Tipologie di apparecchi di contenzione dopo il trattamento ortodontico
Dopo un trattamento ortodontico, come ad esempio l'utilizzo di apparecchi fissi o allineatori, molte persone credono che i risultati dureranno per sempre. Tuttavia, i denti tendono naturalmente a tornare alla loro posizione originale. Questo cambiamento può essere dovuto alla "memoria" del tessuto parodontale (i legamenti che circondano i denti), alle abitudini di masticazione, alla crescita della mascella, alla pressione esercitata dalla lingua e dalle labbra e persino all'invecchiamento. È qui che entrano in gioco i retainer. I retainer sono dispositivi che si indossano dopo il trattamento ortodontico per mantenere l'allineamento dei denti. Senza i retainer, aumenta il rischio di recidiva, ovvero il ritorno di denti affollati o spostati.
Esistono diversi tipi di apparecchi di contenzione. Molteplici sono le opzioni disponibili, ognuna con il proprio metodo di funzionamento, materiali, vantaggi e svantaggi. La scelta dell'apparecchio di contenzione ideale dipende dalle condizioni dentali, dal rischio di recidiva, dall'igiene orale, dallo stile di vita e dalle raccomandazioni dell'ortodontista. Questo articolo illustra i tipi di apparecchi di contenzione comunemente utilizzati dopo un trattamento ortodontico, insieme ad alcune considerazioni importanti per garantire risultati duraturi.
1. Fermaglio rimovibile
I retainer rimovibili sono dispositivi di contenzione che i pazienti possono inserire e rimuovere autonomamente. Generalmente vengono indossati dopo la rimozione dell'apparecchio fisso o al termine del trattamento con allineatori. I loro principali vantaggi sono la facilità di pulizia e la flessibilità d'uso. Tuttavia, il loro successo dipende in larga misura dalla disciplina del paziente. Se vengono dimenticati frequentemente, i denti possono spostarsi rapidamente.
I dispositivi di contenzione rimovibili si dividono in diverse tipologie principali:
a. Fermaglio Hawley
Il retainer di Hawley è uno dei retainer più classici e longevi. Il suo design tipico consiste in:
– Placche acriliche che si fissano al palato (per la mascella superiore) o alla parte interna della mandibola.
– Un filo metallico che passa sulla parte anteriore dei denti per mantenerli in posizione.
Vantaggi degli apparecchi di contenzione Hawley:
1. Relativamente robusto e durevole, può durare per anni se ben mantenuto.
2. Regolabile. Il dentista può apportare piccole modifiche al filo per ottimizzare la posizione dei denti.
3. Non copre l'intera superficie dei denti, quindi per alcune persone è più facile mantenere una corretta igiene orale.
Gli svantaggi:
1. Più visibili rispetto agli apparecchi trasparenti perché presentano un filo metallico sulla parte anteriore.
2. Per alcune persone, le placche acriliche possono interferire con la pronuncia al primo utilizzo.
3. Può rompersi o deformarsi se esposto frequentemente al calore o se cade.
Gli apparecchi di contenzione Hawley sono generalmente adatti ai pazienti che necessitano di un apparecchio di lunga durata e consentono piccole regolazioni nel tempo.
b. Apparecchio di contenzione trasparente (Essix/Apparecchio di contenzione trasparente)
Gli apparecchi di contenzione trasparenti, spesso chiamati apparecchi Essix, sono stampi in plastica trasparente che ricoprono la superficie dei denti come una sottile "guaina". Sono simili agli allineatori, ma la loro funzione è quella di mantenere la posizione dei denti, non di spostarli.
Vantaggi degli apparecchi di contenzione trasparenti:
1. Estetico perché è quasi invisibile.
2. Sottili e comodi, generalmente consentono un adattamento più rapido.
3. Facile da preparare e semplice da usare.
Gli svantaggi:
1. È più probabile che cambi forma se esposto al calore (ad esempio, acqua calda, lasciato in auto o vicino a una fonte di calore).
2. Tende a usurarsi o a creparsi più rapidamente rispetto alla Hawley, soprattutto nei pazienti con bruxismo (digrignamento dei denti).
3. Copre l'intera superficie dei denti, quindi se l'igiene non è buona può aumentare l'accumulo di placca o il rischio di alitosi.
Gli apparecchi di contenzione trasparenti sono spesso consigliati ai pazienti che danno priorità all'aspetto estetico e desiderano un apparecchio discreto. Tuttavia, una corretta igiene, compresa la pulizia regolare, è essenziale.
c. Dispositivi di fissaggio con componenti speciali (ad es. posizionatori)
In alcuni casi, il medico potrebbe raccomandare un apparecchio rimovibile speciale, come un posizionatore o un semplice retainer funzionale. Questi vengono generalmente utilizzati quando è necessario un ulteriore miglioramento del contatto occlusale o una stabilizzazione specifica. Questo tipo non è sempre comune, ma rientra comunque nella categoria dei retainer rimovibili perché può essere rimosso e sostituito.
