Het begrijpen van het fasenmodel van verandering in de counseling
In het counselingproces vindt verandering vaak niet direct plaats. Veel cliënten komen steeds weer met dezelfde problemen bij ons, weten al wat er moet gebeuren, maar hebben moeite om vooruit te komen. Hier komt het model van de veranderingsfasen – vaak het transtheoretisch model genoemd – van pas. Dit model legt uit dat gedragsverandering een geleidelijk proces is en dat elke persoon zich in een andere fase van bereidheid bevindt. Door deze fasen te begrijpen, kunnen counselors kiezen voor meer passende, realistische en empathische interventies.
Wat is het fasenmodel van verandering?
Het Stages of Change-model is ontwikkeld door James O. Prochaska en Carlo C. DiClemente. Aanvankelijk werd het gebruikt in de context van gedragsverandering op het gebied van gezondheid (bijvoorbeeld stoppen met roken), maar tegenwoordig wordt het veelvuldig toegepast in psychologische begeleiding, onderwijs, revalidatie en persoonlijke ontwikkeling.
Het kernidee is eenvoudig: mensen veranderen in herkenbare fasen. Cliënten zijn niet altijd direct klaar om actie te ondernemen. Actie afdwingen bij cliënten die er nog niet klaar voor zijn, kan weerstand, schuldgevoel of wanhoop oproepen. Het is effectiever om cliënten stap voor stap door de verschillende fasen heen te helpen.
Dit model bestaat doorgaans uit vijf hoofdfasen: precontemplatie, contemplatie, voorbereiding, actie en onderhoud. Soms wordt een afsluitingsfase toegevoegd (waarin de verandering als stabiel en permanent wordt beschouwd), maar in veel counselingcontexten is onderhoud voldoende om de behoefte aan het vasthouden van de verandering te beschrijven.
1) Precontemplatie (Nog geen verandering overwegen)
In dit stadium ziet de cliënt de noodzaak tot verandering nog niet in. Hij of zij kan het probleem ontkennen, het gedrag als 'normaal' beschouwen of geloven dat verandering onmogelijk is. Sommige cliënten zijn daadwerkelijk moe, maar hebben hun vermoeidheid nog niet gekoppeld aan een specifiek gedragspatroon.
Algemene kenmerken:
– Weinig besef van de impact van gedrag
– Defensief wanneer gevraagd wordt om veranderingen te bespreken
– Naar therapie gaan vanwege druk van anderen (familie, partner, school, werk)
Focus van de begeleiding:
– Het opbouwen van een veilige en oordeelvrije counselingrelatie
– Bewustwording vergroten (bijv. door reflectie, feedback, onderzoek naar waarden)
– Onderzoek de gevolgen van het gedrag en de levensdoelen van de cliënt.
Bijvoorbeeld: iemand die thuis vaak boos is, vindt dat normaal omdat "er veel dingen zijn die hem of haar irriteren" en heeft de impact daarvan op de relatie niet ingezien.
2) Overdenking (Begin met nadenken)
In deze fase begint de cliënt een probleem te herkennen en overweegt hij of zij verandering, maar blijft ambivalent: er zijn redenen om te veranderen, maar er zijn ook redenen om te blijven zoals hij of zij is. Ambivalentie is normaal en geen teken dat de cliënt "het niet serieus neemt".
Algemene kenmerken:
– Begin de risico's of nadelen van gedrag te erkennen.
– Zinnen zoals “Ik weet dat dit niet goed is, maar…” komen voor.
– Te veel nadenken, nog niet handelen
Focus van de begeleiding:
– Het verkennen van ambivalentie met technieken zoals beslissingsafweging (voor- en nadelen)
– Versterk de interne motivatie (waarom verandering belangrijk is voor de klant)
– Koppel veranderingen aan betekenisvolle waarde voor klanten
Voorbeeld: De cliënt beseft dat uitstelgedrag schadelijk is voor de werkprestaties, maar vindt dat uitstelgedrag "tijdelijk comfort" biedt.
3) Voorbereiding
De voorbereidingsfase kenmerkt zich door een duidelijker voornemen om op korte termijn te veranderen en het zetten van kleine stappen. Cliënten hebben doorgaans een heldere strategie voor ogen, hoewel ze die nog niet consequent hebben toegepast.
Algemene kenmerken:
– Maak een plan of stel een doel
– Informatie of ondersteuning zoeken
– Ik heb de eerste stap geprobeerd, hoewel ik er nog steeds niet helemaal zeker van ben.
Focus van de begeleiding:
– Helpt bij het ontwikkelen van realistische en specifieke plannen (bijv. SMART-principes)
– Obstakels identificeren en strategieën bedenken om ze te overwinnen
– Het opbouwen van sociale steun en het vergroten van zelfvertrouwen
Bijvoorbeeld: iemand die minder sociale media wil gebruiken, begint met het instellen van tijdsherinneringen, het uitschakelen van meldingen of het maken van een schermtijdschema.
