Članek o zakonu o ohranitvi električnih nabojev
Vsak material v Vesolje je sestavljen iz atomov. Atomi so sestavljeni iz protonov, nevtronov in elektronov. Proton je pozitivno električno nabit; elektroni so negativno električno nabiti, nevtroni pa niso. V notranjosti atoma so elektroni, protoni in nevtroni. Če je število elektronov enako številu protonov, je skupni električni naboj na atomu nič. Takšni atomi so električno nevtralni. Če je število elektronov večje od števila protonov, potem atom postane negativno električno nabit. Če je število elektronov manjše od števila protonov, potem atom postane pozitivno električno nabit.
Vsak material je sestavljen iz atomov, zato če imajo atomi, ki sestavljajo predmet, toliko elektronov kot protonov, potem predmet ni nabit ali nevtralen. Nasprotno, če imajo atomi več elektronov kot protonov, potem je predmet negativno nabit. Podobno, če imajo atomi manj elektronov kot protonov, potem je predmet pozitivno nabit.
Mnogi predmeti v vsakdanjem življenju so električno nevtralni. Vendar pa se ti predmeti lahko spremenijo v električno nabite predmete. Sprememba stvari, ki so nevtralne, v električno nabite, se lahko izvede s trenjem ali indukcijo. Pri metodi trenja se predmeti, ki naj bi bili električno nabiti, stikujejo z drugimi predmeti,
Nasprotno pa pri indukcijski metodi električno nabiti predmeti ne pridejo v stik, temveč so le blizu drugih električno nabitih predmetov.
Sprva nevtralna plastika postane električno nabita po drgnjenju s suhimi lasmi. Dokaz, da je bila plastika električno nabita, sta dve plastični palici, ki sta bili predhodno podrgnjeni s suhimi lasmi in se odbijata. Obe plastični palici se odbijata, ker imata enak naboj. Kot je pojasnjeno v temi o električnem naboju, se v skladu z dogovorom, ki temelji na nasvetu Benjamina Franklina (1706–1790), električni naboj, ki ga ima plastika, določi kot negativni naboj. Plastika je negativno nabita, tako da je skupno število elektronov v plastiki večje od števila protonov. Pri nevtralni plastiki lahko sklepamo, da presežek elektronov, ki jih ima plastika, prihaja iz las. Elektroni v laseh se med trenjem med plastiko in lasmi premaknejo v plastiko. Lasje so sprva nevtralni, zato ko se elektroni premaknejo v plastiko, lasje nimajo elektronov in odvečnih protonov. Plastika postane negativno nabita, lasje pa pozitivno nabita.
Med trenjem se naboj ne izgubi; naboj se med trenjem ne ustvari, ampak se naboj prenese. Plastika se nabije negativno, las pa pozitivno.
Zakon o ohranitvi električnih nabojev pravi, da se v zaprtem sistemu električni naboji ne ustvarjajo ali uničujejo, temveč se le premikajo iz enega predmeta v drugega. Neto količina električnega naboja, ki nastane v katerem koli procesu, je nič.
Ko se en predmet nabije pozitivno, se hkrati drug predmet nabije negativno, pri čemer ima vsak predmet enake neto naboje. Zaprti sistem v zgornji trditvi je ponazorjen na naslednji način. Na primer, ko se plastika in lasje drgneta drug ob drugega, se šteje, da je prenos električni naboj se pojavlja le med plastiko in lasmi, ne vključuje zraka.
