כיצד נוצרים מדבריות לפי גיאוגרפיה
מדבריות מדומיינים לעתים קרובות כמרחבי חול עצומים, חמים וצחיחים. עם זאת, בגיאוגרפיה, מדבריות אינם תמיד שם נרדף לחול, והם לא תמיד חמים. ישנם מדבריות סלעיים, מדבריות חצציים ואפילו מדבריות קרים ומושלגים. המפתח להבנת מדבריות הוא דבר אחד: בצורת. באופן כללי, מדבר הוא אזור שמקבל מעט מאוד משקעים - בדרך כלל פחות מ-250 מ"מ בשנה - כך שהאידוי לעתים קרובות עולה על כמות המים הנכנסת. אז איך נוצרים אזורים כאלה? גיאוגרפיה מסבירה את היווצרות המדבר באמצעות שילוב של תהליכים אטמוספריים, מיקום גיאוגרפי, צורות נוף, זרמי אוקיינוס והיסטוריה גיאולוגית.
1. מדבריות כתוצאה מחוסר איזון במים
בגיאוגרפיה פיזית, היווצרות מדבריות מקושרת למושג מאזן המים. אזור הופך למדבר כאשר המים הזמינים מגשם או ממקורות אחרים אינם מסוגלים לפצות על המים שאובדים עקב אידוי ודיות. לאורך תקופות זמן ארוכות (עשרות עד אלפי שנים), הצמחייה מדלדלת, הקרקע מאבדת לחות, ותהליכים גיאומורפולוגיים האופייניים לאזורים צחיחים מתחילים לשלוט. במילים אחרות, מדבריות נוצרים לא משום שאין מים כלל, אלא משום שהאקלים והנוף מקשים על הישארות המים.
2. תפקידה של זרימת האוויר הגלובלית: חגורת לחץ גבוה סובטרופית
אחת הסיבות העיקריות להיווצרות מדבריות ברחבי העולם היא דפוסי זרימת אוויר עולמיים. מדבריות גדולים רבים ממוקמים סביב קווי הרוחב 20°–30° צפון/דרום, כמו סהרה, ערב ומרכז אוסטרליה. אזורים אלה נמצאים תחת השפעת חגורות לחץ גבוה סובטרופיות הקשורות לתא הדלי.
המנגנון הוא כזה:
– ליד קו המשווה, חימום השמש חזק כך שהאוויר עולה (הסעה) ויוצר עננים וגשם כבד.
– אוויר שאיבד אדי מים נע לכיוון האזורים הסובטרופיים בשכבות העליונות של האטמוספירה.
– באזורים הסובטרופיים, האוויר יורד (שקיעה). ככל שהאוויר יורד, הוא מתחמם באופן אדיאבטי ונעשה יבש יותר.
– אוויר חם ויבש זה מעכב היווצרות עננים, ולכן גשם נדיר.
זוהי הסיבה הגיאוגרפית לכך שמדבריות גדולים רבים יוצרים "חגורה" סביב האזורים הסובטרופיים.
3. השפעת זרמי האוקיינוס הקרים: מדבריות חוף מעורפלים
מדבריות רבים מתרחשים בקצוות המערביים של יבשות, כמו מדבר אטקמה בצ'ילה ומדבר נמיב במערב אפריקה. אזורים אלה מושפעים מזרמי אוקיינוס קרים (כגון זרם הומבולדט וזרם בנגואלה). זרמי אוקיינוס קרים מקררים את האוויר מעל פני הים, וכתוצאה מכך:
– האידוי מהים מופחת.
– האוויר הופך יציב (היפוך טמפרטורה) ומתקשה לעלות וליצור ענני גשם.
– ערפל או עננים נמוכים נוצרים לעתים קרובות במקום גשם.
כתוצאה מכך, אזורי חוף יכולים להיות יבשים ביותר למרות קרבתם לאוקיינוס. האטקמה אף ידוע כאחד המקומות היבשים ביותר על פני כדור הארץ, כאשר בחלק מהמקומות כמעט ולא יורד גשם במשך שנים.
4. צל גשם: מדבר מאחורי ההרים
גורמי נוף גם הם חשובים מאוד. מדבריות יכולים להיווצר עקב תופעת צל הגשם. כאשר מסות אוויר לחות נעות לכיוון ההרים:
– האוויר נאלץ לעלות, להתקרר, ואז להתעבות וליפול כגשם בצד הפונה לרוח.
– לאחר שעברו את הפסגה, האוויר יורד בצד האחורי (מוגן), מתחמם והתייבש.
– האזורים בצד האחורי של ההרים מקבלים הרבה פחות גשם.
דוגמאות לכך כוללות את האזורים היבשים מאחורי הרי האנדים (חלקים מפטגוניה), או את האזורים היבשים מאחורי סיירה נבדה, התורמים לתנאים צחיחים למחצה עד מדבריים בחלקים מארצות הברית. מנגנון זה מדגים שמדבריות יכולים להיווצר גם מחוץ לאזורים הסובטרופיים, בתנאי שמחסומים טופוגרפיים מונעים את אספקת אדי המים.
