Историја открића планете Плутон
Историја открића Плутона је дуга и неизвесна астрономска прича, посебно у погледу класификације небеских објеката. Плутон се некада сматрао деветом планетом од Сунца све док није рекласификован као патуљаста планета. Ово откриће је укључивало разне личности и научна открића од почетка 20. века.
1. Почетак истраживања и потраге за планетом X
Прича о открићу Плутона почела је сумњом астронома из 19. века, Вилијама Хенрија Пикеринга и Персивала Лоуела, да је друга планета у Сунчевом систему удаљенија од Урана и Нептуна, коју су назвали „Планета X“. Пикеринг је предложио да велика планета изазива гравитационе поремећаје у орбитама Нептуна и Урана, што је довело до неколико покушаја да се пронађе планета која утиче на ове орбите.
Персивал Лоуел је био амерички астроном који је основао Лоуелову опсерваторију у Флагстафу, Аризона, 1894. године. Један од главних циљева опсерваторије био је потрага за Планетом X. Лоуел и његов тим су спроводили интензивну потрагу од 1906. до 1916. године. Иако су прикупили много података, нису успели да пронађу планету током Лоуеловог живота. Нажалост, Лоуел је умро 1916. године, а да никада није сазнао да је заправо фотографисао Плутон током посматрања 1915. године, али га није препознао као планету.
2. Откриће Плутона од стране Клајда Томбоа
Након Ловелове смрти, потрага за Планетом X је настављена у опсерваторији Ловел. Године 1929, амерички астроном по имену Клајд Томбо, тада млад и неискусан, али пун ентузијазма, добио је задатак да настави потрагу за планетом. Томбоа је изабрао директор опсерваторије, Весто Мелвин Слифер.
Томбо је користио мукотрпну и детаљну методу, упоређујући фотографије истог неба снимљене у различитим ноћима како би тражио померања објеката на фотографијама која би указивала на присуство нове планете. 18. фебруара 1930. године, након скоро годину дана посматрања и анализе слика, Томбо је успешно открио објекат који се споро креће преко сазвежђа Близанци.
Дана 13. марта 1930. године, званично је објављено откриће нове планете, што се поклопило са 75. рођенданом Персивала Лоуела. Објекат је тада назвала „Плутон“ Венеција Берни, једанаестогодишња девојчица из Енглеске, инспирисана римским богом подземља. Име такође садржи иницијале PL, почаст Персивалу Лоуелу.
3. Ране карактеристике Плутона и класификација као планете
Од свог првобитног открића, Плутон је био предмет опсежних истраживања како би се разумела његова величина, орбита и физичка својства. У почетку се сматрало да је Плутон знатно већи него што је касније откривен. То је првенствено било због ограничења инструмената за посматрање тог времена.
Познато је да Плутон има веома елиптичну и веома ексцентричну орбиту, за разлику од орбита других планета у Сунчевом систему. Плутон такође има велики нагиб према еклиптичкој равни. Ове орбиталне карактеристике узрокују да Плутон прелази Нептунову орбиту током дела своје орбите.
Године 1978, астрономи су открили да Плутон има велики месец назван Харон, назван по грчком митолошком лику одговорном за превоз душа у подземни свет. Откриће Харона пружило је кључне информације о Плутоновој маси, која се испоставила да је много мања него што се раније мислило. Откривено је да Харон и Плутон деле јединствену карактеристику ротације, где су два објекта увек окренута један према другом.
4. Плутонов статус је деградиран на патуљасту планету
Како је технологија напредовала, а астрономска посматрања побољшавала, разумевање Плутона се продубљивало. Крајем 20. и почетком 21. века, откриће других великих објеката у Кајперовом појасу, попут Ериде — која је већа од Плутона — довело је до дебате о дефиницији планете.
Међународна астрономска унија (МАУ) је 2006. године гласала о дефиницији планете. Један од кључних предложених критеријума био је да планета мора имати довољну масу да очисти своју орбиту од других објеката. Према овом критеријуму, Плутон се није квалификовао као планета јер његова орбита још није очистила Кајперов појас од других објеката.
Као резултат тога, Плутон је рекласификован као „патуљаста планета“. Ова одлука је изазвала жестоку дебату и емотивне реакције јавности и научне заједнице. Међутим, ова класификација је такође отворила нове хоризонте у нашем разумевању патуљастих планета и других транснептунских објеката.
5. Мисија Нови хоризонти
Једна од најзначајнијих прекретница у проучавању Плутона било је лансирање и успех НАСА-ине мисије Нови хоризонти. Сонда је лансирана 19. јануара 2006. године, а најближи прилаз Плутону достигла је 14. јула 2015. године, након скоро деценије дугог путовања.
Нови хоризонти су пружили невероватно детаљне слике и податке о Плутону и његовим месецима, укључујући Харон. Ове слике су откриле Плутонову сложену површину, са леденим планинама, залеђеним азотним равницама и геометријама узрокованим унутрашњом активношћу. Подаци са Нових хоризонта указују на то да је Плутон далеко геолошки активнији него што се раније мислило.
Закључак
Историја открића Плутона је дуга и обухвата открића, истраживања и промене у научном разумевању нашег универзума. Плутон се можда више не класификује као главна планета, али његово откриће и проучавање значајно су допринели нашем разумевању Сунчевог система и објеката иза Нептуна. Клајд Томбоово откриће Плутона је монументалан пример научне посвећености и ригорозности посматрања, остављајући наслеђе које наставља да обогаћује модерну науку.
