Maritieme archeologie en oceaanonderzoek
Maritieme archeologie is een discipline die aspecten van archeologie en mariene wetenschap combineert om cultureel bewijs met betrekking tot de zee, kusten en binnenwateren te bestuderen, te bewaren en te interpreteren. Oceaanonderzoek daarentegen is de menselijke inspanning om de zee te begrijpen en te verkennen, en omvat wetenschappelijk onderzoek, technologische ontdekkingen en aanvullende kennis over mariene ecosystemen, stromingen en hulpbronnen onder het oppervlak. Deze twee vakgebieden vullen elkaar aan in de menselijke pogingen om de geschiedenis en het potentieel van de oceaan te begrijpen.
Geschiedenis van de maritieme archeologie
De maritieme archeologie heeft zich sinds het begin van de 20e eeuw snel ontwikkeld. Het eerste archeologische onderzoek dat specifiek gericht was op onderwaterlocaties werd in 1900 uitgevoerd door de Griekse archeoloog Valerios Stais, die opgravingen leidde bij het scheepswrak van Antikythera. De ontdekking van de Antikythera-machine, een oud mechanisch apparaat dat wordt beschouwd als een van de eerste analoge computers, effende de weg voor de ontwikkeling van de maritieme archeologie als een serieuze discipline .
Na deze ontdekking bloeide het maritiem archeologisch onderzoek op dankzij de vooruitgang in duiktechnologie. Het gebruik van duikapparatuur (scuba) in de jaren 1940 en de ontwikkelingen in sonar- en ROV-technologie (Remotely Operated Vehicle) stelden onderzoekers in staat de oceaanbodem veiliger en effectiever te verkennen.
Technieken en methodologie van maritieme archeologie
De methodologie van de maritieme archeologie verschilt niet wezenlijk van die van de landarcheologie, maar brengt wel unieke uitdagingen met zich mee vanwege de aard van de onderwateromgeving. Een van de grootste uitdagingen is de fysieke toestand van de vindplaats, die wordt beïnvloed door factoren zoals oceaanstromingen, waterdruk en temperatuurschommelingen. Om deze uitdagingen aan te gaan, gebruiken maritieme archeologen een verscheidenheid aan gespecialiseerde technieken, waaronder:
1. Onderwaterkartering: Het gebruik van instrumenten zoals sonar, lidar en fotogrammetrie om driedimensionale weergaven van onderwaterlocaties te creëren.
2. Opgraving en documentatie: Gebruik van gespecialiseerde duikapparatuur en nauwgezette documentatieprocedures om ervoor te zorgen dat artefacten worden gevonden en in de best mogelijke staat worden bewaard.
3. Laboratoriumanalyse: Artefacten die uit de zee worden geborgen, vereisen vaak een speciale behandeling om zout te verwijderen en aantasting te voorkomen.
Het gebruik van dendrochronologie (boomdatering) op hout van scheepswrakken kan bijvoorbeeld informatie verschaffen over de ouderdom van het schip en de herkomst van het gebruikte hout. Daarnaast kan zuurstofisotopenanalyse worden gebruikt om de veranderende omstandigheden van de oceaanwatertemperatuur te bepalen gedurende de periode dat het schip in dienst was.
Oceaanonderzoek
Oceaanonderzoek omvat alle inspanningen om de oceanen van de wereld te begrijpen en te verkennen. Dit omvat wetenschappelijk onderzoek naar mariene ecosystemen, de geologie van de zeebodem, oceaanstromingen en potentiële natuurlijke hulpbronnen. Onderwaterlocaties die worden onderzocht, omvatten niet alleen scheepswrakken, maar ook havenlocaties, onderwatersteden en gezonken militaire installaties.
Technologie voor oceaanonderzoek:
1. ROV's (Remotely Operated Vehicles) en AUV's (Autonomous Underwater Vehicles) zijn twee van de geavanceerde technologieën die diepzeeonderzoek mogelijk maken. ROV's zijn op afstand bestuurbare robots die worden gebruikt om gegevens te verzamelen en beelden of monsters te nemen in diep water.
2. Onderzeeër: Een voertuig waarmee onderzoekers naar de diepte van de oceaan kunnen afdalen om direct onderzoek te doen. De beroemde onderzeeër bathyscaaf Trieste bereikte bijvoorbeeld in 1960 met succes de bodem van de Marianentrog, het diepste punt op aarde.
