Lý thuyết năng lực trong phát triển
Trong diễn ngôn phát triển, các thước đo thành công trong nhiều thập kỷ qua thường được đơn giản hóa thành tăng trưởng kinh tế, tăng thu nhập bình quân đầu người hoặc tổng đầu tư tích lũy. Những chỉ số này rất quan trọng, nhưng chúng thường không thể phản ánh thực tế rằng một “cuộc sống tốt đẹp” không chỉ được quyết định bởi thu nhập, mà còn bởi những cơ hội thực sự mà một người có để sống một cuộc sống mà họ trân trọng. Đây là lúc Phương pháp tiếp cận dựa trên năng lực trở nên quan trọng: một khuôn khổ đặt con người – chứ không chỉ là các con số kinh tế – vào trung tâm của sự phát triển.
Nguồn gốc và những ý tưởng cơ bản
Lý thuyết năng lực được nhà kinh tế học và triết gia Amartya Sen tiên phong, và sau đó được Martha Nussbaum cùng nhiều nhà khoa học xã hội khác phát triển thêm. Sen chỉ trích các cách tiếp cận về hạnh phúc quá tập trung vào tiện ích (hạnh phúc hoặc sự hài lòng) hoặc nguồn lực (thu nhập, hàng hóa, dịch vụ). Ông lập luận rằng hai người có cùng nguồn lực có thể có chất lượng cuộc sống rất khác nhau do sự khác biệt về điều kiện sức khỏe, môi trường, chuẩn mực xã hội, khả năng tiếp cận các dịch vụ công cộng và sự phân biệt đối xử.
Cốt lõi của phương pháp này nằm ở hai khái niệm chính: chức năng và năng lực. Chức năng là “những gì một người làm hoặc trở thành”, chẳng hạn như khỏe mạnh, được giáo dục, có việc làm tốt, tham gia vào đời sống xã hội hoặc không bị đói. Trong khi đó, năng lực là tập hợp các cơ hội cụ thể để đạt được các chức năng khác nhau này. Nói cách khác, năng lực nhấn mạnh sự tự do thực chất: không chỉ là kết quả cuối cùng, mà còn là không gian lựa chọn sẵn có.
Phát triển như một sự mở rộng tự do
Sen xem phát triển là một quá trình mở rộng tự do của con người. Tự do ở đây không chỉ đơn thuần là tự do hình thức trên giấy tờ, mà là tự do thực tế: khả năng của một người được tiếp cận các dịch vụ y tế, đến trường, được an toàn khỏi bạo lực, có cơ hội việc làm và có không gian để bày tỏ ý kiến của mình mà không sợ bị đàn áp.
Khuôn khổ này khuyến khích chúng ta xem xét sự phát triển từ góc độ những gì công dân có thể làm, chứ không chỉ những gì một quốc gia có hoặc sản xuất được. Ví dụ, tăng trưởng GDP có thể đi kèm với bất bình đẳng, suy thoái môi trường hoặc việc xóa bỏ các quyền dân sự. Từ góc độ năng lực, sự phát triển như vậy không tự động được coi là thành công nếu các quyền tự do thực chất của công dân thực sự bị hạn chế.
Vì sao thu nhập không đủ
Thu nhập là một nguồn lực quan trọng, nhưng không phải lúc nào cũng là yếu tố duy nhất quyết định chất lượng cuộc sống. Có một số lý do tại sao việc chỉ tập trung vào thu nhập có thể gây hiểu lầm:
1. Sự khác biệt về nhu cầu: Người khuyết tật có thể phải chịu chi phí cao hơn để đạt được khả năng di chuyển và tiếp cận bình đẳng.
2. Sự khác biệt về bối cảnh địa phương: Cùng một mức thu nhập sẽ có sức mua và lợi ích khác nhau ở những khu vực có cơ sở hạ tầng công cộng kém phát triển.
3. Sự khác biệt về chuẩn mực xã hội và rào cản: Phụ nữ ở một số khu vực có thể có thu nhập nhưng bị hạn chế khả năng làm việc, đi lại hoặc đưa ra quyết định.
4. Tiếp cận các dịch vụ công cộng: Các quốc gia có dịch vụ chăm sóc sức khỏe và giáo dục miễn phí có thể tạo ra nguồn thu nhập “mạnh mẽ” hơn so với các quốc gia mà mọi thứ đều phải trả tiền riêng.
