湿度是指空气中水蒸气的含量。下雨时，空气非常潮湿，因为其中含有大量的水蒸气。相反，如果空气中几乎不含水蒸气，则空气非常干燥。空气中水蒸气的含量用相对湿度来表示。
相对湿度是指在一定温度下，水蒸气的分压与饱和水蒸气压之比（这里所说的水蒸气指的是蒸汽）。相对湿度以百分比表示，其数学公式如下：
这里引入了一个新术语，即分压。分压是指空气中每种气体所产生的压力。空气实际上由多种气体组成，例如氮气（78%）、氧气（21%）、氩气（0,90%）、二氧化碳、水蒸气等等。空气中每种气体分压之和称为总压（总压 = 大气压力 = 空气压力）。如果空气中不含水蒸气，则水蒸气的分压为 0。反之，当水蒸气的分压等于水的饱和蒸汽压时，水蒸气的分压最大。水的饱和蒸汽压取决于温度（见上表）。
如果水蒸气分压等于饱和水蒸气压（相对湿度=100%），则空气达到饱和状态……当空气达到饱和状态时，空气中的水蒸气含量几乎达到最大值……如果水蒸气分压大于饱和水蒸气压（相对湿度>100%），则空气达到过饱和状态……当空气达到过饱和状态时，空气无法再容纳水蒸气……由于空气无法再容纳水蒸气，多余的水蒸气会凝结成水（即露水）……水蒸气凝结成露水的温度称为露点。
