Ang kapasitor ay isang aparato na nag-iimbak ng kargadong elektrikal at potensyal na enerhiya . Ang isang simpleng kapasitor ay binubuo ng dalawang conducting plate o sheet na magkakalapit ngunit hindi magkadikit, na pinaghihiwalay ng isang insulator o vacuum. Ang konduktor ay isang materyal na maaaring magdala ng kuryente, tulad ng metal, habang ang insulator ay isang materyal na hindi maaaring magdala ng kuryente, tulad ng plastik.
Sa simula, parehong neutral ang kuryente ng dalawang konduktor. Para maging positibo ang karga ng isang konduktor at maging negatibo ang karga ng isa pa, kailangang ilipat ang mga electron mula sa isang konduktor patungo sa isa pa. Ang mga electron ay matatagpuan sa ibabaw ng mga atomo at samakatuwid ay madaling madala. Matapos lumipat ang mga electron mula sa isang konduktor patungo sa isa pa, ang isang konduktor ay may labis na electron (kakulangan ng mga proton) at sa gayon ay nagiging negatibong karga, habang ang isa pang konduktor ay may labis na electron (labis na proton) at sa gayon ay nagiging positibo ang karga. Ang isang detalyadong paliwanag sa proseso ng pag-charge ng isang kapasitor ay tinalakay sa paksa ng pag-iimbak ng enerhiyang elektrikal sa mga kapasitor.
Gaya ng makikita sa larawan sa gilid, ang isa sa mga conductor plate ay may positibong karga (+Q) habang ang isa pang conductor plate ay may negatibong karga (-Q). Ang electric charge sa bawat plate ay pareho ang dami ngunit magkasalungat ang tanda kaya ang kabuuang karga ay sero (QQ=0). Ang pagkakaroon ng mga electric charge na may parehong magnitude at magkasalungat ang tanda sa bawat plate ay lumilikha ng potential difference sa pagitan ng dalawang plate. Ang positive charged conductor ay may mas mataas na electric potential habang ang negative charged conductor ay may mas mababang electric potential. Sa madaling salita, mayroong electric field sa pagitan ng dalawang charged conductor, kung saan ang direksyon ng electric field ay mula sa positive charge patungo sa negative charge. Gaya ng tinalakay sa paksa ng electric potential energy, kung mayroong electric field o electric potential difference sa pagitan ng dalawang conductor plate, dapat mayroong electric potential energy sa parehong plate.
Ang potensyal na enerhiya ay ang kakayahang gumawa ng trabaho. Kung ang isang kapasitor ay nag-iimbak ng potensyal na enerhiyang elektrikal, mayroon itong kakayahang gumawa ng trabaho. Sa katotohanan, ang mga kapasitor ay may maraming gamit sa pang-araw-araw na buhay. Ang mga kapasitor ay isang mahalagang bahagi sa mga electrical circuit, na siyang batayan ng iba't ibang elektronikong aparato.