Lý thuyết năng lực khuyến khích chính sách công không chỉ dừng lại ở việc tăng thu nhập, mà còn phải củng cố các điều kiện cho phép mọi người chuyển hóa nguồn lực thành một cuộc sống có ý nghĩa.
Vai trò chuyển đổi: từ nguồn lực sang năng lực
Sen đã đưa ra ý tưởng rằng có những “yếu tố chuyển đổi” quyết định liệu một nguồn lực có thể được chuyển hóa thành năng lực hay không. Các yếu tố này có thể được chia thành:
– Các yếu tố cá nhân: sức khỏe, tuổi tác, giới tính, khuyết tật, kỹ năng, dinh dưỡng.
– Các yếu tố xã hội: chuẩn mực, phân biệt đối xử, quan hệ quyền lực, an ninh, mạng lưới xã hội.
– Các yếu tố môi trường: cơ sở hạ tầng, khí hậu, giao thông, chất lượng không khí, địa lý.
Ví dụ, chính phủ có thể xây dựng một trường học (một nguồn lực). Tuy nhiên, nếu trường học ở xa, phương tiện giao thông không an toàn, hoặc gia đình cần con cái đi làm, thì khả năng đến trường vẫn thấp. Do đó, cách tiếp cận dựa trên năng lực đòi hỏi một phân tích toàn diện hơn về những rào cản thực tế mà người dân phải đối mặt.
Các khía cạnh của công lý và bình đẳng
Lý thuyết năng lực cũng là một nền tảng mạnh mẽ cho đạo đức phát triển, vì nó tập trung vào những bất công mà các nhóm dễ bị tổn thương phải trải qua. Bất bình đẳng không chỉ thể hiện ở khoảng cách thu nhập mà còn ở khoảng cách cơ hội sống. Các chính sách ủng hộ năng lực sẽ đặt ra câu hỏi: Ai là người thiếu tự do nhất? Những rào cản nào hạn chế cuộc sống của họ? Những biện pháp can thiệp nào sẽ giúp nâng cao cơ hội thực sự của họ một cách tốt nhất?
Ví dụ, hai khu vực có thể có cùng mức thu nhập bình quân, nhưng một khu vực có tỷ lệ tử vong mẹ cao hơn, khả năng tiếp cận nước sạch thấp hơn và mức độ bạo lực dựa trên giới tính cao hơn. Phương pháp tiếp cận dựa trên năng lực sẽ đánh giá khu vực này tụt hậu về phát triển con người, ngay cả khi thu nhập của họ có vẻ "bằng nhau".
Mối liên hệ với Chỉ số Phát triển Con người
Cách tiếp cận dựa trên năng lực đã ảnh hưởng đáng kể đến việc tạo ra Chỉ số Phát triển Con người (HDI), được UNDP phổ biến, với các khía cạnh về sức khỏe (tuổi thọ), giáo dục (số năm học) và mức sống khá giả (thu nhập). Mặc dù HDI không phải là thước đo hoàn chỉnh về năng lực, nhưng nó thể hiện nỗ lực chuyển trọng tâm phát triển từ chỉ khía cạnh kinh tế sang khía cạnh con người.
Tuy nhiên, những lời chỉ trích đối với chỉ số HDI cũng rất xác đáng: các chỉ số của nó còn hạn chế và không thể phản ánh được chất lượng giáo dục, tự do chính trị, an ninh, quan hệ xã hội hay tính bền vững sinh thái. Lý thuyết năng lực tiếp tục khuyến khích phát triển các biện pháp mang tính bối cảnh hơn, có sự tham gia của cộng đồng và nhạy cảm hơn với sự đa dạng địa phương.
Quan điểm của Nussbaum: danh sách các khả năng cơ bản
Martha Nussbaum đã đề xuất một danh sách các “năng lực cốt lõi” được coi là tối thiểu cho một cuộc sống con người có phẩm giá, bao gồm: lối sống lành mạnh, sự toàn vẹn về thể chất, việc sử dụng lý trí và trí tưởng tượng, cảm xúc, sự gắn kết xã hội, mối quan hệ với thiên nhiên, vui chơi và khả năng kiểm soát môi trường chính trị và vật chất. Danh sách này tạo điều kiện thuận lợi cho việc hoạch định chính sách vì nó mang tính thực tiễn hơn: nhà nước có thể đánh giá xem mỗi công dân có đáp ứng ngưỡng tối thiểu của các năng lực này hay không.