5. מדבר יבשתי: רחוק ממקורות אדי מים
מדבריות מסוימים נוצרים משום שהם רחוקים מאוד מהים, כך שמסות אוויר המגיעות אליהם כבר איבדו את רוב הלחות שלהן. אזורים פנימיים יבשתיים גדולים נוטים להיות בעלי כמות משקעים נמוכה, במיוחד אם תנועת האוויר מהים מוגבלת על ידי הרים או דפוסי רוח מסוימים.
מדבר גובי באסיה הוא דוגמה לאזור צחיח המושפע מהמרחק מהים ומטופוגרפיה אזורית. יתר על כן, פנים היבשות חווים בדרך כלל תנודות טמפרטורה גדולות: ימים חמים ולילות קרים מאוד עקב היעדר אדי מים ועננים, אשר בדרך כלל מסייעים בשמירה על חום.
6. מדבר קר: בצורת באזורים עם טמפרטורה נמוכה
בגיאוגרפיה, מדבריות כוללים גם מדבריות קרים. אנטארקטיקה מכונה לעתים קרובות המדבר הגדול ביותר על פני כדור הארץ משום שהיא מקבלת מעט מאוד משקעים (בעיקר שלג). מדוע אזורים קרים יכולים להפוך למדבריות?
מכיוון שאוויר קר לא יכול להכיל הרבה אדי מים, התוצאה היא:
– עננים ומשקעים מוגבלים.
- לחות אטמוספרי נמוכה.
– כמות השלג מינימלית, אם כי קרח יכול להצטבר מכיוון שהטמפרטורות הנמוכות מאוד מאטות את ההמסה.
מדבריות קרים נמצאים גם בגבהים גבוהים מסוימים או בקווי רוחב גבוהים, כמו חלקים ממרכז אסיה.
7. תפקידם של תהליכים גיאומורפולוגיים: רוח, סחף וצורות נוף מדבריות
ברגע שנוצר אקלים יבש, תהליכי יצירת נוף מדברי הופכים לדומיננטיים יותר. שני הגורמים העיקריים הם רוח וגשם חולף.
1. תהליך איאולי (רוח)
רוח יכולה להעביר חול ואבק, וליצור:
דיונות חול מסוגים שונים (ברכן, סייף וכו')
– משקעי לס (אבק דק) באזורים מסוימים
- נוצרת סחיפה כמו סלעי פטריות עקב שחיקה של חול
2. זרימת מים אפיזודית
למרות שיורד גשם לעיתים רחוקות, כשהוא יורד, הוא לרוב קצר ועוצמתי. מכיוון שקרקע יבשה מתקשה לספוג מים במהירות, נוצר נגר חזק ופיסולי:
– ואדי (נהר עונתי)
– מאוורר סחף
– שיטפון פתאומי
תהליכים אלה הופכים את המדבריות לא ל"סטטיים", אלא דינמיים ביותר בטווח הארוך.
8. גורמי שינויי אקלים והיסטוריה גיאולוגית
היווצרות מדבר יכולה להיות מושפעת גם משינויי אקלים ארוכי טווח, הן טבעיים והן מעשה ידי אדם. במשך אלפי עד מיליוני שנים, שינויים בדפוסי הרוח, תזוזות יבשתיות, תנודות בגובה פני הים ושינויים במסלול כדור הארץ יכולים להפוך אזור שהיה בעבר פורה לאזור צחיח, או להיפך. הסהרה, לדוגמה, חוותה תקופת "סהרה ירוקה" שבה הייתה רטובה יותר והיו בה אגמים וצמחייה נרחבת יותר.
בנוסף, קיים מושג המדבר, שהוא תהליך של הגברת תנאי היובש עקב שילוב של שינויי אקלים ופעילויות אנושיות (כריתת יערות, רעייה יתר וניהול מים לקוי). מדבור אינו הדרך היחידה שבה מדבריות "צצים", אך הוא יכול להחריף בצורת והידרדרות קרקע באזורים צחיחים למחצה.
מסקנה
על פי הגיאוגרפיה, מדבריות נוצרים בעיקר עקב דפוסי אקלים המייצרים כמות גשמים נמוכה מאוד וחוסר במאזן מים. גורמים אלה יכולים לכלול מחזור אטמוספרי סובטרופי, זרמי אוקיינוס קרים, צללי גשם בהרים, מרחק מהים ואפילו תנאים קרים המגבילים את תכולת אדי המים. לאחר שגורמים אקלימיים יוצרים בצורת, תהליכים גיאומורפולוגיים - בעיקר רוח וזרימת מים אפיזודית - מעצבים את המאפיינים הייחודיים של נוף המדבר. על ידי הבנת מנגנונים אלה, אנו יכולים לראות מדבריות יותר מאשר רק "מקומות חוליים", אלא מערכות גיאוגרפיות המעוצבות על ידי יחסי הגומלין המורכבים בין האטמוספירה, האוקיינוסים ופני כדור הארץ.
