Artikkel om loven om bevaring av elektriske ladninger
Alt materiale i universet er satt sammen av atomer. Atomer er satt sammen av protoner, nøytroner og elektroner. Protoner er positivt elektrisk ladet; elektroner er negativt elektrisk ladet, nøytroner er ikke elektrisk ladet. Inne i atomet er det noen elektroner, protoner og nøytroner. Hvis antallet elektroner er lik antallet protoner, er den totale elektriske ladningen på atomet null. Slike atomer er elektrisk nøytrale. Hvis antallet elektroner er mer enn antallet protoner, blir atomet negativt elektrisk ladet. Hvis antallet elektroner er mindre enn antallet protoner, blir atomet positivt elektrisk ladet.
Hvert materiale er bygd opp av atomer, så hvis atomene som utgjør et objekt har like mange elektroner som protoner, er objektet ikke ladet eller nøytralt. Omvendt, hvis atomene har flere elektroner enn protoner, er objektet negativt ladet. På samme måte, hvis atomene har færre elektroner enn protoner, er objektet positivt ladet.
Mange gjenstander som finnes i hverdagen er elektrisk nøytrale. Imidlertid kan disse gjenstandene bli omgjort til elektrisk ladede gjenstander. Endring av ting som er nøytrale til elektrisk ladede gjenstander kan gjøres gjennom friksjon eller induksjon. I friksjonsmetoden blir gjenstander som skal lades elektrisk kontaktet med andre gjenstander,
Tvert imot, i induksjonsmetoden kommer ikke objekter som er elektrisk ladet i kontakt, men er bare i nærheten av andre objekter som er elektrisk ladet.
En i utgangspunktet nøytral plast blir elektrisk ladet etter gniing med tørt hår. Bevis på at plasten har blitt elektrisk ladet er to plaststenger som tidligere har blitt gnidd med tørt hår og frastøter hverandre. Begge plaststengene frastøter hverandre fordi de har like ladninger. Som forklart i emnet elektrisk ladning, i henhold til avtalen basert på råd fra Benjamin Franklin (1706-1790), bestemmes den elektriske ladningen som holdes av plast som en negativ ladning. Plasten er negativt ladet slik at det totale antallet elektroner i plasten er mer enn antallet protoner. Ved nøytral plast kan det konkluderes med at overskuddet av elektroner som plast har nå kommer fra håret. Elektroner i håret beveger seg til plast under friksjon mellom plast og hår. Håret er i utgangspunktet nøytralt, slik at når elektronene beveger seg til plast, mangler håret elektroner og overskudd av protoner. Plasten blir negativt ladet, og håret blir positivt ladet.
Ingen ladning går tapt under friksjon; ladningen skapes ikke under friksjon, det som skjer er overføring av ladning. Plast blir negativt ladet, og håret blir positivt ladet.
Loven om bevaring av elektriske ladninger sier at i et lukket system blir ikke elektriske ladninger opprettet eller ødelagt, men bare flyttet fra ett objekt til et annet. Nettomengden elektrisk ladning som produseres i en hvilken som helst prosess er null.
Når et objekt blir positivt ladet, blir samtidig et annet objekt negativt ladet, der hvert objekt har samme nettoladning. Det lukkede systemet i setningen ovenfor er illustrert som følger. For eksempel, når plast og hår gnir hverandre, antas det at overføring av elektrisk ladning bare skjer mellom plast og hår, ikke involverer luft.
