מאמר על הגדרת הקבל
ההגדרה של קבל הוא מכשיר המאחסן מטען חשמלי ואנרגיה פוטנציאלית חשמלית. קבל פשוט מורכב משני לוחות או יריעות מוליכים הממוקמים קרוב זה לזה אך אינם נוגעים זה בזה ומופרדים על ידי מבודד או ואקום. מוליכים הם חומרים שיכולים להוליך זרם חשמלי כמו מתכות, בעוד שמבודדים הם חומרים שאינם יכולים להוליך זרם חשמלי כמו פלסטיק.
בהתחלה, שני המוליכים אינם טעונים חשמלית או ניטרליים חשמלית. כדי שמוליך אחד יהיה טעון חיובי והמוליך השני יהיה טעון שלילי, חייבת להיות מעבר של אלקטרונים ממוליך אחד למשנהו. האלקטרונים נמצאים על פני האטום, ולכן קל להזיז אותם. לאחר שהאלקטרון עבר ממוליך אחד למשנהו, לאחד המוליכים יש עודף של אלקטרונים (חוסר בפרוטונים)
כך שהוא הופך לטעון שלילי, בעוד שלמוליך השני יש מחסור באלקטרונים (עודף פרוטון) כך שהוא הופך לטעון חיובי. תיאור מפורט של תהליך טעינת מטענים חשמליים על קבלים נסקר בנושא אגירת אנרגיה חשמלית בקבלים.
כפי שמודגם באיור שלפנינו, אחת מלוחות המוליך טעונה באופן חיובי (+Q) בעוד שלוחת המוליך השנייה טעונה שלילית (-Q). המטען החשמלי בכל לוח שווה אך בעל סימן הפוך, כך שהמטען הכולל הוא אפס (QQ = 0). קיומו של מטען חשמלי בעל גודל זהה וסימן הפוך בכל לוח גורם להפרש פוטנציאלים בין שני הלוחות. למוליך הטעון באופן חיובי יש פוטנציאל חשמלי גבוה יותר, בעוד שלמוליך הטעון באופן שלילי יש פוטנציאל חשמלי נמוך יותר. במילים אחרות, קיים שדה חשמלי בין שני המוליכים הטעונים, כאשר כיוון השדה החשמלי הוא מהמטען החיובי למטען השלילי. כפי שנדון בנושא אנרגיה פוטנציאלית חשמלית, אם יש שדה חשמלי או הפרש בפוטנציאל החשמלי בין שני לוחות המוליך, חייבת להיות אנרגיה פוטנציאלית חשמלית בשני הלוחות.
אנרגיה פוטנציאלית היא היכולת לבצע עבודה. אם הקבל אוגר אנרגיה פוטנציאלית חשמלית, הקבל יכול לבצע עבודה. למעשה, לקבלים שימושים רבים בחיי היומיום. קבלים הם אחד המרכיבים החשובים במעגלים חשמליים, כאשר מעגלים חשמליים הם הבסיס למכשירים אלקטרוניים שונים.