2. Apparecchio di contenzione fisso (Apparecchio di contenzione fisso/permanente)
Un apparecchio di contenzione fisso è un filo sottile fissato in modo permanente (o semipermanente) alla parte posteriore dei denti, solitamente da canino a canino nell'arcata inferiore, e talvolta anche in quella superiore. Questo filo viene cementato con un materiale composito, risultando invisibile dalla parte anteriore.
Vantaggi degli apparecchi di contenzione fissi:
1. Non dipende dalla conformità perché è sempre installato.
2. Previene efficacemente la ricomparsa dell'affollamento dentale inferiore, un problema piuttosto comune che tende a recidivare.
3. Estetico perché non è visibile dall'esterno.
Gli svantaggi:
1. La pulizia è più complessa. La placca e il tartaro possono accumularsi facilmente attorno ai fili se non vengono puliti correttamente.
2. Richiede strumenti di pulizia come filo interdentale speciale (passafilo), spazzolino interdentale o idropulsore.
3. Esiste il rischio che il filo si allenti parzialmente o che il composito si scheggi. Se non trattati tempestivamente, i denti possono spostarsi senza che ce ne si accorga.
4. Per alcune persone, gli apparecchi di contenzione fissi possono risultare fastidiosi se stringono i denti o hanno determinate abitudini.
Gli apparecchi di contenzione fissi sono spesso la scelta ideale per i pazienti ad alto rischio di recidiva, soprattutto per i denti frontali inferiori. Sebbene siano definiti "permanenti", sono comunque necessari controlli regolari per garantire la solidità dell'adesione e il mantenimento di una corretta igiene orale.
3. Apparecchio di contenzione combinato (fisso + rimovibile)
In molti casi, gli ortodontisti raccomandano una combinazione: un retainer fisso sulla superficie interna dei denti frontali (di solito nell'arcata inferiore) e un retainer rimovibile (come Essix) da indossare principalmente di notte. L'obiettivo è garantire la massima stabilità: il retainer fisso protegge i denti frontali più vulnerabili, mentre il retainer rimovibile contribuisce a mantenere l'allineamento generale dei denti e la corretta occlusione.
Vantaggi degli apparecchi di contenzione combinati:
– Una protezione più completa contro le ricadute.
– Se un apparecchio di contenzione presenta problemi, l'altro può "mantenere" temporaneamente la posizione del dente.
Considerazione:
– Richiede maggiore impegno nella cura e nel controllo.
– La pulizia deve essere particolarmente accurata perché sono presenti apparecchi di contenzione fissi e rimovibili.
4. Come scegliere l'apparecchio di contenzione giusto
Non esiste un unico apparecchio di contenzione che vada bene per tutti. Il medico in genere terrà conto dei seguenti fattori:
1. Livello di rischio di recidiva: i casi di affollamento dentale grave o di rotazione dentale significativa richiedono in genere una contenzione più rigida.
2. Condizioni gengivali e igiene orale: Se il paziente è soggetto all'accumulo di tartaro, è necessario valutare con maggiore attenzione l'utilizzo di apparecchi di contenzione fissi.
3. Abitudini del paziente: il bruxismo può accelerare l'usura degli apparecchi di contenzione trasparenti.
4. Esigenze estetiche e di comfort: gli apparecchi di contenzione trasparenti eccellono dal punto di vista estetico, mentre gli apparecchi di contenzione Hawley sono più facili da regolare.
5. Aderenza al trattamento: Se i pazienti tendono a dimenticare di indossare gli apparecchi di contenzione rimovibili, gli apparecchi di contenzione fissi possono rappresentare una soluzione.
5. Consigli per la manutenzione dell'apparecchio di contenzione, per garantirne la durata e l'efficacia
Indipendentemente dal tipo, gli apparecchi di contenzione sono efficaci solo se curati correttamente:
– Pulire quotidianamente l'apparecchio di contenzione rimovibile con una spazzola morbida e sapone neutro; evitare l'acqua calda.
– Non mangiare mentre indossi un apparecchio di contenzione trasparente (a meno che non sia indicato dal medico).
– Conservare nell'apposita scatola quando non in uso per evitare di perderlo o di calpestarlo.
– Per gli apparecchi di contenzione fissi, utilizzare un filo interdentale specifico ed effettuare una pulizia dentale professionale regolare, se raccomandata.
– Verificare immediatamente se l'apparecchio di contenzione risulta allentato, rotto o se l'apparecchio fisso si stacca.
– Seguire le indicazioni d'uso: inizialmente spesso a tempo pieno, per poi passare gradualmente all'uso notturno, secondo le istruzioni del medico.
Chiusura
Gli apparecchi di contenzione sono fondamentali per mantenere i risultati del trattamento ortodontico. I tipi più comuni includono apparecchi rimovibili come quelli di Hawley e gli apparecchi trasparenti (Essix), apparecchi fissi che si applicano sulla superficie interna dei denti e una combinazione di entrambi per la massima stabilità. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi, quindi la scelta migliore dovrebbe essere discussa con un ortodontista. Con l'apparecchio di contenzione giusto, un utilizzo costante e una cura adeguata, un bel sorriso ottenuto con il trattamento ortodontico può durare a lungo.
