Разумевање система и окружења
Систем је објекат или група објеката који се проучавају. Остали објекти у универзуму називају се окружење. Типично, систем је одвојен од свог окружења „преградом/ограничивачем/сепаратором“.
На пример, рецимо да желимо да истражимо воду у термосу. Вода унутар термоса чини систем, док ваздух и други објекти изван термоса чине околину. Зидови термоса, и стаклени изнутра и пластични споља, делују као преграда. Термос за воду је један пример.
Постоји неколико врста система, наиме отворени и затворени. Отворени систем је онај који омогућава размену материје и енергије између система и његове околине. Примери отворених система укључују биљке, животиње и друге. Биљке обично апсорбују воду и угљен-диоксид из околине (размена материјала). Биљкама је такође потребна топлота од сунца (размена енергије). Људи се такође сматрају отвореним системима.
Затворени систем је систем који не дозвољава размену материје између система и његове околине. За затворени систем се каже да је изолован ако не постоји могућност размене енергије између система и његове околине. За затворени систем се каже да је неизолован ако је размена енергије између система и његове околине могућа. Пример изолованог затвореног система је термос са топлом водом. Унутрашњи зидови термоса су обично направљени од топлотноизолационог материјала. У стварности, многи вештачки изоловани системи нису тако идеални и размена енергије може се десити, иако у веома малим количинама.
