Duurzaamheidscriteria in de visserijsector
De visserij speelt een cruciale rol in de voedselzekerheid, de economie van kustgebieden en de eiwitvoorziening voor miljoenen mensen. De hoge marktvraag, de vooruitgang in de visserijtechnologie en de druk van klimaatverandering maken visbestanden echter kwetsbaar voor afname en aantasting van ecosystemen. Daarom is duurzaamheid een essentieel principe dat moet worden toegepast in modern visserijbeheer. Duurzaamheid in de visserij betekent verantwoord gebruik van visbestanden, zodat aan de huidige behoeften wordt voldaan zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien in gevaar te brengen. Dit artikel bespreekt de belangrijkste criteria voor duurzaamheid in de visserij, waaronder ecologische, economische, sociale, bestuurlijke en traceerbaarheidsaspecten.
1. Ecologische criteria: Behoud van visbestanden en ecosysteemfunctie
Ecologische criteria vormen de basis van duurzame visserij. Zonder gezonde ecosystemen en stabiele visbestanden kunnen economische en sociale voordelen op de lange termijn niet worden gewaarborgd. Een van de meest gebruikte ecologische indicatoren is de status van de visbestanden, of ze zich op een niveau bevinden dat veilig is voor de visserij. Duurzame visserij moet ervoor zorgen dat de visserij het herstelvermogen van de visbestanden niet overschrijdt. Dit wordt doorgaans gemeten met behulp van wetenschappelijke methoden zoals de maximale duurzame opbrengst (MSY), hoewel de huidige beste praktijk over het algemeen voorzichtiger is en vangstlimieten hanteert die lager liggen dan de MSY wanneer er weinig gegevens beschikbaar zijn.
Naast de omvang van de visstand is ook de populatiestructuur belangrijk. Overmatige selectieve visserij op grote vissen kan bijvoorbeeld de voortplantingsdynamiek verstoren en de veerkracht van de visstand verminderen. Daarom omvatten ecologische criteria ook de bescherming van jonge vissen door middel van minimumvangstmaten, regulering van het vistuig en het instellen van een gesloten paaiseizoen.
Duurzaamheid vereist ook een minimale impact op habitats en biodiversiteit. Visgerei dat de zeebodem of koraalriffen beschadigt, kan de voedsel- en broedgebieden van diverse soorten verstoren. Dit criterium stimuleert het gebruik van milieuvriendelijker visgerei en de instelling van beschermde mariene gebieden of zones waar niet gevist mag worden in kritieke habitats.
2. Bijvangst en beschermde soorten: het verminderen van bijvangst
Bijvangst – het vangen van niet-doeldieren – is een groot probleem in de visserij. Niet-selectieve praktijken kunnen leiden tot de dood van schildpadden, haaien, dolfijnen, zeevogels en zelfs vissen zonder economische waarde. Duurzaamheidscriteria vereisen een aanzienlijke vermindering van de bijvangst door middel van technologie en operationele praktijken, zoals het gebruik van cirkelhaken, schildpaduitsluitingssystemen (TED's), afschrikmiddelen voor zeevogels of aanpassingen aan de maaswijdte van de lijnen.
Het vermindert niet alleen de aantallen, maar zorgt er ook voor dat beschermde en bedreigde soorten niet worden aangetast. Dit omvat training van de bemanning, veilige procedures voor het terugzetten van de vissen en monitoring van de naleving van de regels in het veld. Wanneer de bijvangst hoog en ongecontroleerd is, kan een visserij nauwelijks als duurzaam worden beschouwd, zelfs als de visstand van de doelsoort stabiel lijkt.
3. Economische criteria: Stabiele winst en efficiëntie op lange termijn
Duurzaamheid betekent niet het elimineren van winst, maar eerder het waarborgen dat winst kan worden behaald zonder de natuurlijke hulpbronnen te schaden . Vanuit economisch oogpunt zijn duurzame visserijen die welke een fatsoenlijk, stabiel inkomen genereren en niet afhankelijk zijn van overbevissing. Operationele efficiëntie – zoals efficiënt brandstofgebruik, minder verspilling van vangst en een correcte verwerking na de vangst – maakt deel uit van de economische criteria.
Toegevoegde waarde is ook een cruciale indicator. Veel kustgebieden zijn afhankelijk van de verkoop van rauwe vis met lage marges. Duurzame economische criteria stimuleren de ontwikkeling van waardeketens door middel van verwerking, certificering, toegang tot premiummarkten en productdiversificatie. Toegevoegde waarde vermindert de druk om zoveel mogelijk vis te vangen , omdat vissers een beter inkomen verdienen met meer gecontroleerde vangstvolumes.
