Trước đây bạn đã học về định luật thứ hai của Newton, được biểu thị bằng phương trình:
Phương trình này giải thích mối quan hệ giữa lực tổng hợp, còn được gọi là lực tịnh, với khối lượng và gia tốc. Lực tổng hợp tác dụng lên một vật có khối lượng sẽ làm cho vật đó tăng tốc.
Lần này chúng ta sẽ giới thiệu một dạng khác của định luật thứ hai của Newton, giải thích mối quan hệ giữa lực tổng hợp và sự thay đổi động lượng.
Nếu có một lực tổng hợp tác dụng lên một vật ban đầu đứng yên thì vật đó sẽ chuyển động. Trước khi chuyển động, vật không có động lượng. Sau khi chuyển động, vật có động lượng. Có thể nói rằng lực tổng hợp tác dụng lên một vật làm cho động lượng của vật thay đổi trong một khoảng thời gian nhất định. Nói cách khác, tốc độ thay đổi động lượng của một vật bằng với tốc độ thay đổi của lực tổng hợp tác dụng lên vật đó.
Phương trình 1.1 là một dạng khác của định luật thứ hai của Newton, giải thích mối quan hệ giữa lực tổng hợp và tốc độ thay đổi động lượng của một vật, cả khi khối lượng của vật không đổi và khi khối lượng của vật thay đổi.
Phương trình 1.2 là phương trình định luật II của Newton, giải thích mối quan hệ giữa lực tổng hợp và gia tốc được trải nghiệm bởi các vật thể có khối lượng không đổi.
