ניתן להסביר את תהליך האידוי באמצעות תורת הקינטיקה. כמו מולקולות גז, גם מולקולות מים נעות. ההבדל הוא שמולקולות מים אינן יכולות להתפזר מכיוון שהמשיכה בין המולקולות עדיין יכולה להחזיק אותן יחד. לעומת זאת, המשיכה בין מולקולות הגז שברירית, כך שמולקולות הגז אינן יכולות להתמזג. כאשר הן נעות, למולקולות מים יש מהירות. ישנן מולקולות מים בעלות מהירויות גבוהות; ישנן גם מולקולות מים בעלות מהירות קטנה. התפלגות המהירות של מולקולת המים דומה להתפלגות מקסוול.
אידוי מתרחש כאשר מהירותן של מולקולות המים גדולה מספיק כך שהמשיכה ביניהן אינה מסוגלת להחזיק אותן יחד. בדומה לרקטות הנעות לחלל, מהירותה של רקטה גדולה מספיק כך שכוח הכבידה של כדור הארץ לא יוכל להחזיק אותה על פני כדור הארץ. שימו לב שרק מולקולות בעלות מהירויות גדולות יכולות להימלט מהמשיכה בין המולקולות. המולקולות בעלות מהירויות קטנות נשארות יחד כמו מים.
למולקולות מים יש מסה ומהירות, כך שלמולקולות מים יש אנרגיה קינטית (EK = 1/2 m v²). למולקולות מים במהירות גבוהה יש אנרגיה קינטית גבוהה יותר מאשר למולקולות מים במהירות נמוכה. לכן, ניתן לקבוע שלמולקולות מים שיכולות להימלט מהמשיכה בין המולקולות (מולקולות מים שהופכות לאדים) יש אנרגיה קינטית ניכרת. בדרך כלל, האנרגיה הקינטית של מולקולות מים עולה עם עליית טמפרטורת המים. אם טמפרטורת המים גבוהה מספיק, האנרגיה הקינטית של מולקולות המים עולה; לכן, יותר מים יהפכו לאדים. עולה בקנה אחד עם תוצאות מחקר המראות שקצב האידוי בדרך כלל גבוה יותר בטמפרטורות גבוהות.
כאשר אנו מייבשים בגדים רטובים בשמש, הבגדים הרטובים סופגים את החום הנפלט מהשמש. תוספת האנרגיה מהשמש גורמת לעלייה באנרגיה הקינטית של מולקולות המים בבגדים. מכיוון שהאנרגיה הקינטית עולה, מולקולות המים נעות מהר יותר (מהירות מולקולות המים עולה). לאחר שהמהירות או האנרגיה הקינטית מגיעות לערך מסוים, מולקולות המים יכולות להימלט מהמשיכה בין מולקולות המים, ואז להפוך לאדים. שימו לב שייבוש בגדים רטובים אינו מושפע רק מתוספת חום מהשמש. בגדים רטובים יכולים להתייבש גם בגלל החום הנוסף מהאוויר החם סביב הבגדים (חום נע על ידי הולכה מהאוויר לבגדים הרטובים).
במהלך יום חם, הקרקע מתחממת יותר. הקרקע מחממת את האוויר שמעליה (במקרה זה, העברת חום באמצעות הולכה). אוויר חם מתרחב (הצפיפות יורדת) ונע מעלה. כאשר עוברים בגדים רטובים, מולקולות מים דופקות מולקולות מים בתוך הבגדים. מולקולות מים נעות מהר יותר, האנרגיה הקינטית של מולקולות המים עולה. מולקולות מים הנעות במהירות פוגעות במולקולות מים אחרות. מכיוון שהן דופקות ברציפות על ידי מולקולות אוויר, מולקולות המים נעות מהר יותר (האנרגיה הקינטית עולה). ברגע שהמהירות או האנרגיה הקינטית מגיעות לערך מסוים, מולקולות המים הנעות במהירות יכולות להימלט מהמשיכה בין המולקולות ולהפוך לאדים. האנרגיה הקינטית של מולקולות מים או מולקולות מים קשורה קשר הדוק לטמפרטורה. אם האנרגיה הקינטית של מולקולות המים גדולה, אז באותו הזמן טמפרטורת המים גבוהה. או להיפך, כאשר טמפרטורת המים גבוהה, האנרגיה הקינטית של מולקולות המים חייבת להיות גדולה. אנרגיה קינטית קשורה גם למהירות. ככל שהאנרגיה הקינטית של המולקולה גבוהה יותר, כך מהירות המולקולה גבוהה יותר. או להיפך, ככל שמהירות המולקולה גבוהה יותר, כך האנרגיה הקינטית של המולקולה גבוהה יותר.
מה לגבי מים חמים? למים חמים יש טמפרטורה גבוהה. בגלל טמפרטורת המים הגבוהה, למולקולות במים יש אנרגיה קינטית ממוצעת למדי. בגלל האנרגיה הקינטית הממוצעת הניכרת של מולקולות מים, למולקולות מים רבות יש מהירויות גבוהות. למולקולות מים יש מהירות גבוהה והן יכולות להימלט מכוח המשיכה בין המולקולות ולהפוך לקיטור. מולקולות מים בעלות מהירות נמוכה (מולקולות מים עם אנרגיה קינטית נמוכה) אינן הופכות לקיטור. לכן, כאשר מולקולות מים שמהירותן הגבוהה הופכת לקיטור, האנרגיה הקינטית הממוצעת של מולקולות המים קטנה יותר. ככל שהאנרגיה הקינטית הממוצעת קטנה יותר, כך טמפרטורת המים נמוכה יותר. בהתבסס על תיאור קצר זה, ניתן לקבוע כי אידוי הוא תהליך קירור.
