Sjálfstæði Indlands frá Bretlandi
Sjálfstæði Indlands frá breskri stjórn var einn mikilvægasti atburður í sögu 20. aldar. Þetta var langt og átakamikið ferli sem náði til milljóna manna af ólíkum þjóðernislegum, trúarlegum og félagslegum bakgrunni. Indland öðlaðist ekki sjálfstæði í gegnum einn atburð, heldur í gegnum röð stjórnmálahreyfinga, fjöldamótmæla, samningaviðræðna og breyttra aðstæðna á heimsvísu sem að lokum neyddu Bretland til að binda enda á nýlendustefnu á Indlandsskaga. Þann 15. ágúst 1947 fékk Indland formlega sjálfstæði, en þetta sjálfstæði leiddi einnig til skiptingar Pakistans og skildi eftir sig varanleg félagsleg og pólitísk ör.
Bakgrunnur breskrar stjórnar á Indlandi
Bresk stjórn á Indlandi hófst með viðskiptastarfsemi Austur-Indíafélagsins (EIC) á 17. öld. Fyrirtækið leitaði upphaflega efnahagslegs ávinnings með viðskiptum með krydd, vefnaðarvöru og aðrar vörur. Hins vegar, þegar konungsríkin veiktust og hernaðarmáttur EIC jókst, fór fyrirtækið að skipta sér af stjórnmálum og jafnvel ná stjórn á lykilsvæðum. Sigur EIC í orrustunni við Plassey árið 1757 er oft talinn vendipunktur sem styrkti yfirráð Breta í Bengal og ruddi brautina fyrir víðtækari stjórn.
Um miðja 19. öld hafði völd Austur-Indíafélagsins fest sig í sessi, en það leiddi einnig til útbreiddrar óánægju. Þung skattastefna, félagslegar breytingar og aðgerðir sem taldar voru vera niðurlægjandi fyrir hefðir heimamanna kyntu undir reiði. Þetta náði hámarki í Indversku uppreisninni árið 1857 - oft kölluð „Sepoy-uppreisnin“ - sem fól í sér indverskan her undir breskri stjórn og ýmsa samfélagshópa. Eftir að uppreisninni var barin niður leystu Bretar upp Austur-Indíafélaginu og tóku við stjórninni. Frá 1858 var Indland undir breska stjórninni Raj.
Áhrif nýlendustefnu: efnahagsleg, félagsleg og stjórnmálaleg
Bresk nýlendustefna olli miklum breytingum á efnahagsuppbyggingu Indlands. Bretar byggðu upp innviði eins og járnbrautir, símskeytalínur og nútímalegt stjórnkerfi. Hins vegar beindust þessar framfarir fyrst og fremst að hagsmunum nýlendutímans: að auðvelda flutning hráefna og landbúnaðarafurða til hafna til útflutnings til Bretlands, en jafnframt að stækka markaði fyrir breskar iðnaðarvörur á Indlandi.
Fyrir vikið hnignuðu margar hefðbundnar atvinnugreinar Indlands, einkum vefnaðariðnaður. Efnahagsstefna nýlendutímans ýtti einnig undir fátækt og varnarleysi gagnvart hungursneyð. Nokkrar stórar hungursneyðir áttu sér stað á nýlendutímanum og þótt orsakir þeirra séu flóknar telja margir sagnfræðingar að skattastefna, léleg matvæladreifing og útflutningsmiðað hagkerfi hafi aukið þjáningar fólksins.
Á félags- og stjórnmálasviðinu kynntu Bretar vestræna menntun og sköpuðu tækifæri fyrir tilkomu menntaðrar yfirstéttar sem síðar varð drifkraftur þjóðernishreyfingarinnar. Á hinn bóginn jók „sundrunar- og drottnunarstefnan“ oft ágreining milli samfélaga, sérstaklega milli hindúa og múslima, sem síðar átti eftir að gegna lykilhlutverki í skiptingu Indlands.
Tilkoma indverskrar þjóðernishyggju
Seint á 19. öld kom nútíma þjóðernishreyfing fram á Indlandi. Ein mikilvægasta samtökin voru Indverska þjóðarráðið (INC), stofnað árið 1885. Í upphafi einbeitti INC sér að stigvaxandi umbótum og krafðist meiri þátttöku Indverja í nýlendustjórninni. Hins vegar, með tímanum og kúgun nýlendnanna jókst, breyttust þessar kröfur í kröfur um fullt sjálfstæði.
Í byrjun 20. aldar komu fram ýmsar mótmælahreyfingar, þar á meðal Swadeshi-hreyfingin (innlendar vörur) sem þróaðist eftir að Bretar skiptu Bengal árið 1905. Skiptingin var talin tilraun til að sundra samfélaginu og veikja þjóðernishreyfinguna. Swadeshi hvatti til sniðgangna á breskum vörum og varð tákn efnahagslegrar mótspyrnu.
Auk INC stofnaði múslímasamfélagið einnig stjórnmálasamtök sem hétu All-India múslímasambandið árið 1906. Markmið þessa flokks var upphaflega að vernda hagsmuni múslima í indverskum stjórnmálum en þróaðist síðar í stuðningsmann hugmyndarinnar um sérstakt ríki fyrir múslima, það er að segja Pakistan.
