Nếu bạn đã thực hiện một thí nghiệm đơn giản như mô tả trong thí nghiệm về điện tích , bạn có thể đã rất ngạc nhiên khi thấy các vật thể có thể hút hoặc đẩy nhau. Tại sao các thanh nhựa đẩy nhau nhưng lại hút nhau với các thanh thủy tinh? Nếu bạn cọ xát một miếng nhựa lên tóc khô rồi đưa nó lại gần những mẩu giấy nhỏ, nhựa sẽ hút các mẩu giấy đó. Tại sao nhựa cũng hút những mẩu giấy ban đầu không được cọ xát với bất cứ thứ gì khác? Sau khi nghiên cứu chủ đề về điện tích và hiểu được lời giải thích dưới đây, bạn sẽ hiểu và thậm chí có thể giải thích được lý do cho các hiện tượng xảy ra với thủy tinh, nhựa, giấy hoặc các vật thể khác như đã thảo luận ở trên.
Các loại điện tích
Nhựa cọ xát với lông thú hoặc tóc sẽ hút thủy tinh cọ xát với vải. Nhựa và thủy tinh hút nhau, do đó chúng có điện tích khác nhau. Nếu một vật đẩy nhựa nhưng hút thủy tinh, thì vật đó có cùng điện tích với nhựa. Ngược lại, nếu một vật đẩy thủy tinh nhưng hút nhựa, thì vật đó có cùng điện tích với thủy tinh.
Benjamin Franklin (1706-1790), một chính khách và nhà khoa học người Mỹ, đã đề xuất đặt tên cho hai loại điện tích này là điện tích dương và điện tích âm . Ông đặt tên cho điện tích, ví dụ như điện tích trong thủy tinh, là điện tích dương và điện tích, ví dụ như điện tích trong nhựa, là điện tích âm . Các vật thể tích điện đẩy thủy tinh tích điện phải mang điện tích dương vì các điện tích cùng dấu đẩy nhau. Ngược lại, các vật thể tích điện hút nhau với thủy tinh tích điện phải mang điện tích âm vì các điện tích trái dấu hút nhau. Tương tự, các vật thể tích điện đẩy nhựa tích điện phải mang điện tích âm vì các điện tích cùng dấu đẩy nhau. Ngược lại, các vật thể tích điện hút nhau với nhựa tích điện phải mang điện tích dương vì các điện tích trái dấu hút nhau.
Cách làm cho một vật thể tích điện
Các vật thể ban đầu trung tính, nghĩa là chúng không có điện tích, có thể được tích điện bằng nhiều phương pháp, bao gồm ma sát (tức là chúng được chạm vào ) và cảm ứng (tức là chúng không được chạm vào ). Một vật thể ban đầu trung tính cũng có thể trở nên tích điện nếu ta làm cho nó tích điện bằng cảm ứng (tức là chúng không được chạm vào). Giải thích chi tiết về lý do tại sao thủy tinh trở nên tích điện dương hoặc nhựa trở nên tích điện âm sau khi cọ xát với vật khác có thể được tìm hiểu trong chủ đề về định luật bảo toàn điện tích.
