Kasaysayan ng Pagkatuklas sa Planetang Pluto
Ang kasaysayan ng pagkakatuklas kay Pluto ay isang mahaba at hindi tiyak na kuwentong pang-astronomiya, lalo na tungkol sa pag-uuri ng mga bagay sa kalangitan. Ang Pluto ay dating itinuturing na ikasiyam na planeta mula sa Araw hanggang sa ito ay muling inuri bilang isang duwende na planeta. Ang pagkakatuklas na ito ay kinasangkutan ng iba't ibang mga pigura at mga natuklasang siyentipiko mula noong unang bahagi ng ika-20 siglo.
1. Simula ng Imbestigasyon at Paghahanap para sa Planeta X
Ang kwento ng pagkakatuklas kay Pluto ay nagsimula sa hinala ng mga astronomo noong ika-19 na siglo na sina William Henry Pickering at Percival Lowell na may isa pang planeta sa solar system na mas malayo kaysa sa Uranus at Neptune, na tinawag nilang "Planet X." Iminungkahi ni Pickering na isang malaking planeta ang nagdudulot ng mga kaguluhan sa grabidad sa mga orbit ng Neptune at Uranus, na humantong sa ilang pagtatangka na hanapin ang planetang nakakaapekto sa mga orbit na ito.
Si Percival Lowell ay isang Amerikanong astronomo na nagtatag ng Lowell Observatory sa Flagstaff, Arizona noong 1894. Isa sa mga pangunahing layunin ng obserbatoryo ay ang paghahanap sa Planet X. Si Lowell at ang kanyang pangkat ay nagsagawa ng masinsinang paghahanap mula 1906 hanggang 1916. Bagama't nakakolekta sila ng maraming datos, hindi nila natagpuan ang planeta noong nabubuhay pa si Lowell. Sa kasamaang palad, namatay si Lowell noong 1916 nang hindi nalalaman na nakuhanan pala niya ng litrato ang Pluto sa isang obserbasyon noong 1915, ngunit nabigong makilala ito bilang isang planeta.
2. Pagkatuklas kay Pluto ni Clyde Tombaugh
Pagkamatay ni Lowell, nagpatuloy ang paghahanap sa Planet X sa Lowell Observatory. Noong 1929, isang Amerikanong astronomo na nagngangalang Clyde Tombaugh, na noon ay bata pa at walang karanasan ngunit puno ng sigasig, ang inatasang ipagpatuloy ang paghahanap sa planeta. Si Tombaugh ay pinili ng direktor ng obserbatoryo na si Vesto Melvin Slipher.
Gumamit si Tombaugh ng isang masusing at maingat na pamamaraan, na naghahambing ng mga litrato ng parehong kalangitan na kinunan sa iba't ibang gabi upang maghanap ng mga pagbabago sa mga bagay sa mga litrato na magpapakita ng pagkakaroon ng isang bagong planeta. Noong Pebrero 18, 1930, pagkatapos ng halos isang taon ng pagmamasid at pagsusuri sa mga imahe, matagumpay na natuklasan ni Tombaugh ang isang bagay na mabagal na gumagalaw sa konstelasyon na Gemini.
Noong Marso 13, 1930, opisyal na inanunsyo ang pagkakatuklas ng isang bagong planeta, kasabay ng ika-75 kaarawan ni Percival Lowell. Ang bagay ay pinangalanang "Pluto" ni Venetia Burney, isang 11-taong-gulang na batang babae mula sa Inglatera, na inspirasyon ng Romanong diyos ng daigdig ng mga patay. Kasama rin sa pangalan ang mga inisyal na PL, isang pagpupugay kay Percival Lowell.
3. Mga Naunang Katangian ng Pluto at Klasipikasyon bilang Isang Planeta
Simula nang unang matuklasan ito, ang Pluto ay naging paksa ng malawakang pananaliksik upang maunawaan ang laki, orbito, at mga pisikal na katangian nito. Sa simula, ang Pluto ay pinaniniwalaang mas malaki nang malaki kaysa sa natuklasan kalaunan. Ito ay pangunahing dahil sa mga limitasyon ng mga instrumento sa obserbasyon noong panahong iyon.
