Ерис у Сунчевом систему
Ерис је један од најзанимљивијих објеката у модерном Сунчевом систему, не због своје величине, већ због своје улоге у револуционарној промени начина на који људи класификују планете. Од свог открића почетком 21. века, Ерис је у центру научних дискусија, што је на крају довело до нове дефиниције планете. Иако удаљена, хладна и слаба, Ерис садржи мноштво информација о спољашњим регионима Сунчевог система и процесима који су је формирали. Овај чланак разматра шта је Ерис, где се налази, како је откривена, њене физичке карактеристике, њену орбиту и зашто је толико важна у историји астрономије.
Откриће Ериде и контроверза око класификације
Ерис је 2005. године открио тим астронома предвођен Мајком Брауном, Чедом Трухиљем и Дејвидом Рабиновицем. Ово откриће је направљено коришћењем података посматрања из опсерваторије Паломар у Калифорнији. У то време, објекат, касније назван Ерис, изгледао је као мали, споро покретни објекат на позадини звезда - типично за удаљене објекте у спољашњем Сунчевом систему.
Оно што је Ериду одмах прославило била је њена привидна величина, упоредива са Плутоном, па чак и сматрана већом од њега. У то време, Плутон се још увек сматрао деветом планетом. Ако би се открио нови објекат отприлике исте величине као Плутон (или већи), поставило би се важно питање: да ли би и Ериду требало сматрати планетом? Ако је тако, онда би то вероватно довело до открића многих других „нових планета“ у Кајперовом појасу и даље. Ова дебата је на крају подстакла Међународну астрономску унију (МАУ) 2006. године да формулише строжу дефиницију планете.
Као резултат тога, Плутон више није класификован као планета, већ као „патуљаста планета“. Ерис је такође стављена у исту категорију. Другим речима, Ерис је била један од главних разлога за званичну промену у систему класификације Сунчевог система.
Еридин положај: Удаљени свет на ивици Сунчевог система
Ерис се налази веома далеко од Сунца, припадајући групи транснептунских објеката (ТНО), објеката чије се орбите налазе изван Нептунових. Прецизније, Ерис се обично повезује са „расејаним диском“, регионом који садржи објекте са ексцентричним и нагнутим орбитама за које се сматра да су били под утицајем Нептунове гравитације у раном Сунчевом систему.
Удаљеност Ериде од Сунца драматично варира због њене елиптичне орбите. У својој најближој тачки (перихелу), удаљена је око 38 астрономских јединица (АЈ) од Сунца - што је отприлике просечна удаљеност Плутона. Међутим, у својој најдаљој тачки (афелу), Ерида може достићи око 97 АЈ. Поређења ради, 1 АЈ је просечна удаљеност између Земље и Сунца, око 150 милиона километара. То значи да у било ком тренутку Ерида може бити скоро 100 пута даље од Сунца него Земља.
Због велике удаљености, Ерис је изузетно хладна и прима врло мало сунчеве светлости. Није изненађење да њено посматрање захтева велике телескопе и пажљиву анализу.
Величина, маса и састав
Ерис је највећа (или једна од највећих) патуљаста планета по маси. Има пречник од око 2.300 километара (модерне процене се мало разликују у зависности од метода мерења). Веома је блиска по величини Плутону, иако је познато да Плутон има нешто већи пречник, док га Ерис превазилази по маси због веће густине.
Еридина маса је око 27% већа од Плутонове. Релативно висока густина Ериде указује на то да је вероватно састављена од мешавине стена и леда, са значајним уделом стена. Ово је занимљиво јер показује другачију диференцијацију, или збијање, материјала од неких других малих ледених тела у спољашњем Сунчевом систему.
Површина Ериде је веома рефлектујућа (има висок албедо), што указује на присуство светлог слоја леда. Спектрална посматрања указују на присуство замрзнутог метанског леда на површини, слично као код Плутона. Међутим, Ерида делује светлије од Плутона, што би могло указивати на то да је њена површина више прекривена свежим ледом или да има другачију атмосферску динамику.