4. Sociale criteria: Rechtvaardigheid, welzijn en arbeidsbescherming
De sociale dimensie is vaak de belangrijkste factor die het verschil maakt tussen "louter legale" en "werkelijk duurzame" visserij. Sociale criteria omvatten arbeidsveiligheid, eerlijke lonen, humane werktijden en vrijheid van uitbuiting en dwangarbeid. De wereldwijde visserijsector kent een geschiedenis van arbeidsproblemen, waaronder ondoorzichtige wervingspraktijken en slechte arbeidsomstandigheden. Duurzaamheid moet daarom respect voor mensenrechten in de gehele toeleveringsketen garanderen.
Naast arbeidsomstandigheden spelen ook sociale criteria een rol, zoals eerlijke toegang. Op veel plaatsen kunnen kleinschalige vissers niet concurreren met grotere vloten. Vergunnings-, quota- en zoneringstelsels moeten zo worden ontworpen dat kleinschalige vissers hun leefruimte, toegang tot hulpbronnen en economische kansen behouden. Participatie van de lokale gemeenschap in de besluitvorming is eveneens een cruciaal criterium, aangezien zij het meest worden getroffen door beleidswijzigingen en de aantasting van de natuurlijke hulpbronnen.
5. Bestuur en naleving: Duidelijke, gehandhaafde en wetenschappelijk onderbouwde regels
Duurzaamheid vereist een sterk bestuur. Elk beheersbeleid – zoals quota, minimummaten, verboden op vistuig of gebiedssluitingen – moet gebaseerd zijn op wetenschappelijke gegevens en regelmatig worden geëvalueerd. Belangrijke criteria hierbij zijn het bestaan van systemen voor het monitoren van visbestanden, het verzamelen van gegevens over de visvangst en effectieve wetshandhavingsmechanismen tegen illegale, ongemelde en ongereguleerde (IUU) visserijpraktijken.
Illegale, ongereguleerde en ongerapporteerde (IUU) visserijpraktijken schaden niet alleen de economie van het land, maar ondermijnen ook de natuurbeschermingsinspanningen, omdat illegale visserij niet wordt geregistreerd in de planning. Daarom zijn op technologie gebaseerde monitoringsystemen zoals VMS (Vessel Monitoring System), AIS, havenbewaking en inspecties essentiële onderdelen van de duurzaamheidscriteria. Transparantie in vergunningsverlening, scheepseigendom en quotaverdeling helpt bovendien corruptie en belangenconflicten te voorkomen.
6. Traceerbaarheid: Van zee tot tafel
Moderne duurzaamheidscriteria leggen de nadruk op de traceerbaarheid van visproducten. Consumenten en wereldwijde markten eisen steeds vaker bewijs dat vis legaal en verantwoord is gevangen. Traceerbaarheid houdt in dat de herkomst van de vangst, de locatie van de vangst, het gebruikte vistuig, het gebruikte vaartuig en de distributie- en verwerkingsprocessen worden gedocumenteerd.
Een robuust traceerbaarheidssysteem helpt de instroom van illegale producten op de markt te verminderen, beschermt consumenten en biedt stimulansen voor bedrijven die zich aan de regels houden. Traceerbaarheid vereist echter investeringen in technologie en administratie, waardoor steun voor kleinschalige vissers cruciaal is om te voorkomen dat zij worden uitgesloten van steeds strengere markteisen.
7. Aanpassing aan klimaatverandering: veerkracht als nieuw criterium
Klimaatverandering beïnvloedt de temperatuur van de oceanen, stromingen, de productiviteit van waterdieren en zelfs de migratiepatronen van vissen. Hierdoor kunnen visbestanden verschuiven of een lagere productiviteit ervaren. Duurzaamheid omvat tegenwoordig ook aanpassingsvermogen, bijvoorbeeld door flexibel beheer, diversificatie van bestaansmiddelen, bescherming van bufferzones zoals mangrovebossen en zeegrasvelden, en onderzoek naar veranderingen in de verspreiding van soorten.
Duurzame visserij moet bij het vaststellen van quota en beleid rekening houden met klimaatrisico's, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op historische patronen. Naarmate het klimaat verandert, kunnen een conservatieve aanpak en snelle reacties helpen om de ineenstorting van de visbestanden te voorkomen.
Sluitend
Duurzaamheidscriteria in de visserijsector zijn niet zomaar slogans, maar een reeks normen die betrekking hebben op ecologische, sociale, economische, bestuurlijke en traceerbaarheidsaspecten. Visserij wordt als duurzaam beschouwd als de visbestanden op een veilig niveau worden beheerd, habitats en biodiversiteit worden beschermd, bijvangst wordt beheerst, kustgemeenschappen eerlijk profiteren, werknemers worden beschermd en regelgeving transparant wordt gehandhaafd. Door deze criteria consequent toe te passen, kan de visserijsector productief blijven en tegelijkertijd de gezondheid van de oceaan voor toekomstige generaties waarborgen. Duurzaamheid is geen optie, maar een fundamentele vereiste om ervoor te zorgen dat de oceaan een bron van leven blijft.
