Језик као симболички систем
Језик је једна од најистакнутијих људских способности. Путем језика, људи могу да преносе идеје, граде друштвене односе, преносе знање и развијају културу с генерације на генерацију. Међутим, језик је више од пуког скупа изговорених или писаних речи. Језик функционише као симболички систем: механизам знакова који представљају нешто спољашње, деле их чланови друштва и којима управљају одређена правила. Разумевање језика као симболичког система помаже нам да схватимо зашто је језик ефикасан, зашто може довести до неспоразума и зашто се језик стално мења са друштвеном динамиком.
1. Разумевање симбола и њиховог односа са језиком
Симбол је нешто што представља нешто друго. У свакодневном животу смо упознати са симболима: црвено светло значи стоп, срце означава љубав, или застава симболизује национални идентитет. Симболи постају значајни зато што постоји друштвени договор који узрокује да их људи разумеју мање-више на исти начин.
У језику, главни симболи су речи (и звучне и писане). На пример, звучни низ /a-air/ или писање „вода“ представља концепт бистре течности коју пијемо и користимо свакодневно. Сама реч није вода; то је само маркер. Оно на шта се ова реч односи је концепт или објекат у стварном свету. То је суштина језика као система симбола: однос између језичке форме и значења је репрезентативан, а не идентичан.
2. Произвољно: зашто језички симболи нису „природни“
Једна од важних карактеристика симбола у језику је њихова произвољна природа. То значи да не постоји природна, обавезна веза између звучног облика и одређеног значења. Зашто се течност коју пијемо назива „ваздух“ на индонежанском, „вода“ на енглеском и „eau“ на француском? Не постоји природан разлог зашто је једно тачније; сви произилазе из историјског договора унутар заједнице говорника.
Ова произвољна природа има две главне последице. Прво, језик може бити веома разнолик. Свака заједница може створити сопствене симболе. Друго, језик се може променити: ако се заједница сложи да промени употребу одређене речи, тај симбол може променити значење или облик. Међутим, нису сви језички елементи потпуно произвољни. Постоје и иконични (слични) или ономатопејски елементи, као што су „кукавица“, „мионг“ или „кринг“, иако су они и даље под утицајем обичаја сваког језика.
3. Језик као систем: постоје правила и односи између елемената
Језик се назива симболичким системом јер његови симболи не стоје сами по себи. Они имају структуре и правила која управљају начином на који су симболи распоређени да би створили значење. Ова правила обухватају неколико нивоа.
Прва је фонологија, звучни систем језика. На пример, у индонежанском, звук /нг/ може се појавити на крају речи попут „камбинг“, док у другим језицима постоје другачија ограничења. Звуци су више од само звукова; то су симболи који разликују значење. „Бату“ има другачије значење од „баку“ због једне разлике у гласу.
Друга је морфологија, што је начин на који се речи формирају. Индонежански језик користи афиксе за стварање нових значења, као што је „tulis“ које постаје „menulis“, „tulisan“ или „penulisan“. Афикси су додатни симболи који пружају информације, на пример, о актеру, процесу или резултату.
Треће је синтакса, правила за распоређивање речи у реченице. „Ја једем пиринач“ се разликује од „Пиринач ме једе“ јер редослед утиче на значење. Синтакса омогућава малим симболима (речима) да формирају веће симболе (реченице) са сложенијим значењима.
Четврта је семантика (значење) и прагматика (значење у контексту). Семантички, реченица може бити јасна, али прагматично може имати другачије значење. Реченица „Овде је стварно вруће“ може бити једноставно информација или индиректан захтев за отварање прозора.
4. Значење произилази из друштвених конвенција и културних контекста.
Пошто је језик систем договорених симбола, значење је уско повезано са друштвеним конвенцијама. Речи „ви“ и „ваш“ се обе односе на особу којој се обраћате, али њихова друштвена значења се разликују: „ви“ делује формалније и учтивије. У различитим регионима или заједницама, избор речи може указивати на блискост, статус или чак став.
Штавише, језик обликује култура. Многи језички симболи обухватају колективна искуства једног друштва. На пример, термини сродства на индонежанском (нејасно, тетка, старији брат, млађи брат/сестра) показују важност породичних односа. У другим контекстима, језик може имати богат речник специјализован за одређене области, као што су пољопривредни, поморски или технолошки термини, прилагођен потребама његових говорника.
5. Језички симболи и потенцијални неспоразуми
Пошто су језички симболи произвољни и зависе од конвенција, лако могу настати неспоразуми ако су конвенције недоследне или је контекст другачији. Реч може имати више од једног значења (полисемија). Реч „глава“ може значити део тела, вођу („директор“) или предњи део нечега („глава слова“). Без контекста, симбол може бити двосмислен.
Неспоразуми такође настају због разлика у друштвеном пореклу и искуству. Реченица која се у једној групи сматра нормалном може се сматрати грубом или непристојном у другој. У дигиталној комуникацији, проблем је додатно компликован невидљивошћу интонације и израза лица. Стога људи често додају интерпункцијске знакове, специфичан избор речи или чак налепнице како би пренели нијансе. Ово показује да језички симболи преносе не само информације већ и емоције, ставове и односе.
6. Језик као продуктиван и креативан систем симбола
Предност језика као симболичког система је његова продуктивна природа. Људи могу да стварају нове реченице које никада раније нису изговорене, а ипак се оне разумеју. Можемо рећи: „Сутра ћу прочитати књигу коју сам управо купио у продавници близу моје куће“, а други ће разумети јер делимо исти систем симбола и правила.
Ова продуктивност омогућава рађање креативности: поезије, романа, хумора, слогана и метафора. Сама метафора је доказ да језик превазилази дословно значење. Фраза „време је новац“ не значи да је време буквално новац, већ је симбол којим се исказује да време има вредност и да га треба мудро користити.
7. Језик се мења: симболи се стално крећу
Као друштвени систем, језик се стално развија. Значења речи се могу мењати. Реч „вирални“, некада повезана са биологијом, сада се често користи за садржај који се широко шири интернетом. Нове речи се појављују, старе нестају, а језички стилови се мењају са технологијом и трендовима комуникације.
Ове промене показују да језички симболи живе у друштву. Како се начин живота мења, језик се прилагођава како би остао у стању да представља нове реалности. Термини попут „отпремање“, „игра“, „селфи“ или „смелост“ су примери језичких напора да конструише нове симболе како би задовољио потребе времена.
Пенутуп
Посматрање језика као симболичког система нам омогућава да схватимо да је језик резултат сложених друштвених конвенција. Речи и реченице нису само низови звукова или слова, већ симболи који представљају концепте, предмете, осећања и односе између људи. Језик функционише зато што има правила, зато што се дели и зато што се увек користи у одређеном друштвено-културном контексту. Истовремено, симболичка природа језика чини га флексибилним, креативним и стално променљивим. Разумевањем ове симболичке димензије, можемо ефикасније комуницирати, бити осетљивији на контекст и боље ценити језичку разноликост као одраз саме људске разноликости.