Hlutverk Mahatma Gandhi og ofbeldisleysisstefnan
Helsta persóna Indlands í sjálfstæðisbaráttu sinni var Mohandas Karamchand Gandhi, einnig þekktur sem Mahatma Gandhi. Gandhi þróaði hugtakið satyagraha, mótspyrna með sannleika og ofbeldisleysi. Þessi stefna var ekki óvirk heldur frekar form virkrar mótspyrnu, þar á meðal verkföll, sniðgöngur, friðsamleg mótmæli og synjun á samstarfi við nýlendustjórnina.
Gandhi leiddi nokkrar stórar hreyfingar, svo sem Samvinnuleysishreyfinguna (1920–1922), sem hvatti Indverja til að neita að vinna með nýlendustofnunum. Hann leiddi einnig Saltgönguna, eða Dandi-gönguna (1930), táknræna mótmæli gegn breska salteinokunarkerfinu. Löng gangan að ströndinni til að framleiða sitt eigið salt varð tákn um mótspyrnu sem vakti alþjóðlega athygli.
Hreyfingar Gandhis tókst að virkja fjöldann úr öllum stigum samfélagsins: bændur, verkamenn, kaupmenn og jafnvel menntaða. Hann lagði einnig áherslu á einingu milli trúarbragða og hafnaði ofbeldi innan samfélagsins. Hins vegar varð það sífellt erfiðara að viðhalda þessari einingu eftir því sem spenna milli samfélaga jókst.
Síðari heimsstyrjöldin og breyttar aðstæður í heiminum
Síðari heimsstyrjöldin (1939–1945) olli miklum breytingum á nýlendustefnunni. Bretland þurfti á stuðningi nýlendna sinna að halda, þar á meðal Indlands, til að takast á við Þýskaland og Japan. Hins vegar kröfðust margir indverskir leiðtogar þess að þessum stuðningi fylgdi loforð um sjálfstæði. Þegar þessari kröfu var ekki mætt hleypti Indverska samtökunum af stokkunum hreyfingunni „Hættu við Indland“ (1942) og krafðist tafarlausrar brottfarar Bretlands.
Bretar brugðust við þessari hreyfingu með fjöldahandtökum, þar á meðal á Gandhi og öðrum leiðtogum INC. Þótt hreyfingunni hafi verið haldið niðri var mótspyrnuandinn enn til staðar. Á sama tíma veikti stríðið einnig breskan hagkerfi og magnaði upp kreppur á ýmsum svæðum. Eftir stríðið stóð Bretland frammi fyrir miklum erfiðleikum við að viðhalda nýlendum sínum, sem auk þess var vaxandi alþjóðlegur þrýstingur til afnýlenduvæðingar.
Á leið til sjálfstæðis og skiptingar Indlands
Um miðjan fimmta áratuginn urðu ítarlegar samningaviðræður milli Bretlands, Indlandssambandsins (INC) og Múslimabandalagsins sífellt afgerandi. Jawaharlal Nehru var lykilmaður í INC, en Muhammad Ali Jinnah leiddi Múslimabandalagið. Jinnah hélt því fram að múslimar þyrftu sérstakt ríki til að tryggja réttindi sín og öryggi, en margir leiðtogar INC vildu sameina Indland.
Spennan magnaðist upp í ofbeldi innan samfélagsins á ýmsum svæðum. Bretland ákvað að lokum að flýta valdaskiptin. Áætlun um skiptingu Indlands var gerð og 15. ágúst 1947 fæddust tvö sjálfstæð ríki: Indland og Pakistan (þá samanstóð af Vestur-Pakistan og Austur-Pakistan, sem síðar varð Bangladess árið 1971).
Þessi skipting hleypti af stað miklum fólksflutningum: milljónir hindúa og síka fluttu til Indlands, en milljónir múslima fluttu til Pakistans. Ferlið fylgdi ofbeldi, morð og mannleg harmleikur sem kostaði mörg líf. Sjálfstæðið, sem hefði átt að vera sigurstund, breyttist í sorgartíma fyrir margar fjölskyldur.
Merking sjálfstæðis Indlands
Sjálfstæði Indlands hafði djúpstæða alþjóðlega þýðingu. Indland táknaði að hægt væri að sigra evrópsk nýlenduveldi með skipulögðum fjöldahreyfingum, þar á meðal með ofbeldislausum aðferðum. Árangur Indlands hvatti mörg lönd í Asíu og Afríku til að berjast fyrir sjálfstæði.
Fyrir Indland sjálft markaði sjálfstæði upphaf nýrrar baráttu: að byggja upp lýðræðislegt þjóðríki, sigrast á fátækt, sameina víðfeðmt og fjölbreytt svæði og viðhalda stöðugleika í miðri áframhaldandi átökum við Pakistan, sérstaklega um Kasmír. Indland sýndi þó einnig pólitíska seiglu með því að viðhalda lýðræðiskerfi sínu og upplifa hraða þróun á ýmsum sviðum á næstu áratugum.
Lokun
Sjálfstæði Indlands frá Bretlandi er saga um hugrekki, skipulag og ákveðni þjóðar sem neitaði að lúta nýlendustefnu. Ferðalagið fram að 15. ágúst 1947 var fullt af fórnum, flóknum stjórnmálahreyfingum og hnattrænum breytingum sem flýttu fyrir afnýlenduvæðingu. Þótt sjálfstæðinu fylgdi harmleikur skiptingar og samfélagsofbeldis, þá varð Indland stórveldi með mikil áhrif á heiminn. Saga sjálfstæðis Indlands minnir okkur á að frelsi fæðist oft af langri baráttu og að það að byggja upp einingu eftir sjálfstæði er jafn mikilvægt og að ná sjálfstæðinu sjálfu.