Kilala ang Pluto na mayroong lubos na elliptical at lubos na eccentric na orbit, hindi tulad ng mga orbit ng ibang mga planeta sa solar system. Malaki rin ang inklinasyon ng Pluto sa ecliptic plane. Ang mga katangiang orbital na ito ang dahilan kung bakit tumatawid ang Pluto sa orbit ng Neptune sa bahagi ng orbit nito.
Noong 1978, natuklasan ng mga astronomo na ang Pluto ay may malaking buwan na tinatawag na Charon, na ipinangalan sa karakter sa mitolohiyang Griyego na responsable sa pagdadala ng mga kaluluwa patungo sa ilalim ng lupa. Ang pagkakatuklas kay Charon ay nagbigay ng mahalagang impormasyon tungkol sa masa ni Pluto, na lumabas na mas maliit kaysa sa inaakala noon. Natuklasan na ang Charon at Pluto ay may natatanging katangian na nakakulong sa pag-ikot, kung saan ang dalawang bagay ay laging magkaharap.
4. Ibinaba ang Katayuan ni Pluto sa Planetang Duwende
Habang umuunlad ang teknolohiya at bumubuti ang mga obserbasyon sa astronomiya, lumalim ang pag-unawa sa Pluto. Noong huling bahagi ng ika-20 at unang bahagi ng ika-21 siglo, ang pagkakatuklas ng iba pang malalaking bagay sa Kuiper Belt, tulad ng Eris—na mas malaki kaysa sa Pluto—ay humantong sa isang debate tungkol sa kahulugan ng isang planeta.
Noong 2006, nagsagawa ng botohan ang International Astronomical Union (IAU) sa kahulugan ng isang planeta. Isa sa mga pangunahing pamantayan na iminungkahi ay ang isang planeta ay dapat may sapat na masa upang malinis ang orbit nito mula sa iba pang mga bagay. Sa ilalim ng pamantayang ito, ang Pluto ay hindi kwalipikado bilang isang planeta dahil ang orbit nito ay hindi pa malinis ang Kuiper Belt mula sa iba pang mga bagay.
Dahil dito, muling inuri ang Pluto bilang isang "dwarf planet." Ang desisyong ito ay pumukaw ng mainit na debate at emosyonal na reaksyon mula sa publiko at komunidad ng mga siyentipiko. Gayunpaman, ang klasipikasyong ito ay nagbukas din ng mga bagong abot-tanaw sa ating pag-unawa sa mga dwarf planet at iba pang mga bagay na trans-Neptunian.
5. Misyon sa Bagong Horizons
Isa sa mga pinakamahalagang milestone sa pag-aaral ng Pluto ay ang paglulunsad at tagumpay ng misyon ng NASA na New Horizons. Inilunsad ang probe noong Enero 19, 2006, at naabot ang pinakamalapit nitong paglapit sa Pluto noong Hulyo 14, 2015, pagkatapos ng halos isang dekadang paglalakbay.
Nagbigay ang New Horizons ng mga detalyadong larawan at datos ng Pluto at ng mga buwan nito, kabilang ang Charon. Ipinakita ng mga larawang ito ang masalimuot na ibabaw ng Pluto, na may mga bundok na yelo, mga nagyeyelong kapatagan ng nitroheno, at mga heometriya na dulot ng panloob na aktibidad. Ipinahihiwatig ng datos mula sa New Horizons na ang Pluto ay mas aktibo sa heolohiya kaysa sa dating inaakala.
Konklusyon
Mahaba ang kasaysayan ng pagkakatuklas sa Pluto, na sumasaklaw sa mga natuklasan, pananaliksik, at mga pagbabago sa siyentipikong pag-unawa sa ating uniberso. Maaaring hindi na maiuri ang Pluto bilang isang pangunahing planeta, ngunit ang pagkakatuklas at pag-aaral nito ay malaki ang naiambag sa ating pag-unawa sa solar system at mga bagay na lampas sa Neptune. Ang pagkakatuklas ni Clyde Tombaugh sa Pluto ay isang napakalaking halimbawa ng dedikasyon sa agham at mahigpit na pagmamasid, na nag-iiwan ng isang pamana na patuloy na nagpapayaman sa modernong agham.
