdannelsesprocesserne mere dominerende. De to primære faktorer er vind og forbigående nedbør.
1. Æolisk (vind) proces
Vind kan transportere sand og støv og danne:
– Sandklitter af forskellige typer (barchan, seif osv.)
– Løssaflejringer (fint støv) i visse områder
– Erosion dannes som paddehattesten på grund af sandafskrabning
2. Episodisk vandstrøm
Selvom det sjældent regner, er det ofte kort og intenst, når det gør. Fordi tør jord har svært ved at absorbere vand hurtigt, dannes der kraftig, skulpturel afstrømning:
– Wadi (sæsonbestemt flod)
– Alluvial vifte
– Pludselig oversvømmelse
Disse processer gør ørkener ikke "statiske", men snarere yderst dynamiske på lang sigt.
8. Klimaforandringsfaktorer og geologisk historie
Ørkendannelse kan også påvirkes af langsigtede klimaændringer, både naturlige og menneskeskabte. Over tusinder til millioner af år kan ændringer i vindmønstre, kontinentale forskydninger, havniveauudsving og variationer i Jordens bane omdanne en engang frugtbar region til en tør region, eller omvendt. Sahara oplevede for eksempel en "Grøn Sahara"-periode, hvor den var vådere og havde søer og mere omfattende vegetation.
Derudover er der konceptet ørkendannelse, som er processen med at øge tørre forhold på grund af en kombination af klimaændringer og menneskelige aktiviteter (skovrydning, overgræsning og dårlig vandforvaltning). Ørkendannelse er ikke den eneste måde, hvorpå ørkener "opstår", men det kan forværre tørke og jordforringelse i halvtørre områder.
Konklusion
Ifølge geografi dannes ørkener primært på grund af klimamønstre, der producerer meget lav nedbør og en underskudsfuld vandbalance. Disse faktorer kan omfatte subtropisk atmosfærisk cirkulation, kolde havstrømme, skygger fra bjergregn, afstand fra havet og endda kolde forhold, der begrænser vanddampindholdet. Efter at klimatiske faktorer skaber tørke, former geomorfologiske processer - primært vind og episodisk vandstrømning - ørkenlandskabets karakteristiske træk. Ved at forstå disse mekanismer kan vi se ørkener som mere end blot "sandede steder", men snarere geografiske systemer formet af komplekse interaktioner mellem atmosfæren, havene og jordens overflade.
