У чланку о електричној струји разматрана је густина електричне струје, а електрично поље је такође објашњено у чланку о електричним пољима. Електрично поље и електрична струја постоје у проводнику када постоји потенцијална разлика преко проводника; обрнуто, ако нема потенцијалне разлике, не постоје ни електрично поље ни електрична струја.
У металном проводнику, електрично поље је директно пропорционално густини струје, где је однос електричног поља и густине струје константан. Однос електричног поља и густине струје назива се отпорност или специфични отпор . Математички, однос између електричног поља, густине струје и специфичног отпора изражава се једначином:
Опис: ρ = специфични отпор, E = електрично поље, J = густина струје
Једна од формула за електрично поље је E = V/s где је V = разлика електричног потенцијала = електрични напон и s = растојање, па је јединица електричног поља волт/метар (V/m). Формула за густину струје је J = I/A где је I = електрична струја и A = површина попречног пресека проводника, па је јединица густине струје ампер/метар на квадрат (A/m² ) . Формула за отпорност је ρ = E/J, па је јединица отпора V/m: A/m² = V/mxm² / A = V/A (m) = Ω·m (читај: Ом метар). Ω = Волт/Ампер је јединица електричног отпора, а у вези са овом јединицом објашњено је у чланку о Омовом закону.
Највеће вредности отпорности поседују електрични изолатори или лоши електрични проводници, док најниже вредности отпорности поседују електрични проводници или добри електрични проводници. Што проводник боље проводи електричну струју, то је његова отпорност нижа. Редослед металних проводника са највећом до најниже отпорности је калај, челик, алуминијум, злато, бакар, сребро. Дакле, може се закључити да вредност отпорности објекта указује на меру способности објекта да омета електричну струју.
Добар проводник који поштује Омов закон, на одређеној температури, има вредност отпорности независну од електричног поља, што значи да ако се јачина електричног поља промени, вредност отпорности се не мења. Насупрот томе, код проводника који не поштује Омов закон, вредност отпорности зависи од електричног поља, што значи да ако се јачина електричног поља промени, мења се и вредност отпорности.
Отпорност металног проводника зависи од температуре. Како температура расте, отпорност се повећава; обрнуто, како температура опада, отпорност се смањује. Како температура расте, атоми се крећу брже и постају неуређенији, ометајући кретање електрона, успоравајући њихов проток. Како температура опада, атоми се крећу спорије и постају организованији, омогућавајући глаткији проток електрона.
Инверзна вредност отпорности је проводљивост. Математички, однос између отпорности и проводљивости изражава се једначином:
σ = 1/ρ
Опис: σ = проводљивост проводника, ρ = специфична отпорност проводника.
Јединица отпорности је Ωm, тако да је јединица проводљивости 1/Ωm = (Ωm)-1
Највеће вредности проводљивости поседују електрични проводници или добри електрични проводници, док најниже вредности проводљивости поседују електрични изолатори или лоши електрични проводници. Што проводник боље проводи електричну струју, то је његова проводљивост већа. Редослед металних проводника са највећом до најниже проводљивости је сребро, бакар, злато, алуминијум, челик, калај. Дакле, може се закључити да вредност проводљивости објекта указује на меру способности објекта да проводи електричну струју. Сребро има високу проводљивост, али је скупо, па се бакар шире користи као проводник електричне струје.