4) Actie
Dit is de fase waarin de cliënt daadwerkelijk zijn of haar gedrag verandert. Veranderingen beginnen zichtbaar te worden: oude patronen worden verminderd en nieuwe worden versterkt. Deze fase kan vaak uitdagend zijn, omdat het energie, discipline en aanpassingen in de omgeving vereist.
Algemene kenmerken:
– Er zijn actieve en meetbare acties
De verleiding om terug te vallen in oude gewoonten ontstaat.
– Vereist regelmatige bekrachtiging en evaluatie
Focus van de begeleiding:
– Houd de voortgang in de gaten en geef feedback
– Versterk strategieën om met triggers en stress om te gaan.
– Ontwikkel nieuwe vaardigheden (assertieve communicatie, emotieregulatie, probleemoplossing)
Voorbeeld: de cliënt begint regelmatig 3 keer per week te sporten en vermindert de consumptie van suikerrijke voedingsmiddelen, hoewel hij af en toe nog steeds te veel eet.
5) Onderhoud
De onderhoudsfase is gericht op het bestendigen van de veranderingen. De uitdaging is niet langer om verandering te initiëren, maar om deze te behouden en terugval te voorkomen. In de counseling wordt terugval gezien als onderdeel van het leerproces, niet als een complete mislukking.
Algemene kenmerken:
– Nieuw gedrag begint gewoonte te worden
Het risico om terug te vallen in oude patronen blijft bestaan, vooral in stressvolle tijden of bij ingrijpende levensveranderingen.
– Klanten hebben een langetermijnstrategie nodig
Focus van de begeleiding:
– Ontwikkel een plan ter voorkoming van terugval
– Vroege tekenen van achteruitgang herkennen
– Het versterken van een nieuwe identiteit (“Ik ben een gezond persoon”, niet alleen “Ik ben aan het diëten”)
– Bereid een strategie voor wanneer er een foutje optreedt (een momentane fout).
Bijvoorbeeld: iemand die al 6 maanden niet rookt, leert omgaan met stress zonder sigaretten en vermijdt sociale situaties die stress kunnen veroorzaken.
Terugval: Terugtrekken betekent niet falen
Dit model benadrukt dat verandering niet altijd lineair verloopt. Veel cliënten bewegen heen en weer tussen verschillende fasen. Na de actie- of voorbereidingsfase kan iemand door stress, omgevingsfactoren of te hoge verwachtingen terugkeren naar de contemplatie- of voorbereidingsfase. In de counseling is het essentieel om cliënten te helpen begrijpen wat er is gebeurd, lessen te leren en passende stappen te plannen.
Effectieve aanpak tijdens een terugval:
– Normalisatie: “Het hoort bij het proces”
– Oorzaakanalyse: waardoor is de daling veroorzaakt?
– Herzie het plan: welke strategieën moeten worden aangepast?
– Versterk de ondersteuning: wie kan helpen?
Waarom is dit model belangrijk voor counselors?
Ten eerste helpt het model van de veranderingsfasen therapeuten om te snelle interventies te vermijden. Het is bijvoorbeeld vaak ineffectief om gedetailleerde strategieën (de actie-fase) aan te bieden aan cliënten die zich nog in de ontkenningsfase bevinden (de precontemplatie-fase). Ten tweede bevordert dit model empathie: therapeuten beoordelen cliënten niet als 'lui' of 'onwillig', maar begrijpen dat cliënten zich in een specifieke fase van bereidheid bevinden. Ten derde vergemakkelijkt dit model de sessieplanning: realistische doelen kunnen worden afgestemd op de fase waarin de cliënt zich bevindt, bijvoorbeeld van 'nu veranderen' tot 'bewustzijn en motivatie vergroten'.
Dit model sluit ook nauw aan bij de benadering van Motiverende Gespreksvoering (MI), die de nadruk legt op het onderzoeken van ambivalentie en het versterken van intrinsieke motivatie, met name in de precontemplatie- en contemplatiefase.
Sluitend
Het model van de veranderingsfasen in de counseling biedt een menselijk perspectief: verandering is een reis, geen gebeurtenis. Elke fase kent specifieke behoeften – van bewustwording en het verwerken van ambivalentie tot het ontwikkelen van een plan en het nemen van actie, en het behouden van de vooruitgang. Door elke fase te begrijpen, kunnen counselors gerichter interventies bieden en cliënten helpen vooruit te komen in een tempo dat bij hun mogelijkheden past. Uiteindelijk gaat succesvolle counseling niet alleen over "snel veranderen", maar over "bewust, consistent en duurzaam veranderen".
Als u dat wenst, kan ik een korte casestudy toevoegen (bijvoorbeeld over gadgetverslaving, sociale angst of emotiemanagement) en de dialoog tussen therapeut en cliënt in kaart brengen op basis van elke fase.
