Historien om upptäckten av planeten Pluto
Historien om Plutos upptäckt är en lång och osäker astronomisk berättelse, särskilt när det gäller klassificeringen av himlakroppar. Pluto ansågs en gång vara den nionde planeten från solen tills den omklassificerades som en dvärgplanet. Denna upptäckt omfattade olika figurer och vetenskapliga upptäckter sedan början av 20-talet.
1. Början av utredningen och sökandet efter Planet X
Berättelsen om Plutos upptäckt började med 19-talsastronomerna William Henry Pickering och Percival Lowells misstanke om att en annan planet i solsystemet var mer avlägsen än Uranus och Neptunus, som de kallade "Planet X". Pickering föreslog att en stor planet orsakade gravitationsstörningar i Neptunus och Uranus banor, vilket ledde till flera försök att hitta planeten som påverkade dessa banor.
Percival Lowell var en amerikansk astronom som grundade Lowell-observatoriet i Flagstaff, Arizona år 1894. Ett av observatoriets huvudmål var att söka efter Planet X. Lowell och hans team genomförde en intensiv sökning från 1906 till 1916. Trots att de samlade in mycket data kunde de inte hitta planeten under Lowells livstid. Tyvärr dog Lowell 1916 utan att någonsin veta att han faktiskt hade fotograferat Pluto i en observation 1915, men misslyckades med att känna igen den som en planet.
2. Upptäckten av Pluto av Clyde Tombaugh
Efter Lowells död fortsatte sökandet efter planeten X vid Lowell-observatoriet. År 1929 fick en amerikansk astronom vid namn Clyde Tombaugh, då ung och oerfaren men full av entusiasm, i uppdrag att fortsätta sökandet efter planeten. Tombaugh valdes ut av observatoriets chef, Vesto Melvin Slipher.
Tombaugh använde en noggrann och noggrann metod, där han jämförde fotografier av samma himmel tagna på olika nätter för att leta efter förskjutningar i objekten på fotografierna som skulle indikera närvaron av en ny planet. Den 18 februari 1930, efter nästan ett år av observationer och analyser av bilderna, upptäckte Tombaugh framgångsrikt ett objekt som rörde sig långsamt över stjärnbilden Tvillingarna.
Den 13 mars 1930 tillkännagavs upptäckten av en ny planet officiellt, vilket sammanföll med Percival Lowells 75-årsdag. Objektet döptes sedan till "Pluto" av Venetia Burney, en 11-årig flicka från England, inspirerad av den romerska underjordsguden. Namnet innehåller också initialerna PL, en hyllning till Percival Lowell.
3. Plutos tidiga egenskaper och klassificering som planet
Sedan dess första upptäckt har Pluto varit föremål för omfattande forskning för att förstå dess storlek, omloppsbana och fysikaliska egenskaper. Ursprungligen troddes Pluto vara betydligt större än vad som senare upptäcktes. Detta berodde främst på begränsningarna hos dåtidens observationsinstrument.
Pluto är känd för att ha en mycket elliptisk och mycket excentrisk bana, till skillnad från banorna hos andra planeter i solsystemet. Pluto har också en stor lutning mot ekliptikan. Dessa banegenskaper gör att Pluto korsar Neptunus bana under en del av sin bana.
År 1978 upptäckte astronomer att Pluto har en stor måne som heter Charon, uppkallad efter den grekiska mytologiska figuren som ansvarar för att transportera själar till underjorden. Upptäckten av Charon gav avgörande information om Plutos massa, som visade sig vara mycket mindre än man tidigare trott. Det upptäcktes att Charon och Pluto delar en unik egenskap genom att vara låsta i rotation, där de två objekten alltid är vända mot varandra.
4. Plutos status nedgraderades till dvärgplanet
I takt med att tekniken utvecklades och astronomiska observationer förbättrades, fördjupades förståelsen av Pluto. I slutet av 20-talet och början av 21-talet ledde upptäckten av andra stora objekt i Kuiperbältet, såsom Eris – som är större än Pluto – till en debatt om definitionen av en planet.
År 2006 höll Internationella astronomiska unionen (IAU) en omröstning om definitionen av en planet. Ett av de viktigaste kriterierna som föreslogs var att en planet måste ha tillräcklig massa för att kunna passera sin omloppsbana från andra objekt. Enligt detta kriterium kvalificerade Pluto sig inte som en planet eftersom dess omloppsbana ännu inte hade passerat Kuiperbältet från andra objekt.
Som ett resultat omklassificerades Pluto till en "dvärgplanet". Detta beslut utlöste hetsig debatt och känslomässiga reaktioner från allmänheten och vetenskapssamhället. Denna klassificering öppnade dock också upp nya horisonter i vår förståelse av dvärgplaneter och andra transneptunska objekt.
5. Uppdraget New Horizons
En av de viktigaste milstolparna i studiet av Pluto var uppskjutningen och framgången med NASA:s New Horizons-uppdrag. Sonden sköts upp den 19 januari 2006 och nådde sin närmaste inflygning till Pluto den 14 juli 2015, efter en nästan decennium lång resa.
New Horizons tillhandahöll otroligt detaljerade bilder och data av Pluto och dess månar, inklusive Charon. Dessa bilder avslöjade Plutos komplexa yta, med isberg, frusna kväveslätter och geometrier orsakade av intern aktivitet. Data från New Horizons tyder på att Pluto är mycket mer geologiskt aktiv än man tidigare trott.
slutsats
Historien om Plutos upptäckt är lång och omfattar upptäckter, forskning och förändringar i den vetenskapliga förståelsen av vårt universum. Pluto kanske inte längre klassificeras som en större planet, men dess upptäckt och studier har bidragit avsevärt till vår förståelse av solsystemet och objekt bortom Neptunus. Clyde Tombaughs upptäckt av Pluto är ett monumentalt exempel på vetenskapligt engagemang och observationsnoggrannhet, vilket lämnar ett arv som fortsätter att berika modern vetenskap.