3. Satelliet- en teledetectietechnologie: Gebruikt voor het wereldwijd in kaart brengen en observeren van de omstandigheden in de oceanen, waaronder stromingspatronen en zeewateroppervlaktetemperaturen.
Ontdekking en de impact ervan
De ontdekking van onderwaterlocaties biedt waardevolle inzichten in de maritieme geschiedenis van de mensheid. Zo geeft de vondst van Romeinse oorlogsschepen in de Middellandse Zee inzicht in de militaire macht en technische mogelijkheden van het oude Rome. Omgekeerd bevestigt de ontdekking van oude straten en gebouwen op de zeebodem van Alexandrië in Egypte de legendes over een verzonken stad.
Maritiem archeologisch onderzoek draagt ook bij aan ons begrip van de intercontinentale handel uit het verleden. De ontdekking van scheepswrakken in Chinese wateren, beladen met artefacten uit Europa, Perzië en Arabië, levert bew bewijs voor wereldwijde handelsnetwerken die al bestonden lang vóór het tijdperk van de Europese ontdekkingsreizen.
Behoud en bescherming
Een belangrijk aspect van maritieme archeologie is het behoud en de conservering van onderwaterlocaties en opgegraven artefacten. Onder water kunnen organische materialen vaak goed bewaard blijven, terwijl ze op het land snel zouden vergaan. Eenmaal uit het water gehaald, vereisen artefacten echter speciale zorg om degradatie te voorkomen.
Een bekend voorbeeld is het oorlogsschip Mary Rose, een Brits oorlogsschip uit de 16e eeuw dat in 1982 van de zeebodem werd gehaald. Na de berging had het schip jarenlange conservering nodig om de integriteit van het hout te behouden met behulp van polyethyleenglycol.
Het behoud van onderwaterlocaties vereist ook internationale samenwerking om diefstal van artefacten en schade aan de locaties door menselijke activiteiten te voorkomen. UNESCO heeft in 2001 het Verdrag voor de bescherming van het onderwatercultureel erfgoed aangenomen om een internationaal kader te bieden voor de bescherming van onderwaterlocaties.
De impact van oceaanonderzoek op wetenschap en maatschappij
Oceaanonderzoek heeft niet alleen een aanzienlijke impact gehad op de maritieme wetenschap, maar ook op ons begrip van het milieu op aarde. Onderzoek naar oceaanstromingen, migratiepatronen van zeedieren en interacties binnen mariene ecosystemen levert cruciale inzichten op voor milieubescherming en klimaatverandering.
Het Okeanos Explorer-programma van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft bijvoorbeeld geleid tot de ontdekking van nieuwe soorten en een beter geologisch begrip van plaattektoniek en onderwatervulkanen. Daarnaast helpen studies naar de koolstof- en biogeochemische cycli in de oceaan wetenschappers de rol van de oceaan bij het absorberen van kooldioxide en het beperken van de gevolgen van klimaatverandering te begrijpen.
Op maatschappelijk niveau draagt kennis van de scheepvaart en maritieme geschiedenis bij aan de culturele identiteit en het gedeelde erfgoed. Maritiem archeologisch onderzoek helpt verhalen uit het verleden tot leven te brengen, zoals oude handelsroutes, zeeoorlogvoering en culturele interacties, die allemaal het verhaal van de menselijke geschiedenis verrijken.
conclusie
Maritieme archeologie en oceaanonderzoek zijn twee met elkaar verbonden vakgebieden die een aanzienlijke invloed hebben op ons begrip van de geschiedenis, cultuur en toestand van het mariene milieu. Dankzij technologische vooruitgang en verbeterde onderzoeksmethoden kunnen we de diepten van de oceaan verkennen en cultureel erfgoed blootleggen dat onder het oppervlak verborgen ligt. Deze ontdekkingen verrijken niet alleen de wetenschappelijke kennis, maar versterken ook onze culturele identiteit en ons erfgoed. Daarom moeten de inspanningen om onderwaterlocaties te beschermen en te behouden worden voortgezet, zodat ook toekomstige generaties kunnen genieten van en leren over onze rijke maritieme geschiedenis.