Јединствена орбита и веома дуго време револуције
Ерис обиђе Сунце за око 557 земаљских година. То значи да, од тренутка када су људи ушли у индустријску револуцију до сада, Ерис није завршила ни половину своје орбите. Ово нас подсећа на то колико је спора динамика објеката у спољашњем Сунчевом систему.
Еридина орбита је такође веома нагнута (око 44 степена у односу на раван еклиптике). Већина великих планета кружи у релативно сличним равнима, јер су се формирале од равног протопланетарног диска. Велики нагиб Ериде указује на „насилну“ гравитациону историју – можда резултат интеракција са Нептуном или другим великим телом у раном Сунчевом систему. Ова ексцентрична, нагнута орбита је типична за објекте расејаног диска.
Ерисин Месец: Дисномија
Ерис има један познати природни сателит, Дисномију. Овај месец је откривен убрзо након Ериса. Постојање сателита је кључно јер омогућава научницима да прецизније израчунају Ерисину масу анализирајући Дисномијину орбиту.
Име Дисномија потиче из грчке митологије и повезано је са Ерисом, богињом раздора. Овај избор делује прикладно с обзиром на улогу Ериде у научном спору око дефиниције планете. Сама Дисномија је мања и много слабија од Ериде, али је од виталног значаја за проучавање динамике система Ериде.
Атмосфера: Да ли је има или не?
Једно интригантно питање о Ерису јесте да ли има атмосферу. На Плутону се танка атмосфера на бази азота може формирати када се површински азот и метан сублимирају док се приближава Сунцу. Ерис, због своје удаљене и изузетно хладне орбите, вероватно има врло мало атмосфере или се чак замрзава на својој површини када достигне афел.
Неки модели сугеришу да је Ерис можда привремено имала танку атмосферу када је била ближе Сунцу, али временски прозор је веома дуг и обухвата стотине година. Атмосферски услови (ако их је уопште било) вероватно су се мењали веома споро како се мењала удаљеност од Сунца.
Зашто је Ерис важна?
Ерис је важна из најмање три главна разлога. Прво, она проширује наше разумевање популације великих објеката у спољашњем делу Сунчевог система. Њено постојање сугерише да Плутон није једино велико тело иза Нептуна и да Сунчев систем има разноврснији „каталог“ чланова него што се раније мислило.
Друго, Ерис је била катализатор за модерну дефиницију планете. Према дефиницији IAU (2006), планета мора (1) да кружи око Сунца, (2) да буде довољно масивна да буде скоро сферна (хидростатичка) и (3) да је „очистила своје орбитално суседство“ од других објеката. Ерис испуњава прва два захтева, али не и трећи јер дели своју орбиту са многим другим транснационалним планетама. Стога је Ерис категорисана као патуљаста планета, заједно са Плутоном, Хаумеом и Макемакеом.
Треће, Ерис помаже научницима да тестирају теорије о формирању Сунчевог система. Њена екстремна орбита, састав и повезаност са расејаним диском пружају важне трагове о миграцији џиновских планета у раним данима. Многи модели сугеришу да је Нептун некада мигрирао ка споља, стресајући и расејавајући мање објекте у ексцентричније орбите - можда укључујући и Ерис.
Будућност истраживања Ериса
До данас, Ерис никада није посетила свемирска сонда. Информације о њој и даље доминирају посматрањима са телескопа, укључујући свемирске телескопе и велике опсерваторије на Земљи. Међутим, како технологија напредује, Ерис има потенцијал да постане мета будућих мисија, посебно зато што је важан пример удаљеног леденог света који би могао представљати услове у раном Сунчевом систему.
Даља проучавања Ериде - на пример, прецизнија мерења њеног површинског састава, сезонских промена или детаља њеног облика и ротације - помоћи ће нам да разумемо како се објекти на периферији Сунчевог система развијају.
Пенутуп
Ерис је удаљена, хладна и мистериозна патуљаста планета, али њен утицај на модерну астрономију је дубок. Од њеног открића, које је покренуло редефиницију планета, до њених екстремних орбиталних карактеристика и светле, ледене површине, Ерис симболизује да Сунчев систем и даље крије многа изненађења. Проучавање Ериса није само питање једног малог, удаљеног објекта, већ разумевање дуге и сложене историје формирања Сунчевог система – приче која се наставља развијати са новим открићима.