תהליך הקירור עקב אידוי מתרחש תמיד בחיי היומיום. כאשר האוויר חם מספיק, הגוף סופג חום רב. כדי לשמור על טמפרטורת הגוף קבועה, הגוף בדרך כלל משחרר חום דרך הזיעה. מכיוון שזיעה מקבלת חום נוסף מהשמש ומהאוויר שמסביב, האנרגיה הקינטית של מולקולות המים בזיעה עולה. מכיוון שככל שהאנרגיה הקינטית של מולקולות המים בזיעה עולה, מהירותן של מולקולות המים בזיעה עולה. מולקולות זיעה הופכות לאדים. כאשר זיעה מתאדה, הגוף מרגיש קריר.
בדרך כלל, לאחר אמבטיה, הגוף שלנו מרגיש קריר. הסיבה לכך היא שהמים המחוברים לפני העור עוברים תהליך של אידוי.
תהליך האידוי שתואר קודם לכן מתרחש תמיד מדי יום. מי ים, מי אגמים ומי נהרות יכולים גם הם להתאדות.
לחץ אדים
הכוונה כאן בקיטור היא אדי מים. התבוננו באיור. מיכל סגור מלא במים (נניח שהאוויר בתוך המיכל הוסר). על פי תורת הקינטיקה, מולקולות מים תמיד נעות. כאשר הן נעות, למולקולות מים יש מהירות ואנרגיה קינטית גדולה. מולקולות מים בעלות מהירות ואנרגיה קינטית גדולה כדי להימלט מכוח המשיכה בין מולקולות המים ולהפוך לקיטור.
אותו תהליך מתרחש גם במולקולות מים בתוך מיכל. עם הזמן, יותר ויותר מולקולות מים הופכות לאדים. מכיוון שהמיכל סגור, מולקולות המים שהפכו לאדים אינן יכולות לברוח לאטמוספרה (המולקולות לכודות במיכל). כמות מולקולות המים שהופכות לאדים היא די גדולה, ולכן קיימת אפשרות להתנגשויות בין המולקולות עם דפנות המיכל.
חלק מהמולקולות שדופקות על דפנות המיכל ישתקפו אל פני המים ויתמזגו עם המים. תהליך זה חוזר על עצמו ברציפות. עם הזמן, יותר ויותר מולקולות מים הופכות לקיטור (מעבר מנוזל לאדים). במקביל, חלק מהמולקולות שמתנגשות בדפנות המיכל יהפכו שוב למים (מעבר מאדים לנוזל). אם מספר המולקולות שעוברות מנוזל לאדים שווה למספר המולקולות שעוברות מאדים לנוזל, ייווצר איזון. כאשר מתרחש איזון, ניתן לומר שחלקו העליון של המיכל המכיל את הגז רווי. לחץ האדים באזור הרווי ידוע כלחץ אדים רווי.
שינוי הצורה מנוזל לאדים נקרא אידוי. עם זאת, שינוי הצורה מאדים לנוזל נקרא עיבוי. שימו לב שלחץ אדים רווי תלוי אך ורק בטמפרטורה ואינו תלוי בנפח. אם טמפרטורת המים עולה, האנרגיה הקינטית של מולקולות המים עולה.
האנרגיה הקינטית של מולקולות המים עולה כך שמהירותן חייבת לעלות. לפיכך, עוד ועוד מולקולות במהירות גבוהה יהפכו לקיטור (ותשתנה מנוזל לקיטור). מכיוון שנפח המיכל קבוע, לחץ האדים תלוי אך ורק במספר המולקולות (N) ובמהירות (v).
ככל שיותר מולקולות הופכות לקיטור וככל שמהירות המולקולות גבוהה יותר, כך גם לחץ האדים עולה. לפיכך, האיזון יתרחש בלחץ אדים גבוה יותר. לכן, גם לחץ האדים הרווי גבוה יותר. לחץ אדים רווי קיים רק כאשר מתרחש איזון.
לחץ אדים תלוי בנפח, אך לחץ אדים רווי אינו תלוי בנפח. אם נפח המיכל עולה או יורד, יתרחש איזון. האיור לעיל רק רוצה שתבינו את לחץ האדים הרווי המתרחש באטמוספירה. ההבדל הוא שבדוגמה הקודמת, אנו מניחים שאין מים בחלק המיכל שאינו מכיל מים. לכן, החלק של המיכל שאינו מכיל מים תפוס רק על ידי אדי מים. מצד שני, פני כדור הארץ תמיד מלאים באוויר. ההתנגשות בין מולקולות קיטור למולקולות גז אחרות רק מאריכה את האיזון. עם זאת, בשלב מסוים, יהיה איזון אם מספר מולקולות המים שהופכות לקיטור שווה למספר מולקולות האדים שהופכות למים.
