العنوان: ما هو كوكب كبلر وأحدث اكتشافاته؟
تُعدّ كواكب كيبلر موضوعًا رئيسيًا في نقاشات علم الفلك واستكشاف الفضاء. سُمّيت هذه الكواكب تيمنًا بمهمة كيبلر التابعة لوكالة ناسا، وقد فتحت آفاقًا جديدة لفهمنا للكون ووجود الكواكب الخارجية (الكواكب التي تدور حول نجوم أخرى غير شمسنا). ستتناول هذه المقالة ماهية كواكب كيبلر وبعضًا من أحدث الاكتشافات المثيرة في مجال علم الفلك الحديث.
ما هو كوكب كبلر؟
كواكب كيبلر هو الاسم المستخدم لوصف الكواكب التي اكتشفها تلسكوب كيبلر الفضائي، وهو مرصد فضائي أطلقته وكالة ناسا في 7 مارس 2009. وقد صُممت مهمة كيبلر خصيصًا للبحث عن الكواكب الخارجية داخل "المنطقة الصالحة للسكن" حول نجومها، حيث تسمح ظروف درجة الحرارة بوجود الماء السائل - وهو أحد المتطلبات الأساسية للحياة كما نعرفها.
تلسكوب كيبلر وطريقة العبور
يستخدم تلسكوب كيبلر طريقة تُعرف باسم "طريقة العبور" لاكتشاف الكواكب الخارجية. فعندما يمر كوكب أمام نجمه المضيف من منظورنا على الأرض، يتسبب ذلك في انخفاض طفيف في سطوع النجم. ومن خلال رصد هذا الانخفاض الدوري، يستطيع علماء الفلك تحديد الكوكب، وتحديد حجمه، وحساب مداره.
أهمية مهمة كيبلر
قدّم تلسكوب كيبلر إسهاماتٍ جليلة في استكشاف الفضاء وعلم الفلك. وبحلول نهاية مهمته في أكتوبر 2018، كان كيبلر قد اكتشف أكثر من 2.600 كوكب خارج المجموعة الشمسية مؤكد، وآلاف الكواكب المرشحة الأخرى التي تنتظر التأكيد. تُشكّل هذه المعلومات قاعدة بيانات قيّمة لإجراء المزيد من الدراسات حول ديناميكيات الكواكب، وأغلفة الكواكب الخارجية، وإمكانية دعمها للحياة.
أحدث اكتشافات كبلر للكوكب
الآن وقد فهمنا أساسيات ماهية كواكب كيبلر وكيف تم اكتشافها، إليكم بعض أحدث وأهم الاكتشافات التي تم التوصل إليها في هذه المهمة.
1. كيبلر-452ب: أرض أثقل
يُعدّ كوكب كيبلر-452ب، الذي يُشار إليه أحيانًا باسم "ابن عم الأرض" نظرًا لحجمه وموقعه في المنطقة الصالحة للسكن حول نجمه، أحد أهم اكتشافات مهمة كيبلر. يقع كيبلر-452ب على بُعد حوالي 1.400 سنة ضوئية من الأرض، ويدور حول نجم يُشبه الشمس في حجمه، ولكنه أقدم منها بقليل. يبلغ نصف قطر كيبلر-452ب حوالي 60% أكبر من نصف قطر الأرض، مما يجعله كوكبًا عملاقًا أرضيًا، وهو نوع من الكواكب أكبر من الأرض وأصغر من نبتون.
إن اكتشاف كوكب كيبلر-452ب يعزز الاعتقاد بأن الكواكب بحجم الأرض في المنطقة الصالحة للسكن ليست ظاهرة نادرة في مجرتنا.
2. كيبلر-186f: كوكب بحجم الأرض في المنطقة الصالحة للسكن
حظي كوكب كيبلر-186f باهتمام وترقب كبيرين منذ اكتشافه عام 2014. وهو أول كوكب خارج المجموعة الشمسية بحجم الأرض يُكتشف في المنطقة الصالحة للسكن حول نجمه، وهي منطقة يُحتمل وجود الماء السائل فيها. نجمه المضيف، كيبلر-186، قزم أحمر أبرد وأقل سطوعًا من شمسنا، لكن مدار كيبلر-186f القريب منه يمنحه طاقة مماثلة نسبيًا لطاقة الأرض.
يبلغ نصف قطر كوكب كيبلر-186f نصف قطر أكبر بقليل من نصف قطر الأرض، مما يجعله مرشحًا رئيسيًا لكوكب قد يدعم الحياة.
3. نظام كيبلر-90 متعدد الكواكب
اكتشف كيبلر أيضًا نظام كيبلر-90 النجمي، الذي يضم ثمانية كواكب تدور حول نجمه، على غرار نظامنا الشمسي. ويُضفي كوكب كيبلر-90i، وهو كوكب صخري متطور بحجم الأرض يدور حول نجمه على مسافة أقرب من مسافة عطارد إلى الشمس، مزيدًا من التعقيد والإثارة على هذا النظام.
4. كيبلر-62e وكيبلر-62f: كوكبان في المنطقة الصالحة للسكن
يضم نظام نجم كيبلر-62، الذي يبعد حوالي 1.200 سنة ضوئية عن الأرض، خمسة كواكب تدور حول نجمه، اثنان منها، كيبلر-62e وكيبلر-62f، يقعان في المنطقة الصالحة للسكن. يبلغ نصف قطر كيبلر-62e، الأقرب إلى النجم، حوالي 1,6 ضعف نصف قطر الأرض، ومن المرجح أن يكون عالماً غنياً بالماء. أما كيبلر-62f، الأبعد، فيبلغ نصف قطره حوالي 1,4 ضعف نصف قطر الأرض، وتوجد على سطحه ظروف قد تسمح بوجود الماء السائل.
يشير اكتشاف كوكبين في المنطقة الصالحة للسكن في نظام واحد إلى احتمال أكبر للعثور على حياة خارج نظامنا الشمسي.
التكنولوجيا ومستقبل الاستكشاف
بعد النجاح الباهر لمهمة كيبلر، أطلقت ناسا القمر الصناعي TESS (قمر مسح الكواكب الخارجية العابرة) في أبريل 2018 لمواصلة البحث عن الكواكب الخارجية. وفي الوقت نفسه، سيفتح تلسكوب جيمس ويب الفضائي، المقرر إطلاقه في أواخر عام 2021، آفاقًا جديدة لدراسة أغلفة الكواكب الخارجية واكتشاف البصمات الكيميائية المرتبطة بالحياة.
أثبت تلسكوب كيبلر أن مجرتنا تعج بالكواكب التي قد تدعم الحياة. هذا الاكتشاف يغير نظرتنا إلى الكون ومكانتنا فيه. ما زلنا في بداية رحلة عظيمة في استكشاف الفضاء، واكتشافات كيبلر ليست سوى البداية.
استنتاج
لقد قدمت كواكب كيبلر والاكتشافات الحديثة رؤى مذهلة حول تنوع كوننا. ومع اكتشاف آلاف الكواكب الخارجية، نقترب أكثر من الإجابة على أسئلة عميقة حول وجود حياة خارج كوكب الأرض. لقد أرست كيبلر الأساس لمستقبل استكشاف الفضاء، مُظهرةً إمكانية الأجيال القادمة للتعمق أكثر واكتشاف ألغاز الكون التي لم تُحل بعد.