Điểm khác biệt chính với Sen nằm ở vấn đề xác định danh sách. Sen có xu hướng bác bỏ các danh sách cứng nhắc, mang tính phổ quát, vì lo ngại chúng bỏ qua sự đa dạng về giá trị giữa các xã hội. Ông nhấn mạnh một quy trình dân chủ, có tính thảo luận để xác định những năng lực nào được ưu tiên trong một bối cảnh nhất định.
Ý nghĩa đối với chính sách phát triển
Nếu phát triển được hiểu là sự mở rộng năng lực, thì chính sách công cần phải tập trung vào các lĩnh vực sau:
1. Giáo dục có ý nghĩa: không chỉ là tỷ lệ tham gia học tập, mà còn là chất lượng học tập, tính ứng dụng của kỹ năng và sự tiếp cận bình đẳng cho các nhóm yếu thế.
2. Sức khỏe và dinh dưỡng: chăm sóc sức khỏe ban đầu mạnh mẽ, phòng ngừa bệnh tật, sức khỏe sinh sản và bảo vệ bà mẹ và trẻ em.
3. Bảo trợ xã hội thích ứng: trợ cấp tiền mặt, bảo hiểm y tế, bảo hiểm thất nghiệp và trợ cấp khuyết tật nhằm giúp người dân chống chịu được các cú sốc.
4. Xóa bỏ phân biệt đối xử: chính sách về giới, hòa nhập người khuyết tật, bảo vệ thiểu số và thực thi pháp luật công bằng.
5. Cơ sở hạ tầng cơ bản: nước sạch, vệ sinh, điện, internet và giao thông an toàn, mở ra nhiều cơ hội.
6. Sự tham gia và trách nhiệm giải trình: tạo không gian cho người dân lên tiếng, minh bạch ngân sách và các thể chế đáp ứng nhu cầu của người dân.
Những chương trình nghị sự này đều có mối liên hệ mật thiết với nhau. Ví dụ, các chương trình kinh tế tạo việc làm cần được hỗ trợ bởi đào tạo, di chuyển, an ninh và bảo vệ người lao động để thực sự mở rộng năng lực của người dân.
Những thách thức và chỉ trích
Mặc dù có tầm ảnh hưởng rộng lớn, Lý thuyết Năng lực vẫn đối mặt với một số thách thức. Thứ nhất, việc đo lường: năng lực là cơ hội, không chỉ đơn thuần là kết quả, do đó rất khó đo lường chúng bằng một chỉ số duy nhất. Thứ hai, việc lựa chọn năng lực: năng lực nào nên được ưu tiên và làm thế nào để xác định chúng một cách hợp lý? Thứ ba, sự đánh đổi trong chính sách: việc mở rộng một năng lực đôi khi đòi hỏi phải tạm thời thỏa hiệp với các năng lực khác, ví dụ như phát triển cơ sở hạ tầng tiềm ẩn rủi ro môi trường nếu không được thiết kế bền vững.
Tuy nhiên, thách thức này cũng cho thấy sức mạnh của phương pháp tiếp cận dựa trên năng lực: nó buộc các nhà hoạch định chính sách phải minh bạch trong việc thiết lập các giá trị, thu hút người dân tham gia vào việc thiết lập các ưu tiên và thừa nhận sự phức tạp của quá trình phát triển con người.
Đóng cửa
Lý thuyết năng lực mang đến một góc nhìn nhân văn và toàn diện hơn về phát triển. Nó bác bỏ việc thu hẹp phúc lợi chỉ còn là thu nhập hoặc tăng trưởng kinh tế, mà thay vào đó tập trung vào các quyền tự do thực chất: cơ hội thực sự của mỗi người để sống khỏe mạnh, học tập, làm việc với phẩm giá, an ninh và tham gia vào xã hội. Trong bối cảnh thế giới đang đối mặt với bất bình đẳng, khủng hoảng khí hậu, sự gián đoạn công nghệ và tính dễ tổn thương xã hội, cách tiếp cận năng lực nhắc nhở chúng ta rằng mục tiêu cuối cùng của phát triển là mở rộng khả năng của con người – để mọi người có thể sống một cuộc sống mà họ cho là xứng đáng và có ý nghĩa.
